Se existe um grande pau para toda obra na indústria musical, há uma boa chance de que seja Ryan Tedder. Ele é um artista de enorme sucesso (como líder do OneRepublic), um dos maiores compositores e produtores dos últimos 15 anos (“Halo” de Beyoncé, U2, Taylor Swift, Miley Cyrus, Ed Sheeran, Maroon 5, Ariana Grande e muitos mais ) e também é uma editora musical mais experiente do que muitas editoras musicais em tempo integral.
Depois de 15 anos sendo uma espécie de agitação paralela, no início do ano passado Tedder fez parceria com o empresário de longa data Ron Laffitte, o ex-diretor de negócios da Downtown Music Andrew Sparkler e a sócia de capital Melody Holdings (uma afiliada do Blackstone Group), recrutou Amanda Hill da Sony Music Publishing (como presidente de A&R e codiretor de criação) e lançou uma editora para valer: Runner.
E, fiel ao seu nome, eles começaram a correr e recentemente tiveram três músicas no top 20 da Billboard Hot 100 – “Greedy” e “Exes”, de Tate McRae, e “Not My Fault”, de Renee Rapp e Megan Thee Stallion. – bem como o anúncio do OneRepublic no Super Bowl para a T-Mobile (estrelado por Bradley Cooper, Laura Dern, Common e outros). Nada mal para um pub indie novato com uma equipe de seis pessoas, incluindo Tedder.
A empresa, que tem uma lista de 13 escritores – incluindo Alexander 23 (Renee Rapp, Megan Thee Stallion, Olivia Rodrigo), Sam Homaee (Selena Gomez, Lucky Daye), Tyler Spry (Tate McRae, OneRepublic), o cantor/compositor David J (em parceria com a Sony Nashville) – está sediada no estúdio de Tedder em West Hollywood, que ele vê como uma espécie de fábrica de sucessos moderna, como a Motown ou o Brill Building.
“Temos cinco salas funcionais, então sempre há espaço para todos trabalharem”, conta Tedder Variedade. “E estaremos trabalhando em qualquer coisa, desde OneRepublic até Lil Nas X e U2. Durante 20 anos, meu sonho foi ter algo como o Edifício Brill, uma cultura de cultivo e desenvolvimento. Já usei quase todos os chapéus do setor e sempre que alguém precisar de ajuda ou apenas de um par de ouvidos frescos, eu ouço, dou minha opinião, é pegar ou largar e depois passo para a próxima sala. ”
Ainda assim, é preciso mais do que isso para uma pequena empresa iniciante conseguir três músicas no Top 20. Hill, que lançou sua carreira na Warner Records e mais tarde na editora EMI (que mais tarde foi adquirida pela Sony) em 2005, tem uma resposta simples: “Você realmente não pode fingir com talento, sabe?”, diz ela. “Acho que todos com quem trabalhamos são excepcionalmente talentosos e sua ética de trabalho é muito forte, e cabe a nós oferecer oportunidades a cada um deles e conseguir relacionamentos com artistas – como Alexander 23 foi o produtor executivo do último álbum de Rene Rapp e esse é um relacionamento contínuo.
A empresa traz um foco rígido e disciplina tanto para a composição quanto para o pitch, o que não ocorre necessariamente em qualquer outro lugar. “Provavelmente sete em cada oito sessões que faço são com [specific artists for a specific project], e talvez uma sessão por semana seja uma sessão pura de pitch com uma sala selecionada de escritores”, diz Tedder. “Tipo, fizemos uma sessão há uma ou duas semanas em que tínhamos como alvo Teddy Swims, porque eu o conheço pessoalmente e alguns escritores o conhecem, e então fizemos outra sessão visando Jennie [Kim] de Blackpink. Normalmente, porém”, acrescenta ele, “a regra geral é que pelo menos uma pessoa naquela sala precisa ter uma ligação direta com aquele artista ou aquele grupo – caso contrário, é realmente como um jogo de dados”.
Hill acrescenta: “Acho que os compositores estão apenas procurando algo diferente e a oportunidade de trabalhar com Ryan, que é um dos maiores compositores da atualidade, e eu, que tenho 20 anos de experiência tanto em publicações quanto em discos – entre nós, há quase nenhuma pessoa ou artista que não possamos alcançar. E podemos fazê-lo num ambiente mais familiar, onde há mais tempo e espaço para cada pessoa com quem trabalhamos.”
O lançamento da empresa em janeiro de 2023 levou literalmente uma década e meia para ser feito. Tedder trabalhou durante anos como editor independente solo, com uma lista de seis escritores, enquanto liderava o OneRepublic e escrevia e produzia com outros artistas. “Honestamente, eu estava apenas lançando, preenchendo cheques pessoais e, felizmente, a maioria das minhas apostas [on songwriters] foram bons e mais do que recuperados”, diz ele. “Alguns dos meus compositores ganharam Grammys e tivemos grandes sucessos juntos, mas eu estava em turnê com o OneRepublic.
“Fui abordado por muitos executivos da indústria e de publicações, pedindo-me para fazer parceria com eles e alavancar o que eu estava fazendo como compositor em uma grande e nova editora independente”, continua ele. “Mas nada disso me atraiu. Em retrospecto, talvez eu devesse ter feito isso – definitivamente existem alguns grandes artistas que tive a oportunidade de contratar e repassar, só porque não tinha largura de banda. Mas eu sabia que em algum momento começaria a transição para a segunda fase da minha carreira, que era mais focada em composição e produção e não em estar na estrada o tempo todo.”
A Covid inadvertidamente forneceu o ímpeto para essa redefinição. “Tive um punhado de empresas que queriam fazer parceria – desde pequenas e grandes editoras públicas até fundos de private equity – e de longe a melhor oferta e os melhores parceiros – e os mais diretos, transparentes e dispostos – foram a Blackstone. Temos sorte de que o OneRepublic ainda seja relevante em todo o mundo e ainda faça turnês em arenas – acabei de voltar da Índia, do Oriente Médio e da Ásia, fazendo Lollapalooza [festival] com a banda. É a melhor coisa, mas a agitação que você recebe ao compor sete dias por semana também é única, e eu adoro isso agora, provavelmente mais do que nunca.”
Essa rara capacidade de realizar multitarefas em alto nível é algo que Hill sente que realmente diferencia Tedder. “Ryan é uma das únicas pessoas que conheço que consegue usar seu cérebro criativo e seu cérebro empresarial ao mesmo tempo”, diz ela. “Isso me impressionou desde o primeiro segundo em que o conheci. Ele é curioso, é um leitor e gosta de realmente entender as coisas, e está muito aberto para ouvir as ideias de outras pessoas – e também gosta de saber, quando escreve uma música, o que acontece com ela?”
Os roteiristas de Runner só precisam comparecer ao estúdio e, em pouco tempo, a pessoa que responder a essa pergunta estará literalmente batendo na porta. “Meu tipo de dia favorito é ter quatro ou cinco salas repletas de escritores e artistas ou alguma combinação”, diz Tedder. “Adoro passar por aqui e ouvir as músicas acontecendo. É o emprego dos meus sonhos e finalmente estamos conseguindo.”
