Você nunca vai veja o suor filmado com tanto amor, cuidado ou carnalmente quanto você vê filmado em Desafiadores, A partida de duplas de Luca Guadagnino entre drama de tênis e triângulo amoroso torturado. Ele praticamente brilha nos dois jogadores do sexo masculino competindo para vencer – na quadra, fora da quadra, no quarto, durante uma sessão de sauna na qual um deles é gentilmente convidado a guardar o pau – e desliza para fora de cada um deles. polegada de seus físicos tonificados. Gotas enormes escorrem de seus narizes, descem por seus pescoços e braços, caindo direto nas lentes das câmeras olhando para eles em um close-up amoroso. Não há distinção entre a transpiração de Art Donaldson (Mike Faist) e seu oponente/melhor amigo/companheiro batedor de bola Patrick Zweig (Josh O’Connor). Era uma vez, eles eram inseparáveis. Então Art ganhou campeonatos e se tornou um candidato ao GOAT, enquanto Patrick apenas trabalhou no circuito de torneios de mudanças idiotas. Mas independentemente de onde o destino os guiou, ou por que exatamente eles estão se enfrentando em um evento desafiador, esses caras continuam iguais na hidrose. Quanto ao público que assiste a tudo isso, fica se perguntando: somos nós ou somos realmente quente aqui?
Há muito para ver neste filme de esportes que dá hiperventilação Jules e Jim tratamento: sexo, tênis, abuso de raquete, barba por fazer, o campus da Universidade de Stanford, a ressurreição da famosa camiseta “I Told Ya” de JKF Jr., os churros mais homoeróticos da história do cinema, mais sexo, mais tênis. O que você não testemunhará é Tashi Duncan (Zendaya) suando, mesmo quando esta Serena Williams da próxima geração está dizimando outros jogadores e parece estar se movendo na velocidade da luz – e essa diferença diz tudo o que você precisa saber sobre quem é no comando. Como a jovem que chama a atenção de ambos, treina ambos os jogos (oficial e extraoficialmente) e desperta permanentemente a libido de ambos, o Euforia estrela é o alfa designado do trio e a força dominante de Desafiadores em si. Mesmo quando um de seus colegas de elenco acaba indo embora com o filme enfiado no bolso de seu short úmido, Zendaya está realmente dando a você um meta-retrato de um atirador. Ela é creditada como uma das produtoras do filme, mas quando se trata de manter o tribunal e manter a calma em termos de narrativa, a senhora é a autora por padrão.
Estamos nos adiantando, mas, para ser justo, isso está 100% sincronizado com Desafiadores‘ atitude própria em relação à cronologia – este é um filme que é tão rápido e solto em seus prazos quanto esses jogadores são precisos em seus saques de 215 mph. É uma jogada inteligente para Guadagnino e o roteirista Justin Kuritzkes apresentarem Art e Pat em flagrante backhand, com Tashi observando casualmente nos bastidores. Afinal, o tênis não é apenas a conexão entre eles, mas também suas vidas, sua obsessão coletiva, o que alimenta sua fama, fortuna e loucuras imaturas. Você também pode dizer pela forma como eles jogam, pela crueldade de seus voleios e pela aparência de cada um atirando em Tashi (e vice-versa) que todos eles têm uma história complicada e emaranhada. O torneio de New Rochelle, NY, anunciado como o ilustre “Phil’s Tire Town Challenge” e com um pagamento modesto de $7.200, não poderia ser mais de apostas baixas. Qual desses rivais amargos sai com o direito de se gabar, no entanto, é nada menos do que uma situação de vida ou morte para esses três.
Volte para duas semanas antes: Art está se afogando em recomendações e clipes de grandes sucessos, mas ele está no meio de uma crise épica. Ele está enfrentando todos os adversários, mas sua cabeça está em outro lugar e seu coração está em qualquer lugar, menos no jogo. Tashi – seu treinador, sua esposa, a mãe do filho e quem assina campanhas publicitárias, entre outras coisas – não está satisfeito. Então ela inscreve Art neste evento para que seu marido possa voltar aos trilhos. Ele pode recuperar sua confiança na quadra. Ela pode sentir que não se casou com um fracasso.
