Erick the Architect gravou o refrão de “Mandevillian”, uma faixa de seu álbum de estreia solo recentemente lançado Eu nunca estive aqui antes enquanto mastiga gelo.
“Quando comecei a tocar a música para as pessoas, elas diziam ‘Ei, quem é esse? e eu pensei ‘Este sou eu’”, ele conta ao Hypebeast. “Foi um pouco difícil entender o que eu estava dizendo, então regravei a mesma parte sem gelo na boca, mas com o mesmo sentimento em mente.”
Esse tipo de método de atuação não é incomum para Erick, que busca constantemente explorar as atividades de sua mente sem depender muito da tecnologia: em vez disso, ele prefere uma abordagem DIY.
Erick também assistiu O padrinho repetindo quando ele escreveu a faixa – bem, assistindo no mudo. Ele sempre tem algo tocando enquanto trabalha no estúdio. “Gosto de ter algo comovente em que possa me inspirar.”
Ellington Hammond
Inflexível em não usar o Auto-Tune, mas determinado a incorporar muitos alter egos diferentes ao longo de seu primeiro álbum solo (daí o gelo e O padrinho em VHS), o nativo do Brooklyn de 35 anos aproveitou seu arquivo de experiências de vida para informar a experiência audiovisual que é Eu nunca estive aqui antes. “Os personagens que eu estava criando para este álbum, eu não queria que soassem como eu o tempo todo”, explica ele. “Eu queria que as pessoas ficassem um pouco confusas.”
Veterinário da indústria, mais conhecido por seu trabalho de produção com Flatbush Zombies, Erick está mais do que pronto para nos convidar para o universo expansivo que ele construiu e se reintroduzir como o Homem Renascentista contemporâneo que é – recém-retirado da vibração psicodélica característica dos Zumbis.
“Essa não é minha estética singular. Nunca fui tão alucinante”, ele ri, citando Annie Leibovitz e Keith Haring como inspirações. “Sou menos psicodélico no meu estilo de design. Sou mais limpo e literal.”
“Lembro que até joguei minha cama fora porque não tinha espaço no quarto. As pessoas pensaram que eu era louco, mas precisava abrir espaço para o Juno 106 e a Yamaha Dx7.”
A música também foi uma constante no crescimento de Erick. Ele estava cercado de soul e reggaeton de seus pais, R&B e hip-hop de seus irmãos e música gospel na igreja aos domingos. Ele encontrou consolo escrevendo rimas desde o início do ensino médio. “Aí eu quis produzir”, conta. “Gastei todo o meu dinheiro vendendo tênis – (membro do Flatbush Zombies) Meechy Darko e eu trabalhamos juntos na Foot Locker em algum momento – para financiar meu equipamento. Lembro que até joguei minha cama fora porque não tinha espaço no quarto. As pessoas pensaram que eu era louco, mas precisava abrir espaço para o Juno 106 e a Yamaha Dx7.”
A versatilidade sonora de Erick pode muito bem vir da riqueza de atividades criativas que ele explorou em sua juventude. Depois de se formar em design gráfico no City College de Nova York, ele se interessou por muitas disciplinas diferentes, preparando-se para empregos em gravadoras como Sony e Mexican Summer, e exercitando seus músculos de design na curadoria de kits de imprensa, step and repetições e websites. “Eu sempre integrei música e design, e tudo isso está finalmente chegando à tona agora”, diz ele.
Ele faz rap e produz desde os 15 anos, lançando seu primeiro projeto produzido por ele mesmo quase lembrado. sob o nome de Erick Arc Elliot em 2011. Isso chegou antes da mixtape de estreia do Flatbush Zombies DROGAS em 2012, quando ele assumiu plenamente sua personalidade de “o Arquiteto”, inspirado por O Matrix antagonista de mesmo nome, e suas atividades solo ficaram em segundo plano para o sucesso da tripulação.
Ellington Hammond
Encharcados de psicodélicos e apoiados por batidas de cabeça, Erick e seus compatriotas Flatbush Zombie, Meechy Darko e Zombie Juice, revelaram sua mixtape do segundo ano Melhor morto em 2013, seu primeiro EP Índigo Mecânico no ano seguinte, e até conseguiu uma participação em “Just Blowin’ in the Wind” de RZA antes de lançar seu álbum de estreia 3001: Uma Odisséia Atada em 2016. E embora o grupo ocupasse a maior parte do tempo de Erick, seus empreendimentos solo permaneceram no fundo de sua mente sempre em movimento.
