O astronauta da Apollo 8 William Anders, que tirou a icônica foto “Earthrise” de nosso planeta natal da Lua em 1968, foi morto em 7 de junho de 2024. Anders estava voando sozinho em sua aeronave Beechcraft T-34 Mentor quando o avião mergulhou no águas das ilhas San Juan, no estado de Washington. Anders tinha 90 anos.
“Em cada etapa da vida de Bill estava a vontade férrea de um pioneiro, a grande paixão de um visionário, a habilidade incrível de um piloto e o coração de um aventureiro que explorou em nome de todos nós”, disse o administrador da NASA, Bill, em Nelson em um comunicado. “Seu impacto viverá através das gerações. Toda a NASA, e todos aqueles que olham para os céus cintilantes e veem grandes novas possibilidades de novos sonhos deslumbrantes, sentirão falta de um grande herói que faleceu.”
Um vídeo do acidente feito por um espectador que testemunhou o acidente parece mostrar Anders não conseguindo parar no final de uma curva, com o avião colidindo com a água em alta velocidade.
Sua família divulgou um comunicado de que estavam arrasados. “Ele era um grande piloto e sentiremos muita falta dele”, disseram.
Depois de se tornar piloto de caça na Força Aérea, Anders foi selecionado como astronauta pela NASA em 1964. Ele foi piloto reserva dos voos Gemini XI e Apollo 11, e foi piloto do módulo lunar da Apollo 8, a primeira missão com humanos em bordo para entrar na órbita lunar.
Durante as três primeiras órbitas ao redor da Lua, a tripulação da Apollo 8 composta por Frank Borman, Jim Lovell e Bill Anders manteve as janelas do Módulo de Comando Apollo apontando para baixo em direção à superfície da Lua enquanto filmavam e fotografavam apressadamente as crateras e montanhas abaixo. Uma de suas principais tarefas era o reconhecimento para futuros pousos da Apollo.
Na quarta volta do lado oculto da Lua, Borman girou a espaçonave para uma orientação diferente, apontando as janelas em direção ao horizonte para obter uma orientação de navegação. Poucos minutos depois, Anders avistou um objeto azul e branco aparecendo no horizonte da Lua, uma visão emocionante do planeta Terra, um “grande oásis na vasta solidão do espaço”, como Lovell descreveu mais tarde.
“Oh meu Deus, olhe aquela foto ali!” Anders disse. “Lá está a Terra surgindo. Uau, isso é lindo! Anders pediu que Lovell pegasse rapidamente um filme colorido.
O voo da Apollo 8 foi um movimento ousado e inesperado da NASA para enviar uma tripulação à órbita lunar, mas o voo audacioso em dezembro de 1968 preparou o terreno para o pouso da Apollo 11 na Lua sete meses depois. A Apollo 8 também encerrou um ano turbulento na Terra, após os assassinatos de Martin Luther King Jr. e Robert Kennedy, a escalada da Guerra do Vietname e os protestos anti-guerra que levaram à violência, e uma intensificação da Guerra Fria com a URSS. Depois que a tripulação da Apollo 8 voltou para casa, um simpatizante enviou um telegrama à tripulação, dizendo que eles haviam salvado 1968.
A foto do Earthrise foi considerada uma das imagens mais importantes já tiradas.
No Dia da Terra em 2008, Anders refletiu sobre a famosa imagem que se tornou uma das imagens mais usadas de todos os tempos. Anders disse que embora não estivesse no plano de voo original tirar fotos da Terra, não demorou muito para ele perceber o quão impressionante era essa vista da Terra e rapidamente tirou a célebre imagem.
“Eu imediatamente pensei que era irônico; tínhamos percorrido todo este caminho para estudar a Lua e, no entanto, foi esta visão da Terra que foi um dos eventos mais importantes para a Apollo”, disse Anders numa entrevista à NASA TV.
“Basicamente duas mensagens chegaram até mim”, disse Anders sobre a foto. “Uma delas é que o planeta é bastante frágil. Isso me lembrou um enfeite de árvore de Natal. Mas a outra mensagem para mim, e não creio que esta ainda tenha sido compreendida, é que a Terra é realmente pequena. Não somos o centro do universo; estamos no campo esquerdo, sobre uma pequena partícula de poeira, mas é a nossa casa e precisamos cuidar dela.”
Anders disse que não demorou muito depois que a tripulação voltou para casa para que esta fotografia se tornasse um ícone para o movimento ambientalista.
“Na década de 60, isso nos deu a sensação de que o mundo era um lugar que todos compartilhávamos”, disse Anders. “Não conseguíamos ver quaisquer limites do espaço.”
Anders deixou a NASA em 1969 para se tornar secretário executivo do Conselho Nacional de Aeronáutica e Espaço. Em 1973, foi nomeado para a Comissão de Energia Atómica, onde liderou toda a investigação e desenvolvimento de energia nuclear e não nuclear. Mais tarde, foi nomeado presidente dos EUA do programa de intercâmbio de tecnologia para fissão nuclear e energia de fusão com a União Soviética.
Em 1975, Anders foi nomeado o primeiro presidente da Comissão Reguladora Nuclear. No final do seu mandato, foi nomeado Embaixador dos EUA na Noruega, cargo que ocupou até 1977.
Anders atuou em vários conselhos organizacionais e ingressou na General Electric como vice-presidente e gerente geral de sua divisão de produtos nucleares e, mais tarde, gerente geral da divisão de equipamentos aeronáuticos da GE. Em seguida, tornou-se vice-presidente da General Dynamics e, em 1991, seu presidente e diretor executivo. Ele se aposentou como CEO em 1993 e deixou a empresa em 1994.
Anders aposentou-se das reservas da Força Aérea em 1988 com o posto de major-general.
Após a aposentadoria, Anders e sua família fundaram o Heritage Flight Museum no estado de Washington, que apresenta uma variedade de aeronaves, vários veículos militares antigos, uma biblioteca e muitos artefatos doados por veteranos, de acordo com o site do museu.
O National Transportation Safety Board e a FAA estão investigando o acidente que matou Anders.
“Bill Anders mudou para sempre a nossa perspectiva do nosso planeta e de nós mesmos com sua famosa foto do nascimento da Terra na Apollo 8”, disse o astronauta aposentado da NASA Mark Kelly, que agora é senador dos EUA pelo Arizona. “Ele inspirou a mim e a gerações de astronautas e exploradores. Meus pensamentos estão com sua família e amigos.”
Fonte: InfoMoney
