Rostrum Records, selo independente com sede em Los Angeles e nascido em Pittsburgh que ajudou a lançar as carreiras das estrelas Wiz Khalifa e do falecido Mac Miller, está renascendo.
O selo teve um forte desempenho desde sua fundação em 2003. Em novembro de 2011, Miller, então com 19 anos de Pittsburgh, e Rostrum fizeram história nas paradas quando seu álbum de estreia “Blue Slide Park” estreou em primeiro lugar no ranking. Billboard 200 como o primeiro álbum de estreia distribuído de forma independente a fazê-lo neste século. Para colocar esse feito em perspectiva, “Blue Slide Park” de Miller estava na companhia do rolo compressor nº 1 de Adele (“21”), Coldplay (“Mylo Xyloto”) e Drake (“Take Care”). Olhando para trás, no entanto, a maneira como Miller – que morreu de overdose acidental de drogas em 2018, aos 26 anos – liderou a parada de álbuns sem a ajuda de um single inovador típico, desempenhou um papel enorme no legado duradouro de Rostrum como um paraíso do hip-hop.
Em janeiro de 2023, o fundador da gravadora Benjy Grinberg entregou oficialmente as chaves de sua gravadora para Erika Montes, ex-vice-presidente global de artistas e relações com gravadoras do SoundCloud. Foi o primeiro movimento que Grinberg tomou depois de decidir não vender o famoso selo e, em vez disso, expandi-lo. Montes começou a trabalhar em seu primeiro ano no cargo, enquanto Grinberg mudou seu foco para lançar um grupo de entretenimento, Rostrum Pacific, empresa-mãe da Rostrum Records.
“Benjy é super aberto às minhas ideias e sente que a oportunidade de fazer a empresa crescer – além do que fizemos até agora – está aberta. Se podemos construir, vamos construir”, diz Montes Variedade. A nova-iorquina meio equatoriana e meio argentina passou o último ano plantando as sementes para o que ela espera que comece a brotar este ano – começando com uma equipe totalmente nova (seis pessoas foram adicionadas à equipe) e uma lista crescente de novos promissores. talento (“Dispensamos cerca de três a quatro artistas diferentes e contratamos vários novos”, diz ela sem revelar imediatamente nenhum nome) em um passo para consolidar e apoiar uma série de propriedades.
A Rostrum Pacific adicionou recentemente o distribuidor independente de hip-hop e varejista de comércio eletrônico Fat Beats à sua linha e contratou dois ex-executivos do Universal Music Group – Kevin Engler e Bobby Israelita – para ajudar a dirigir a empresa. A Rostrum Pacific também abriga um braço de marketing de catálogo e está desenvolvendo um braço editorial – e isso é apenas o começo, de acordo com Montes, que diz ter sido encarregada de mudar o rumo da Rostrum Records.
“Depois que saí do SoundCloud, meus olhos estavam voltados para algo maior. Eu precisava ser desafiado e estava de olho em cargos de gerente geral, mas Benjy me mostrou que eu poderia e deve almeje maior com esta proposta. Mais tarde, ele me disse que eu era a única pessoa com quem ele falou sobre o trabalho”, explica ela. “O dia em que ele decidiu não vender [Rostrum Records] foi no mesmo dia em que enviei meus e-mails de despedida do SoundCloud e… parecia um momento divino.”
Durante seus seis anos no SoundCloud, Montes priorizou programas de monetização para artistas independentes, uma ideia que ela desenvolveu durante seu tempo como relações artísticas. Grinberg e Montes se conhecem desde que ela trabalhou como vice-presidente de programação e desenvolvimento musical na Fuse TV. Antes disso, ela ocupou um cargo no Island Def Jam Music Group e também atuou como agenciadora de talentos. Ela e Grinberg se uniram pelo objetivo comum de apoiar grandes artistas, “sem ter que beijar a bunda de alguém”, ela brinca.
Abaixo, Montes traça alguns dos “pontos no quadro” para seu segundo ano como presidente, incluindo o lançamento de carreiras de rostos novos como o artista chileno Alé Araya, que canta em espanhol sobre batidas electro-pop, e cimentando a longa tradição da gravadora. termo atua como o rapper DC the Don, nascido em Wisconsin.