Eric caiu À prova de futuro, um EP de seis faixas que serviu como sua primeira compilação solo em 2021. “As pessoas me conheciam muito pela minha produção. Ainda queria produzir para outras pessoas, mas administrar os dois era difícil”, conta. Seus outros créditos recentes incluem a contribuição para o álbum de 2022 de Joey Bada$$ 2000e marcando J Dilla e Black Sheep A escolha é sua documentário.
Agora, seu projeto solo de estreia serve como culminação de suas experiências, medos e dificuldades. Eric descreve Eu nunca estive aqui antes como um arquivo audiovisual não intencional de sua vida – que explora a comunidade, a identidade e a descoberta da beleza na escuridão.
O álbum de 16 faixas mescla hip-hop e house, soul e um pouco de psicologia, imergindo os ouvintes nos sons de sua criação. Sua herança jamaicana influenciou fortemente o álbum, juntamente com sua adolescência e idade adulta no Brooklyn. “Beef Patty” traz sons de dancehall, enquanto “Breaking Point” inclui palavras faladas – algo que ele descobriu na igreja e com o qual ficou mais conectado durante seus dias de faculdade no Harlem, ouvindo The Last Poets e slam poesia.
A comunidade energiza Erick, então ele naturalmente se viu juntando-se a colaboradores de passatempo para o projeto, com o amigo de longa data James Blake contribuindo com a produção de algumas faixas. Joey Bada$$ é outro. “Conheço Joey desde os dezesseis anos e trabalhamos juntos muitas vezes, mas nunca lançamos uma música”, disse ele sobre “Shook Up”, que também conta com FARR. A lista completa de artistas em destaque também inclui os colaboradores estreantes George Clinton, WESTSIDE BOOGIE, Kimbra e Lalah Hathaway.
No que diz respeito à direção de arte, Eu nunca estive aqui antes adota uma estética limpa em preto e branco tanto na arte do álbum quanto nos videoclipes. “Não tenho mais 25 anos e queria fazer algo que representasse onde estou na minha vida agora”, diz ele. Isso não quer dizer que o visual do álbum seja totalmente desprovido de cor: ele infunde toques de rosa por toda parte, que ele acredita evocar uma sensação de futurismo. “Eu desenho em conjunto com a criação da música”, diz ele. “Eu crio com a ideia de como será a aparência, porque isso também afeta a forma como as pessoas se sentem.”
Ellington Hammond
Erick teve que fazer mais um grande movimento antes de lançar o disco – um lançamento físico, saindo de sua cidade natal no Brooklyn e atravessando o país até Los Angeles. “Senti que cheguei a um ponto em que parei de crescer como pessoa”, explica ele. Em Los Angeles, a natureza e a vegetação circundante dão-lhe uma sensação de liberdade e capacidade de distanciamento. “Não faço caminhadas todos os dias, mas o facto de poder ver o mundo fora da minha janela e tê-lo ao meu alcance é lindo”, reflecte. “Em Nova York, você tem que dirigir tão longe só para ver alguns arbustos.”
Ele até construiu um estúdio em sua nova casa em Los Angeles – algo quase impossível na cidade de Nova York. “Eu gravei grande parte do álbum no meu porão e depois o levei para a sala de estar, então todos os artistas convidados foram até minha sala para gravar.”
A maioria das canções foi escrita antes de ele se mudar para o oeste, entretanto. Ele estimou uma boa parte do álbum – aproximadamente 40% – com o qual ele está sentado há mais de cinco anos. “O álbum realmente me levou todos os 35 anos da minha vida”, diz ele. “Fiz muitas pequenas coisas para me preparar para este momento.”
“Mesmo que esta seja uma nova fronteira para mim, houve tantas paragens ao longo do caminho que quase sinto como se já tivesse estado aqui antes”, diz ele. “Este álbum sou eu como a melhor e mais evoluída versão de mim mesmo como músico e como pessoa.”
Transmita o álbum de estreia de Erick the Architect, ‘I’ve Never Been Here Before’, em todos os lugares agora.
