ALERTA DE SPOILER: Esta história contém spoilers da estreia da 3ª temporada de “Abbott Elementary”.
Quando uma comédia de rede sobre um grupo de professores de escolas públicas pretende fazer seu grande retorno após um atraso de meses na greve, surge um problema.
“Alguns programas poderão retornar sem problemas”, diz Quinta Brunson, criadora e estrela de “Abbott Elementary”, “porque não seguem o calendário escolar. Mas não podemos nem brincar com o verão!”
A segunda temporada da comédia ambientada na Filadélfia teve 22 episódios, de setembro de 2022 a abril de 2023, o que criou espaço para fanfarras familiares da infância, como celebrações de Halloween, arrecadação de fundos e Semana de Valorização dos Professores. Os roteiristas do programa pretendiam se reunir novamente em 2 de maio, mas isso acabou se tornando o primeiro dia da greve do WGA. Quando finalmente começaram a trabalhar na 3ª temporada, em outubro, sabiam que não poderiam abandonar o ritmo que haviam estabelecido.
“Se você mergulhar na continuidade e começar a combinar os episódios com os horários reais em que serão lançados, você terá feito esse contrato social com o público”, diz o co-showrunner Justin Halpern. Mas não foi tão simples quanto começar a história da 3ª temporada perto da data de estreia em 7 de fevereiro e fingir que o semestre de outono nunca aconteceu.
“Temos que responder por onde estivemos. O público merece ser informado do que aconteceu nesses cinco meses de folga”, diz Brunson. “Tive algumas ideias sobre salto no tempo, mas qual é a justificativa? Qual é a maneira mais criativa? Foi isso que entrei na sala dos roteiristas apresentando.”
Os roteiristas encontraram não apenas a maneira mais criativa de explicar por que não há filmagens daqueles meses, mas também o que Brunson chama de “a maneira mais philly”.
Ao longo de suas duas primeiras temporadas, “Abbott Elementary” faz referência consistente a um grupo de operadores de câmera que seguem os professores, daí o formato de documentário falso do programa. Então, na estreia da 3ª temporada, é revelado que depois de seguir Janine (Brunson), Gregory (Tyler James Williams) e Jacob (Chris Perfetti) para um passeio depois do trabalho em uma “área difícil” no início do ano letivo, a tripulação foi roubada. “Eles acharam que seria fofo passear pelo oeste da Filadélfia à noite com todo esse equipamento fotográfico”, explica Ava (Janelle James). “Inferno, eu teria ajudado a roubar você se estivesse lá. De qualquer forma, aqui estamos, cinco meses depois, porque é o tempo que leva para três pessoas com formação em artes economizarem para comprar novas câmeras.”
Disney/Gilles Mingasson
“A certa altura, falamos sobre uma greve de professores”, diz o co-showrunner Patrick Schumacker. “Tínhamos uma ideia para isso antes mesmo da greve dos roteiristas acontecer, mas parecia muito vago, muito meta.”
Brunson ficou aliviado ao encontrar outra solução. “Honestamente, depois do fim da greve, nunca mais quis ouvir a palavra ‘greve’”, diz ela. “E é um pouco por dentro do beisebol. Eu realmente tento manter a bolha do ‘Abbott’; é apenas uma comédia sobre esses professores e, para nós, é sempre mais interessante atuar em seu drama mais imediato.”
Falando sobre as lutas que os professores subfinanciados enfrentam, Halpern salienta que “inerente ao cerne do programa está a desvalorização do trabalho da forma mais extrema, pelo menos neste país. Não acho que precisávamos colocar uma camada extra nisso.”
Então, em vez de colocar Janine em piquete, a terceira temporada começa com a ansiosa, mas muitas vezes insegura, professora da segunda série tomando uma decisão importante e complicada: depois de passar os primeiros três anos de sua carreira tentando contornar a falta de recursos do distrito escolar. apoio aos professores, Janine aceita um emprego no distrito, otimista de que poderá finalmente fazer mudanças reais lá.
“Sempre pensei que Janine um dia iria trabalhar para o distrito. Achei que poderia ser uma mudança divertida; Só não sabia quando”, diz Brunson. Inicialmente, parecia que o arco exigiria vários episódios de preparação, mas o salto no tempo induzido pelo ataque a ajudou a realizá-lo em questão de minutos, reunindo-o em uma “estreia divertida cheia de coisas que você não esperaria. É chamativo!
