Novos estudos revelam uma ligação entre uma atitude de tendência negativa e a procrastinação, sugerindo que modificar a tendência de ponderação da valência em direção à neutralidade pode ajudar a superar a tendência de atrasar tarefas. Crédito: SciTechDaily.com
O estudo descobriu que uma tendência para uma atitude negativa prediz a procrastinação.
Adiar uma tarefa pesada pode parecer uma característica universal, mas uma nova pesquisa sugere que as pessoas cujas atitudes negativas tendem a ditar o seu comportamento numa série de situações têm maior probabilidade de adiar a realização da tarefa em questão.
O termo psicológico para descrever este processo mental é chamado de viés de ponderação de valência, que descreve a tendência das pessoas de se adaptarem a novas circunstâncias, recorrendo mais fortemente às suas atitudes positivas ou negativas – ou, no contexto da abordagem de uma tarefa desagradável, seja negativa ou positiva. Os “sinais” internos têm maior peso na orientação do comportamento final.
A batalha entre positividade e negatividade
“E a questão é: quem vence essa batalha – se, de facto, existem elementos tanto de positividade como de negatividade?” disse Russell Fazio, autor sênior e professor de psicologia na Ohio State University.
Numa série de estudos, Fazio e o primeiro autor Javier Granados Samayoa, um ex-aluno de pós-graduação da Universidade de Ohio, encontraram ligações entre uma atitude mais negativa e a procrastinação. Eles também descobriram que é possível mudar o preconceito de ponderação dos procrastinadores fortes em direção à neutralidade e reverter a sua tendência de atrasar uma tarefa.
“Estamos analisando esta consideração dos pontos positivos e negativos que existem quando as pessoas estão tomando decisões e como o preconceito de ponderação de valência molda o caminho que as pessoas tomam”, disse Granados Samayoa.
A pesquisa foi publicada recentemente na revista Personalidade e diferenças individuais.
Aplicação no mundo real: o estudo da declaração de impostos
O primeiro de três estudos testou um cenário do mundo real: a preparação de uma declaração de imposto de renda federal.
“A ideia é que as pessoas, pelo menos por um breve momento, façam a pergunta: ‘Quero fazer isso agora?’”, Disse Fazio. “E há realmente sinais positivos e negativos: ‘Certamente não quero fazer isso. É uma tarefa aversiva. Esse é o sinal negativo. Mas também há um sinal positivo: ‘Tenho que fazer isso e me sentirei bem se fizer certo’”.
Uma amostra de 232 participantes relatou se costumavam apresentar declarações mais cedo ou mais tarde durante a época fiscal. Com esses dados em mãos, Fazio e Granados Samayoa usaram uma ferramenta de pesquisa para avaliar até que ponto os participantes pesavam mais fortemente os sinais positivos ou negativos quando encontravam algo novo.
A sua análise mostrou uma associação entre um viés de ponderação mais negativo e um atraso na apresentação de uma declaração fiscal.
“O que descobrimos é que as pessoas cujas atitudes negativas são mais generalizadas tendem a se envolver em atrasos desnecessários nas tarefas”, disse Granados Samayoa.
Explorando ainda mais o viés de ponderação negativa
O segundo estudo envolveu 147 estudantes universitários em um programa que lhes permitiu acumular créditos de curso em troca de participação em pesquisas.
Além de avaliar o viés de ponderação dos alunos, o estudo explorou se as medidas de autocontrole dos alunos influenciaram o comportamento relacionado às tarefas: como os alunos caracterizaram seu nível de motivação ou capacidade de refletir sobre seus pensamentos iniciais sobre o programa de pesquisa, e o que fizeram? que afetam se os alunos iniciam cedo a participação na investigação ou a adiam?
Os resultados mostraram que a combinação de viés de ponderação negativa e baixa motivação ou energia emocional auto-relatada para um autocontrole eficaz estava ligada ao fato de os alunos adiarem a participação no programa de pesquisa, iniciando-os mais tarde no semestre.
“O primeiro estudo estabeleceu o efeito básico do viés de ponderação negativa, mas o estudo dois fornece algumas nuances”, disse Granados Samayoa, agora pós-doutorado na Universidade da Pensilvânia. “Para as pessoas que não pensam muito sobre isso ou não conseguem pensar muito sobre isso, suas tendências de ponderação de valência orientam seu comportamento de maneira direta. Mas se alguém estiver mais motivado e capaz de pensar mais sobre isso, isso poderá trazer outras considerações que amortecem a influência do viés de ponderação de valência.”
Efeitos causais e implicações positivas do viés de ponderação negativa
O estudo três foi desenhado para procurar um efeito causal do viés de ponderação de valência na conclusão ou atraso de uma tarefa. Os alunos do programa de pesquisa para obtenção de crédito que se declararam procrastinadores e que obtiveram pontuações altas em viés de ponderação negativa foram recrutados para o estudo.
Os pesquisadores então manipularam a ferramenta de viés de ponderação de valência para um grupo de uma forma que levou os participantes a pesar os sinais positivos e negativos de uma forma mais equilibrada. Esta mudança no sentido da neutralidade alterou o comportamento dos estudantes: acumularam horas de crédito mais rapidamente do que o grupo de controlo, cujo viés de ponderação negativa e baixo autocontrolo previram de forma fiável o seu atraso na obtenção de crédito extra.
Conclusão
O viés de ponderação negativa também pode ter um efeito positivo no comportamento. Estes investigadores também encontraram evidências de que um viés de ponderação negativa pode ajudar as pessoas a serem mais realistas quando se perguntam, por exemplo: “Estudei o suficiente para este teste?” Um viés de ponderação positiva pode levar as pessoas a se convencerem de que estão prontas, quando não estão.
“É melhor ser mais objetivamente equilibrado do que estar em qualquer um dos extremos”, disse Fazio. “Mas a situação em que um determinado viés de ponderação de valência provavelmente será problemático irá variar.”
Referência: “Eu quero fazer isso agora? Atraso na tarefa em função do viés de ponderação de valência” por Javier A. Granados Samayoa e Russell H. Fazio, 3 de dezembro de 2023, Personalidade e diferenças individuais.
DOI: 10.1016/j.paid.2023.112504
Este trabalho foi apoiado pela Fundação John Templeton e pelo Conselho de Pesquisa em Ciências Sociais e Humanas.
