Shri Kulkarni da Caltech foi homenageado com o Prêmio Shaw de Astronomia de 2024 por seu trabalho revolucionário na Palomar Transient Factory e seu sucessor, o Zwicky Transient Facility. Esses projetos avançaram dramaticamente nossa compreensão dos fenômenos astronômicos transitórios. Crédito: SciTechDaily.com
Shri Kulkarni, um ilustre professor da Caltech, recebeu o Prêmio Shaw de Astronomia de 2024 por seu trabalho transformador com a Palomar Transient Factory e sua sucessora, a Zwicky Transient Facility, que revolucionaram nossa compreensão dos fenômenos astronômicos transitórios.
Shri Kulkarni, professor George Ellery Hale de astronomia e ciência planetária da Caltech, recebeu o prestigioso Prêmio Shaw de Astronomia 2024 “por suas descobertas inovadoras sobre pulsares de milissegundos, explosões de raios gama, supernovas e outras variáveis astronômicas transitórias”. objetos”, segundo o Fundação Prêmio Shawque concede a homenagem desde 2004. A citação do prêmio afirma ainda que as “contribuições de Kulkarni para a astronomia no domínio do tempo culminaram na concepção, construção e liderança da Palomar Transient Factory (PTF) e sua sucessora, a Zwicky Transient Facility (ZTF). ), que revolucionaram nossa compreensão do céu óptico variável no tempo.”
O Prêmio Shaw consiste em três prêmios anuais: o Prêmio de Astronomia, o Prêmio de Ciências da Vida e Medicina e o Prêmio de Ciências Matemáticas. Cada prêmio vem com um prêmio de US$ 1,2 milhão.
“Fiquei agradavelmente surpreso ao saber que fui o vencedor do prêmio Shaw de astronomia de 2024 na noite passada. Minha esposa não acreditou em mim no início, tendo sofrido muitas de minhas pegadinhas no passado!” Kulkarni diz. “O ZTF é possível devido a uma equipe experiente e dedicada no Observatório Palomar, à sofisticação do programa de instrumentação dos Observatórios Ópticos do Caltech e, finalmente, aos alunos excepcionais e bolsistas de pós-doutorado do Caltech. ZTF só é possível na Caltech, que valoriza o excepcionalismo.”
O professor Shri Kulkarni recebeu o Prêmio Shaw de Astronomia de 2024 por suas descobertas pioneiras e contribuições para a astronomia no domínio do tempo na Caltech. Crédito: Caltech
Kulkarni fez uma grande variedade de descobertas ao longo de sua carreira. No dele palestra recente sobre Watson no Caltech intitulado “Iluminando o céu noturno dinâmico: descobertas da Zwicky Transient Facility”, ele discutiu sua paixão pela construção de instrumentos para explorar áreas desconhecidas na astronomia. Ele construiu um total de 10 instrumentos em sua carreira. “Meu lema tem sido construir um aparelho grande o suficiente e as coisas acontecerão”, disse ele.
Algumas das primeiras descobertas de Kulkarni incluem o primeiro milissegundo pulsaruma rotação rápida Estrêla de Neutróns que emitiu mais de 600 pulsos precisamente espaçados por segundo; e a primeira anã marrom, ou estrela “fracassada”, descoberta em 1995 usando um instrumento então novo no telescópio de 60 polegadas do Observatório Palomar. Em 1997, Kulkarni e os seus colegas foram os primeiros a medir a distância até uma explosão de raios gama – uma breve e intensa explosão de raios gama provenientes do cosmos – mostrando que o evento energético teve origem muito longe da nossa galáxia, a milhares de milhões de anos-luz de distância.
Trabalhando com um estudante de pós-graduação, Kulkarni desenvolveu mais tarde o instrumento STARE2 (Survey for Transient Astronomical Radio Emission 2) para estudar rajadas de rádio rápidas, rajadas misteriosas de ondas de rádio cujas origens eram desconhecidas. STARE2, que consistia em três antenas de rádio do tamanho de um balde espalhadas pelo sudoeste dos Estados Unidos, capturou uma enorme explosão de rádio rápido em nossa própria galáxiae ajudou a identificar suas origens em um tipo de estrela magnética morta chamada magnetar.
O Prêmio Shaw de Astronomia de 2024 foi concedido a Shri Kulkarni por suas contribuições significativas ao estudo de objetos astronômicos variáveis. Crédito: Fundação Prêmio Shaw
Para capturar o céu noturno dinâmico – que inclui estrelas em explosão, asteróides e muito mais – Kulkarni desenvolveu a câmera PTF e sua sucessora, ZTF, financiado por instituições de todo o mundo e duas grandes doações da National Science Foundation e da Heising-Simons Foundation. A ZTF continua a operar a partir do Observatório Palomar da Caltech.
De acordo com Comunicado à imprensa do Prêmio Shaw, “A ZTF descobriu milhares de eventos raros, incluindo supernovas extremamente brilhantes, novas vermelhas luminosas, transientes de lacunas ricos em cálcio e perturbações de estrelas por buracos negros. A ZTF também encontrou uma estrela engolindo um de seus planetas, uma das supernovas mais próximas e brilhantes da história, uma nova classe orbital de asteroides, estrelas binárias com períodos orbitais tão curtos quanto sete minutos que são fortes fontes de radiação gravitacional de baixa frequência e muitos outros sistemas exóticos e eventos raros cujas propriedades estão apenas começando a ser compreendidas. A PTF e a ZTF treinaram uma geração de jovens astrônomos que agora lideram o campo da astronomia no domínio do tempo.”
Kulkarni nasceu em Maharashtra, Índia. Ele recebeu seu mestrado pelo Instituto Indiano de Tecnologia de Delhi em 1978 e seu doutorado pela UC Berkeley em 1983. Ele chegou à Caltech com uma bolsa Millikan em 1985 e ingressou no corpo docente em 1987, atuando como professor assistente de astronomia (1987– 90), professor associado (1990–92), professor (1992–96), professor de astronomia e ciências planetárias (1996–2001), professor MacArthur (2001–17) e professor George Ellery Hale de astronomia e ciência planetária (2017). -presente). Ele também foi diretor executivo de astronomia (1997–2000) e diretor dos Observatórios Ópticos Caltech (2006–18). Ele é membro da Royal Society de Londres, da Academia Indiana de Ciências, da Academia Real Holandesa de Artes e Ciências e da Academia Nacional de Ciências dos EUA.
Kulkarni recebeu muitos prêmios, incluindo o Prêmio Alan T. Waterman da National Science Foundation e o Prêmio Dan David. Ele é autor ou coautor de mais de 60 artigos na revista Natureza aos 60 anos, um de seus objetivos de vida.
Os ex-vencedores do prêmio Shaw da Caltech incluem Edward (Ed) C. Stone, o Professor Emérito de Física David Morrisroe (2019); o atrasado Ronald WP Drever, professor de física, emérito; e Kip S. Thorne (BS ’62), o Professor Richard P. Feynman de Física Teórica, Emérito (que recebeu o prêmio em 2016 com COMRainer Weiss pela fundação LIGO); e Pedro Goldreicho Professor Lee A. DuBridge de Astrofísica e Física Planetária, Emérito (2007).