“Todo mundo está misturando gêneros hoje em dia e embora Rostrum tenha uma rica história de sucesso no hip-hop e pop, quero que as pessoas conheçam a Rostrum Records em sua totalidade”, diz Montes. “O que foi e o que pode ser.”
Como era a Rostrum Records quando você entrou no projeto?
Na verdade éramos eu, Benjy e Jonathan [Partch], que agora é nosso Diretor de Operações, que se reuniu e traçou o roteiro de onde queríamos fazer mais e onde poderíamos fazer mais. Temos o catálogo de Wiz Khalifa, temos o catálogo de Mac Miller e, com o espaço de marketing digital, você constantemente tem singles antigos que aparecem de repente. Então, uma das ideias de Benjy era iniciar um braço de marketing de catálogo. Nosso chefe de marketing na época estava se mudando para assumir o comando disso. Precisávamos contratar alguém para preencher essa função e a função de chefe de A&R. É uma equipe pequena, mas todos foram receptivos e alguns membros estavam subindo na empresa, então foi o momento perfeito para uma redefinição.
Edith Bo, que veio do SoundCloud para se juntar a você, como chefe de A&R, agora faz parte de sua equipe feminina –o que é uma mudança para Rostrum.
Sempre quero contratar a melhor pessoa para o trabalho. Analisei centenas de currículos e descobri que as melhores pessoas para os empregos eram mulheres. Edith está tão por dentro disso que estamos em excelentes mãos com ela e ela está realmente ajudando a criar nosso braço editorial. Quando estou contratando, procuro sempre imaginar a possibilidade de crescimento porque não quero trazer ninguém apenas para tê-lo lá.
Quando estive na Def Jam por 10 anos aprendi muito, mas também foi ótimo crescer. Passei de assistente a diretor sênior de promoção de vídeo. Obviamente, os tempos mudaram, mas a minha maior esperança é que os nossos colaboradores cresçam connosco.
Com que frequência você contrata artistas?
Definitivamente estabeleço metas de quantos artistas quero contratar, mas isso não significa que isso vai acontecer. Meu objetivo é chegar a 12 no total. Idealmente, procuramos artistas que tenham empresários, mas já fui contra essa regra algumas vezes… quando um artista tem uma formação interessante, combinada com boa música – isso se torna uma história. Eles tiveram momentos interessantes, tiveram experiências interessantes. E isso para mim é super importante na hora de contratar um artista.
Estamos sendo estratégicos nas reuniões que realizamos – queremos ser 50/50 com os artistas. E podemos não estar dando os maiores avanços na Terra, mas quero que as pessoas que trabalham conosco saibam que sua música e sua história são valorizadas e protegidas aqui.
Quem são alguns dos artistas que você ajudou a criar?
Fat Nick foi alguém que trouxe comigo do SoundCloud. Ele é meio peruano, meio grego. Ele veio até mim no ano passado e disse: “Ei, eu sei que você me conhece pelo meu hip-hop, mas eu tenho um projeto de rock”. Foi ótimo. E estamos lançando uma música de rock, uma música de hip-hop, como dois pacotes para o resto do ano. Alé Araya, ela é do Chile e canta em espanhol e é uma artista muito especial. Ela ama o que faz e isso fica evidente… e se você ama aquilo com que está trabalhando, nunca parece que está vendendo algo.
Mais tarde neste verão, também estamos nos preparando para relançar um selo histórico associado ao Rostrum… o que significa mais artistas na mixagem e uma imersão em um espaço totalmente novo de sons.
As gravadoras independentes foram ultrapassando constantemente o mercado mais amplo já que as políticas de marketing digital, streaming, etc. provocaram mudanças na indústria. Qual é a sua abordagem para defender seus artistas com responsabilidade?
Não creio que exista um tamanho único para tudo isso.
Essa foi a primeira coisa que tive que perceber. Acho que a beleza de ter algo pequeno – neste momento, temos sete artistas e acabei de contratar duas rappers – é que podemos facilmente explorar o que os torna especiais e levar isso adiante. Quando estou apresentando um artista para um DSP, quero ser capaz de esclarecer facilmente o que o torna único, alguém em quem vale a pena investir. acredito muito nesses projetos.