Enquanto isso, Patrick também está de olho em New Rochelle, mas por razões completamente diferentes. Ele está falido, desgrenhado e dormindo no carro; seus extratos bancários sugerem que ele também está lidando com outros problemas sérios além da instabilidade financeira. É com esse tipo de torneio que ele ganha a vida, porque, ei, ele pode não estar em Wimbledon, mas pelo menos não está contrabandeando amadores em clubes de campo. Art e Pat não se falam há anos. Ambos ficam surpresos ao se verem na escalação. Nenhum dos dois acha que Patrick chegará perto de estar nas finais – ele só precisa de algum dinheiro rápido – mas dane-se se ele confirmar seu status de fundo do poço para seu ex-amigo. Tashi não poderia estar mais chateado. A última coisa que ela precisa é desse esgotamento atrapalhando seu plano ATP Masters.
Mike Faist e Josh O’Connor em ‘Challengers’.
Fotos de Niko Tavernise/Metro Goldwyn Mayer
Já, Desafiadores é extrair as esperanças frustradas, as demonstrações de potencial desperdiçado, as duras realidades que acompanham os seus sonhos mais loucos e que devem então ser sustentadas, licenciadas e incorporadas para sempre. Ele está sugerindo o que pode estar por trás dos rancores e tristezas de longa data e da abundância de cicatrizes, físicas ou não. Uma vez que entendemos que se trata de um ódio mútuo nascido do amor, o filme parece seguro nos trazer de volta ao Marco Zero. Art e Pat não são mais adultos amargos, mas adolescentes desengonçados, com cortes de cabelo, orelhas e abdominais ruins. Este último está ansioso para assistir a uma partida de exibição com esse novo fenômeno do tênis feminino que ele considera lindo de morrer. Ele arrasta seu parceiro e amigo de duplas de longa data com ele. A partir do segundo momento em que Tashi aparece, esses caras agem como se tivessem visto Afrodite em uma saia curta e branca. “Lust” é uma palavra muito branda para descrever o que eles sentem. “Fome” parece muito mais preciso.
Para encurtar a história, eles se apresentam a Tashi, todos acabam no quarto de hotel masculino depois do expediente, e Desafiadores cumpre a promessa inerente de que três… é um número mágico. Guadagnino nunca foi tímido quando se trata de intimidade na tela, com Me chame pelo seu nome sendo apenas o exemplo mais óbvio de muitos; dependendo do seu ponto de vista, o cineasta italiano foi a melhor ou a pior coisa que aconteceu à indústria do pêssego. Aqui, ele sabe que está trabalhando com – sejamos honestos – um elenco insanamente fotogênico em um cenário insanamente pirotécnico, um dos quais é uma grande estrela da lista A. No entanto, ele de alguma forma consegue desviar antes de cair de cabeça no desleixo de Larry Clark. Guadagnino é um cineasta sensualista, independentemente de estar filmando um prato de frutas graciosamente não molestadas, um grupo de bruxas de uma academia de dança ou canibais da América Central em fuga, e isso vale em dobro para cenas de sexo. Ele sabe como sugerir o primeiro, o segundo e o terceiro rubores de uma onda hormonal grupal. Mais importante ainda, ele sabe como usar esses acoplamentos lascivos para deixar claro.
Porque, sem revelar muito, as coisas param antes de realmente começarem, mas não antes de algo outro está finalmente consumado. E o que parecia um subtexto fervilhante torna-se um texto completo. Antes de Tashi deixar seus dois pretendentes em estado de calor, no entanto, ela diz a Art e Patrick que quem vencer a partida um contra o outro no dia seguinte receberá seu número de telefone. Ela quer ver um ótimo tênis, porque, como os dois estão prestes a descobrir, um ótimo tênis equivale a um ótimo sexo para “o Duncanator”. Namoro significa vencer campeonatos. Conversa de travesseiro significa estratégias de coaching. “Estamos falando de tênis?!” é um refrão que surge diversas vezes, e mesmo quando tecnicamente falam do esporte como um escudo para temas mais delicados ou perigosos, é uma pergunta ridícula. Claro eles estão falando sobre tênis. É assim que eles copulam e se comunicam. Todo o resto cai nas preliminares ou na decepção.
