É uma afirmação paradoxal, mas ainda assim verdadeira, dizer que a banda de rock retrô de Los Angeles, Redd Kross, estava muito à frente de seu tempo – não apenas musicalmente (o ressurgimento do power-pop no início dos anos 90), mas também no culto à cultura pop e a ironia que saturou a década de 1990. Mas sua abordagem cômica sobre essas coisas obscurece não apenas a grande banda de rock que eles eram e ainda são, mas também o fato de que eles são OGs legítimos em vários níveis.
Formados pelos irmãos Jeff e Steve McDonald, eles eram inicialmente uma banda de punk rock de Los Angeles cujo primeiro show foi abrindo para o lendário Black Flag quando eram praticamente crianças (o vocalista/guitarrista Jeff tinha 14 anos, o baixista Steve tinha 11). Então, eles decidiram se rebelar contra a cena punk cometendo o maior pecado: deixar o cabelo crescer e vestir roupas berrantes dos anos 70, e gravar uma bateria de músicas sobre tudo, desde a estrela adolescente de “Exorcista” Linda Blair até Brady Bunch. Uma de suas maiores contribuições foi a noção então incomum de que você pode zombar de algo ou alguém e ao mesmo tempo respeitá-lo e reverenciá-lo.
Parece ridículo, mesmo agora, dizer que sua afeição descarada por essas modas berrantes, a Família Partridge, Mackenzie Phillips e outros ícones da cultura pop de sua infância foi visionária (pelo menos em termos relativos), mas como o notável novo documentário “Born Innocent” prova que eles estavam ainda mais à frente de seu tempo do que os fãs de longa data pensavam. Bandas do Black Flag ao Nirvana e das cenas indie e de Seattle e até mesmo Guns N’ Roses e Stone Temple Pilots seguiram seu exemplo, e uma das principais razões pelas quais Redd Kross não é nem de longe tão famoso quanto essas bandas – como este documento mostra – é porque eles simplesmente não conseguia levar tudo a sério o suficiente para jogar o jogo da grande liga, mesmo tendo a oportunidade.
Através de dezenas de entrevistas e conversas francas com Jeff e Steve (juntos e separadamente), sem mencionar seus pais, suas esposas (a cofundadora do Go-Gos, Charlotte Caffey, e a cantora do That Dog, Anna Waronker, respectivamente), seus filhos, inúmeros companheiros de banda ( incluindo sua procissão de bateristas, gerentes e colegas músicos, no estilo Spinal Tap, a história notável do grupo é apresentada em detalhes vívidos e focados, que se move em um ritmo constante e evita de forma impressionante muitas tocas de coelho possíveis. O diretor Andrew Reich até conseguiu o nome da banda original formação original para se reunir e tocar uma música antiga.
Numa época em que a maioria das outras bandas punk americanas gritavam sobre odiar a polícia e não ter valores, o primeiro EP da Cruz Vermelha, lançado em 1980 (e logo alvo de uma carta legal que levou à grafia alterada atual), incluía um ode à ícone do cinema de praia Annette Funicello e uma música chamada “I Hate My School”; seu álbum de estreia trazia o título de um outro filme escandaloso estrelado por Blair (“Born Innocent”), estava repleto de músicas punk com títulos como “White Trash” e “Cellulite City” e até um cover de uma música de Charles Manson. Mas então veio a rebelião contra a cena punk, os cabelos longos, as roupas glamorosas e a sobrecarga da cultura pop, e basicamente nunca mais foram embora.
Redd Kross por volta de 1981 (foto cortesia da Flipside)
Em 1987, Redd Kross lançou um dos maiores álbuns de power-pop de todos os tempos, “Neurotica”, mas o álbum e seu som e visual retrô estavam muito à frente do mainstream (a produção abafada do ex-baterista dos Ramones, Tom Erdelyi, não ajuda; o álbum já foi remixado e soa significativamente melhor). Mas os shows ao vivo do grupo são extremamente divertidos – a primeira vez que os vi eles tocaram dois covers dos Beatles; na segunda vez, eles tocaram duas músicas de “Jesus Christ Superstar” – foram o que realmente construiu a lenda. Sonic Youth, santos padroeiros da cena indie com grande fetiche próprio pela cultura pop, os adorava, como diz seu cofundador Thurston Moore no documento; membros do Soundgarden e de outras bandas de Seattle falam com reverência sobre seus shows na área.
Grandes gravadoras lotavam os shows do grupo, mas como seus espíritos afins da época, os Replacements, eles iriam brincar intencionalmente se soubessem que executivos de A&R estavam na plateia, uma vez tocando “Tommy” do Who em um show de alto nível em Los Angeles. (na íntegra) em vez de suas próprias músicas. O grupo assinou com a Atlantic Records, mas estava perdido no mundo das grandes gravadoras; O abuso de substâncias de Jeff (que ele minimiza, embora seu irmão não o faça) não melhorou a situação. A formação do grupo se estabilizou no início dos anos 90 e eles lançaram dois álbuns de estúdio fortes com “Phaseshifter” e “Show World”, mas seu momento havia passado e depois de 15 anos, mesmo com Steve na casa dos trinta, o grupo continuou o que acabou ser um hiato de mais de uma década.
Mas eles se reuniram durante a década de 2010 e este documentário – que está em busca de distribuição – está chegando aos festivais de cinema, coincidindo com uma grande redux de Redd Kross: Há um novo álbum autointitulado saindo no final do próximo mês e uma turnê nacional, junto com um livro de retrospectiva e uma reedição recém-lançada de seu primeiro álbum.
No entanto, este documentário é o prémio: não só contextualiza o grupo e a sua influência, como também contém detalhes pouco conhecidos e alucinantes, como o facto de Steve ter sido basicamente raptado aos 13 anos durante vários meses por Dee, um dos primeiros empresários. da banda com quem teve um relacionamento amoroso (sim, aos 13 anos), e o fato de David Bowie, presumivelmente atraído pelo burburinho em torno do Black Flag, estar em seu primeiro show.
Agora em sua quinta década, Redd Kross teve uma existência encantadora e infeliz, e “Born Innocent” conta essa história de uma forma fascinante.
“Born Innocent” tem sua estreia em Los Angeles no Don’t Knock the Rock Festival em 23 de maio, com uma segunda exibição em 27 de maio.
Dirigido por Andrew Reich
Produzido por Andrew Reich e Julian Cautherley
Produtores Executivos, Josh Braun, Dan Braun
Fotografia de Steve Appleford
Editado por Erin Elders
Agente de Vendas: Entretenimento Submarino
Cena de “Nascido Inocente”
