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A cafeína está presente em diversos alimentos e bebidas e pode fazer parte de uma dieta saudável para a maioria dos indivíduos. No entanto, o consumo excessivo representa riscos para a saúde, com limites de segurança variando entre as pessoas. O FDA fornece diretrizes sobre o consumo de cafeína, alertando contra níveis elevados de ingestão, especialmente em crianças e indivíduos com determinados problemas de saúde.
De acordo com cientistas da FDA, a cafeína pode fazer parte de uma dieta saudável para a maioria das pessoas, mas o excesso de cafeína pode representar um perigo para a saúde.
Você bebe apenas uma xícara de café ou chá logo pela manhã, esperando que a cafeína contida nele dê um impulso ao seu dia? Você segue com uma ou duas bebidas com cafeína e depois bebe várias xícaras de café ao longo do dia?
Isso importa?
De acordo com cientistas da FDA, a cafeína pode fazer parte de uma dieta saudável para a maioria das pessoas, mas o excesso de cafeína pode representar um perigo para a saúde. Dependendo de fatores como peso corporal, medicamentos que você pode tomar e sensibilidade individual, “demais” pode variar de pessoa para pessoa.
Saiba mais sobre a cafeína nas perguntas e respostas a seguir.
1. Que tipos de alimentos e bebidas contêm cafeína?
A cafeína pode ser encontrada naturalmente nas plantas que usamos para fazer café, chá e chocolate. Também é encontrado em algumas plantas usadas como aromatizantes, como o guaraná, ou em chás alternativos populares na América do Sul, como a erva-mate. (Ilex paraguariensis) e Ilex guayusa.
A cafeína também pode ser adicionada como ingrediente em alimentos e bebidas.
É normal que as crianças consumam bebidas energéticas que contenham cafeína?
As bebidas energéticas podem ter mais que o dobro da cafeína em uma quantidade igual de café. A Academia Americana de Pediatria declarou que “há uma maior conscientização sobre os riscos do uso, abuso e até toxicidade da cafeína em crianças e adolescentes”.* Consulte seu médico para obter orientação sobre o consumo de cafeína de seu filho.
*Bebidas esportivas e energéticas para crianças e adolescentes: são adequadas? Academia Americana de Pediatria, junho de 2011
2. Como saber a quantidade de cafeína que um alimento ou bebida contém?
Muitos alimentos embalados, incluindo bebidas e suplementos dietéticos que contêm cafeína, fornecem voluntariamente informações no rótulo sobre a quantidade de cafeína que contêm. Os consumidores devem ter cuidado ao consumir pela primeira vez um novo alimento embalado contendo cafeína adicionada, se a quantidade de cafeína no alimento não estiver declarada no rótulo.
Existem vários bancos de dados online que fornecem estimativas do teor de cafeína de certos alimentos e bebidas, como café e chá. No entanto, a quantidade nestas bebidas fabricadas pode variar dependendo de fatores como como e onde os grãos de café e as folhas de chá foram cultivados e processados e como a bebida é preparada.
Para referência, uma lata de 12 onças de refrigerante com cafeína normalmente contém 30 a 40 miligramas de cafeína, uma xícara de 8 onças de chá verde ou preto 30-50 miligramas e uma xícara de café de 8 onças perto de 80 a 100. miligramas. A cafeína em bebidas energéticas pode variar de 40-250 mg por 8 onças fluidas.
3. Se um café ou chá estiver escrito “descafeinado”, isso significa que não contém cafeína?
Os cafés e chás descafeinados têm menos cafeína do que os seus equivalentes normais, mas ainda contêm alguma cafeína. Por exemplo, o café descafeinado normalmente contém de 2 a 15 miligramas em uma xícara de 8 onças. Se você reage fortemente à cafeína de forma negativa, você pode querer evitar completamente essas bebidas.
4. Quanta cafeína é demais?
Para adultos saudáveis, o FDA citou 400 miligramas por dia – o que equivale a cerca de quatro ou cinco xícaras de café – como uma quantidade geralmente não associada a efeitos negativos perigosos. No entanto, há uma grande variação na sensibilidade das pessoas aos efeitos da cafeína e na rapidez com que a metabolizam (quebram).
Certas condições tendem a tornar as pessoas mais sensíveis aos efeitos da cafeína, assim como alguns medicamentos. Além disso, se você estiver grávida, tentando engravidar ou amamentando, ou estiver preocupada com outra condição ou medicamento, recomendamos conversar com seu médico sobre se você precisa limitar o consumo de cafeína.
A FDA não estabeleceu um nível para crianças, mas a Academia Americana de Pediatria desencoraja o consumo de cafeína e outros estimulantes por crianças e adolescentes.
5. Como saber se consumiu mais cafeína do que pode tolerar?
O consumo excessivo de cafeína pode causar:
- insônia
- nervosismo
- ansiedade
- frequência cardíaca rápida
- dor de estômago
- náusea
- dor de cabeça
- um sentimento de infelicidade (disforia)
6. A cafeína representa perigo para a saúde?
A FDA estima que efeitos tóxicos, como convulsões, podem ser observados com o consumo rápido de cerca de 1.200 miligramas de cafeína, ou 0,15 colheres de sopa de cafeína pura.
Os produtos de cafeína pura e altamente concentrada representam uma ameaça significativa à saúde pública e contribuíram para pelo menos duas mortes nos Estados Unidos. O FDA tomou medidas para proteger os consumidores desses produtos.
Esses produtos, muitas vezes rotulados como suplementos dietéticos, consistem em cafeína pura ou altamente concentrada em pó ou líquido e são frequentemente comercializados em embalagens a granel com até milhares de porções por embalagem, exigindo que o consumidor avalie uma porção segura daquilo que pode ser uma quantidade tóxica ou mesmo letal de produto a granel.
O risco de overdose de cafeína aumenta à medida que aumenta a concentração de cafeína no produto, o que significa que mesmo pequenas dosagens de um produto altamente concentrado podem levar a efeitos perigosos. Apenas uma colher de chá de cafeína pura em pó pode conter a mesma quantidade de cafeína que 28 xícaras de café, e meia xícara de um produto líquido com cafeína altamente concentrada contém o equivalente a mais de 20 xícaras de café. São quantidades tóxicas que podem ter consequências graves para a saúde, incluindo a morte.
7. Beber muita cafeína substitui o sono?
Não. A cafeína é um estimulante que pode fazer com que você fique mais alerta e desperto, mas não substitui o sono. Normalmente, pode levar de 4 a 6 horas para que seu corpo metabolize metade do que você consumiu. Portanto, uma xícara de café no jantar pode mantê-lo acordado na hora de dormir.
8. Como posso reduzir o consumo de cafeína sem causar efeitos colaterais desagradáveis?
Se você está acostumado a beber bebidas que contêm cafeína todos os dias e deseja reduzir o consumo, é melhor fazê-lo gradualmente. Parar abruptamente pode causar sintomas de abstinência, como dores de cabeça, ansiedade e nervosismo. Ao contrário da abstinência de opioides ou álcool, a abstinência de cafeína não é considerada perigosa, mas pode ser desagradável. Você pode querer conversar com seu médico sobre como reduzir.