Todo esse conceito – a emoção da vitória como o cúmulo do êxtase, manifestado quando Tashi vence uma partida e grita “Vamos!” de uma forma que mais do que lembra um clímax – paira sobre cada cena em Desafiadores que segue o acoplamento inicial de três maneiras difíceis. Está presente na trilha de Atticus Ross e Trent Reznor, que oscila entre o electro-thump completo e uma noite de discoteca com DJ no Plato’s Retreat. Certamente está presente nas interações entre Faist e O’Connor, que continuam associando a brincadeira de cachorrinho dos meninos e o senso bromântico de competição com tendências lascivas. Você pode até sentir isso na atuação de Zendaya, que tem tudo a ver com controle: mantê-lo, mascarar a falta dele, sempre manter o caos emocional sob controle, sempre manter o olho na bola, mesmo que não seja mais quem a acerta. O aspecto “nunca deixe que eles vejam você suar” não é apenas literal para ela. Quando ela deixa Tashi se soltar – e ela o faz, em momentos-chave e em surtos notáveis - isso ressoa com muito mais paixão. Quando ela entrar no modo besta, cuidado.
Você pode desejar que um pouco da loucura do controle tenha passado para Guadagnino e para o diretor de fotografia Sayombhu Mukdeeprom no momento em que o terceiro ato começa, quando as partidas começam, se transformam em uma confusão de tiros POV da perspectiva da bola e sequências de corte rápido que apenas são registradas como visuais barulho. Neste ponto, ninguém precisa estar convencido de que o tênis é emocionante, que os sets finais deste confronto específico estão repletos de conflitos interpessoais ou que a descarga de adrenalina que acompanha níveis quase desumanos de proeza atlética é vertiginosa e emocionante. Apenas mantenha a calma, siga em frente e confie em seu elenco mais do que capaz em um espetáculo de filme esportivo com calças elegantes. Afinal, são eles que farão com que a combinação não de um, mas de dois grandes retornos de chamada – um representando a traição e o outro uma enorme quantidade de gratificação atrasada – pareça uma grande recompensa. Além disso, não é como Desafiadores arma secreta não esteve escondida à vista o tempo todo.
Um filme sobre um triângulo amoroso só funciona se todos os três cantos se conectarem corretamente, mas isso não significa que um não possa ter um ângulo mais nítido do que os outros. Tanto Zendaya quanto Mike Faist, o primeiro já uma força da natureza e o último um Gary Cooper totalmente americano à espera, não poderiam ser melhores em convencê-lo de que são os mais adequados para esses papéis. Eles são um tanto pálidos em comparação, no entanto, com o giro que Josh O’Connor dá ao seu charmoso anti-herói. Seu Patrick é a identidade para os encontros de Ego e Superego de seus colegas, alguém que confiou em seu sorriso desonesto, sua agilidade e seu charme do tipo “eu me preocupo” muito além de suas datas de validade. “Como está indo para você aproveitar o talento?”, uma provocação assassina que Tashi lança sobre ele em um ponto, e embora O’Connor deixe você ver como essa avaliação é acertada, você nunca acusaria o ator britânico de seguir o exemplo. Para um filme tão consumido em acertar algo na rede, o trabalho de O’Connor aqui é praticamente uma ode à atuação sem a segurança de uma.
Aquela piada anterior sobre alguém roubando o filme? Conheça o culpado. No entanto, O’Connor nunca se exibe em vez de apoiar seus parceiros, e com esse golpe duplo vindo logo após sua virada estelar A Quimera, ele praticamente estabelece que nasce uma estrela decadente. O ator pode não ser o único a suar na tela. Mas ele é o cara que entra como azarão e sai como o vencedor absoluto, jogo, set e partida.