A reviravolta permitiu que Brunson interpretasse Janine de uma nova maneira. “O cabelo dela é diferente. Ela está se vestindo diferente. Vemos imediatamente que tipo de crescimento aconteceu para ela nos últimos cinco meses”, diz ela. “Pelo que vi online ou pelas pessoas com quem conversei, eles não têm ideia. Eles não estão adivinhando o que acontece. E para as pessoas que já viram isso, há alarme em seus rostos.”
Janine deixando Abbott não é o único choque da estreia. Ava passa por uma transformação própria, estreando uma nova personalidade prática depois de passar o verão em Harvard (em vez disso, passeando no campus de Harvard enquanto obtém um diploma de educação on-line via Education Connection). Embora os professores da Abbott Elementary tenham implorado a Ava para realmente fazer seu trabalho desde que ela começou como diretora, eles estão horrorizados porque ela de repente começou a impor mandatos distritais arbitrários e a tirar períodos livres para aumentar a produtividade.
Não dura, é claro: os professores a prendem na academia e tocam “Back That Azz Up”, do Juvenile, e ela não resiste a seguir as instruções da música. Quando a equipe de filmagem retorna cinco meses depois, Ava está ela mesma novamente, usando óculos falsos com os olhos impressos para esconder que está cochilando no trabalho.
“Sempre quisemos ter a ideia de ‘E se Ava se tornasse supereficiente?’ Parecia uma maneira de fazer isso sem torná-lo um enredo real com o qual tínhamos que lidar”, diz Brunson, “porque queremos que ela seja a mesma pessoa que conhecemos e amamos. Mostrar quem era Ava no início do ano versus quem ela é agora nos permitiu contar histórias melhor.”
E há também Gregory, cujos avanços românticos Janine recusou no final da 2ª temporada porque ela não estava pronta para explorar seus sentimentos por ele, por mais fortes que fossem. A estreia da 3ª temporada mostra Janine tentando recomeçar as coisas, mas Gregory seguiu em frente. As coisas ficam duplamente estranhas quando Janine vai trabalhar para o distrito, o que Gregory interpreta erroneamente como significando que Janine não está mais interessada em ser amiga até que ela o corrija gentilmente no final do episódio.
“Estamos depositando muita fé no público”, diz Brunson. “Não estamos vendo Janine e Gregory conversando muito nesta estreia, mas confiamos no relacionamento que o público sabe que eles têm. Minha esperança é que eles entendam Gregory dizendo: ‘Espere, o que? Ano passado foi isso, e agora é isso? Talvez seja melhor apenas relaxar. Brincar com o tempo foi uma maneira divertida de fazer com que eles voltassem a ser legais. Na minha vida amorosa, havia pessoas com quem eu namorava, depois não conversava por cinco meses e, de repente, você girava o quarteirão com essa pessoa. Eu realmente tento fazer de Janine e Gregory um retrato realista de um namoro na casa dos 20 anos.”
Disney/Gilles Mingasson
Embora o salto no tempo tenha sido frutífero por esses motivos, ele também trouxe uma temporada mais curta. Schumacker ressalta que ter 13 episódios em vez de 22 impediu os roteiristas de “entrar no fundo de como é um distrito escolar” tão profundamente quanto exploraram a política das escolas charter na 2ª temporada.
Para ter certeza de que eles atingirão os destaques sobre como funciona a administração das escolas públicas, os escritores de “Abbott Elementary” conversaram com um membro recentemente eleito do conselho do Distrito Escolar Unificado de Los Angeles, que também se encontrou com eles na primeira temporada, quando ela ainda ensinava em sala de aula. E antes mesmo de voltarem para a sala dos roteiristas, eles passaram um tempo com professores que aderiram aos piquetes do WGA em solidariedade.
Depois de um dia marchando ao lado do chefe da United Teachers Los Angeles, Schumacker percebeu. “O distrito escolar tem sido um bicho-papão em nosso programa, mas a realidade é que, como eleitores, não elegemos políticos que querem dar dinheiro ao distrito escolar”, diz ele. “Então queríamos mostrar que se você trouxer pessoas que realmente querem fazer uma mudança, há coisas que elas podem fazer, mas há limites. E se você quiser que isso mude, você precisa votar em pessoas que vão mudar a forma como financiamos a educação.”
Mas quando “Abbott Elementary” aborda esses tópicos oportunos, as risadas ainda vêm em primeiro lugar. Os roteiristas “nunca querem fazer deste um tipo de programa de ‘episódio muito especial’”, diz Halpern, e Schumacker fornece um exemplo: “Temos um episódio chegando nesta temporada que trata do uso de drogas, mas continuamos batendo o tambor: ‘Isso vai ser engraçado.’ Acho que as pessoas vão ficar chocadas.”
