Por que cães e gatos comem grama? Um olhar detalhado sobre o comportamento de comer grama
Comer grama um comportamento que há muito intriga os donos de animais de estimação. Por que cães e gatos comem grama? Essa questão tem gerado uma variedade de teorias, mitos e observações em quintais ao redor do mundo. Os pesquisadores mergulharam profundamente nesse comportamento curioso, revelando que é mais complexo e comum do que se imaginava. Notavelmente, as razões por trás desse hábito podem variar significativamente entre cães e gatos, apesar das semelhanças externas.
Tradição e a suposição de indução ao vômito
Há muito tempo, a crença tradicional era de que os cães e gatos comiam grama para induzir o vômito, eliminando assim o desconforto estomacal ou as bolas de pelo. No entanto, uma pesquisa inovadora conduzida pela Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade da Califórnia contestou essa suposição generalizada. O estudo acompanhou mais de mil proprietários de gatos, que passaram pelo menos três horas por dia observando seus felinos. Os resultados surpreenderam: durante o período de observação, 71% dos gatos comiam grama, e apenas uma parcela reduzida, cerca de 30% dos gatos mais velhos e 11% dos mais jovens, vomitavam após ingerir grama. Além disso, a noção de que comer grama ajuda a expelir as bolas de pelo foi desmistificada.
As razões para o consumo de grama
Então, por que os cães e gatos comem grama? Primeiramente, é interessante considerar fatores evolutivos. Estudos sobre carnívoros selvagens, incluindo grandes felinos, lobos e até primatas, indicam que consumir plantas é um comportamento relativamente comum. Em suas fezes, frequentemente podem ser encontrados restos de plantas não digeridas. Esse comportamento possui um benefício claro: auxilia na limpeza do sistema intestinal, eliminando parasitas. Dado que os animais selvagens frequentemente carregam uma carga substancial desses parasitas, comer grama e outras plantas pode ser uma adaptação evolutiva para lidar com esse problema persistente.
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Comportamento instintivo em gatos
No caso dos gatos, a pesquisa sugere que comer plantas é um comportamento instintivo e potencialmente benéfico no contexto evolutivo. Isso ajuda a manter uma carga de parasitas tolerável em seus sistemas digestivos, mesmo que os animais não estejam conscientes da presença dos parasitas. Esse comportamento também varia conforme a idade, já que gatos mais velhos têm mais probabilidade de vomitar após comer grama, em comparação com seus colegas mais jovens. Portanto, ingerir grama não é necessariamente um sinal de doença ou desconforto em gatos; pode ser um comportamento profundamente enraizado em sua biologia.
Variedade de motivações em cães
Enquanto isso, no caso dos cães, as motivações podem ser mais diversificadas. Algumas teorias sugerem que os cães podem comer grama para preencher lacunas nutricionais em suas dietas. A grama é uma fonte de nutrientes como nitrogênio, ácido fólico e enzimas digestivas, que podem estar ausentes em dietas de ração comercial. Portanto, se você encontrar seu amigo peludo mastigando o gramado, considere enriquecer sua dieta com alimentos ricos em nutrientes, como vegetais.
Alívio gastrintestinal e outras teorias
Outra razão plausível para o hábito de comer grama em cães é aliviar a gastrite ou o desconforto estomacal. Consumir grama pode desencadear o reflexo de vômito, proporcionando alívio potencial para náuseas ou indigestão. O estresse e a ansiedade também desempenham um papel; cães que carecem de estímulo mental ou físico podem recorrer a comer grama como uma forma de comportamento.
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Teoria do camuflamento e precauções Uma teoria intrigante é a do “camuflamento”, que sugere que os cães podem consumir e rolar na grama para adquirir o cheiro da mesma, ocultando assim seu odor de potenciais predadores e presas. Essa teoria remonta aos comportamentos ancestrais e é apoiada pelo fato de que os cães frequentemente gostam de rolar em itens com cheiros fortes.
Comer grama faz mal para cães e gatos? É importante ressaltar que nem todo consumo de grama é seguro. A grama em parques públicos pode ter sido tratada com pesticidas ou produtos químicos que podem ser prejudiciais aos seus animais de estimação. Além disso, a grama em áreas comuns pode estar contaminada com urina de outros animais, representando um risco de doenças como a leptospirose. Portanto, manter as vacinações e os tratamentos de vermifugação atualizados é fundamental.
