Simon Moutaïrou, o aclamado roteirista por trás do thriller de espionagem “Black Box”, fez parceria com alguns dos maiores atores da França – o produtor líder Chi-Fou-Mi (“November”, “All Your Faces”) e Studiocanal – em seu ambicioso estreia na direção, “No Chains, No Masters”.
Agora na postagem, “No Chains, No Masters”, é um filme épico inspirado em relatos históricos de ex-escravos na África Ocidental, apelidados de Maroons, que se emanciparam dos assentamentos franceses.
Ambientado em 1759, na colônia francesa da Ilha Maurícia, “No Chains, No Masters” é um drama histórico épico que segue um pai, Massamba (Ibrahima Mbaye Thié), e sua feroz filha adolescente Mati (Anna Thiandoum) que desafiam todas as probabilidades para sobreviver a uma caçada humana na selva e emancipar-se do inferno de uma plantação colonial.
A história gira em torno de Mati, que se recusa a aceitar seu destino e foge da plantação, na esperança de buscar a liberdade em uma parte remota da ilha, onde vive uma comunidade de fugitivos. Enquanto o proprietário da plantação (Benoît Magimel) contrata a impiedosa caçadora de escravos Madame de la Victoire (Camille Cottin) e seus filhos para perseguir Mati, Massamba não tem escolha a não ser quebrar suas correntes e partir em uma busca desesperada por ela. À medida que uma caçada implacável se inicia na selva implacável da ilha, pai e filha rompem para sempre com a ordem colonial.
É o primeiro filme francês narrativo em grande escala da história recente que lança luz sobre a escravidão nas colônias francesas. É produzido pelo ex-executivo sênior do Studiocanal Nicolas Dumont e Hugo Selignac na Chi-Fou-Mi, uma bandeira da Mediawan. Studiocanal financiou o filme e representa os direitos internacionais. A emissora pública francesa France Televisions também o pré-comprou. Studiocanal apresentará um rolo promocional no European Film Market.
Falando com Variedade na véspera da EFM, Moutaïrou disse Variedade que “No Chains, No Masters” era um projeto pessoal que remonta à sua infância no Benin, outra ex-colônia francesa na África Ocidental que costumava ser chamada de Reino do Daomé.
“Quando eu era criança, lembro-me de brincar na praia com meu irmão e ver uma grande porta, como um monólito vermelho chamado ‘Portão sem Retorno’, de frente para o oceano”, diz Moutaïrou. “Eu sabia que era um memorial aos africanos escravizados que foram deportados, então fiquei imaginando quantos homens, mulheres, crianças e famílias inteiras foram deportados e engolidos pelo mar.”
“A escravatura é uma grande parte da história do Benim e é algo que discutimos muito com o meu pai e com a minha família, por isso sabia que o meu primeiro filme seria sobre este tema”, diz Moutaïrou.
A filmagem do filme, que aconteceu na Ilha Maurício, no Oceano Índico, foi em si épica, principalmente devido a uma violenta tempestade tropical. Moutaïrou, que trabalhou em estreita colaboração com historiadores, contratou muitos não-profissionais que falam wolof, a língua nativa falada por um grande grupo étnico na África Ocidental. Thiandoum, que interpreta Mati, foi escolhida entre 500 jovens que fizeram o teste em Dakar e nunca haviam atuado antes. Mbaye, por sua vez, é um famoso ator de teatro senegalês que estrelou “Atlantics”, de Mati Diop, premiado em Cannes.
“Era importante para mim estar o mais próximo possível da verdade porque o papel do cinema é preencher as lacunas das representações históricas”, diz Moutaïrou, que admite que gostaria de ter aprendido mais sobre a escravatura quando era mais jovem. “Eu não tinha ícones, faltava representação à minha imaginação e é por isso que os filmes pretendem representar mitos e lendas.” Moutaïrou diz que alguns filmes sobre a escravatura de Guy des Deslauriers, Med Hondo e Euzhan Palcy foram feitos nas décadas de 1970 e 1980 em França, mas nada de mais desde então.
Dumont partilha a perspectiva de Moutaïrou sobre a escassez de representação do passado colonial da França na cultura popular. “Os cineastas americanos têm abordado a escravatura nos últimos 20 a 30 anos, mas a França não abordou verdadeiramente este capítulo do colonialismo… Penso que é um sintoma de uma questão maior”, diz ele.
“Esperamos que com este filme possamos despertar a consciência e contar às gerações mais jovens sobre este período doloroso da história francesa”, diz Dumont. A escravidão foi abolida na França em 1794 em meio à Revolução.
Moutaïrou salienta que há muitas diferenças entre as práticas de escravatura nas Américas e na África Ocidental. “Nos assentamentos franceses os capatazes eram negros, não havia homens brancos como nas plantações de algodão nos Estados Unidos. É verdade que falamos de ‘Twelve Years a Slave’ e ‘Django’, mas os nossos filmes contam um mundo diferente, autenticamente francês”, afirma o cineasta, acrescentando que espera que “No Chains, No Masters” forme um ponte com os filmes franceses realizados nos anos 70 e 80.
O dirigente diz que também se sentiu atraído a contar essa história porque ela gira em torno dos quilombolas, que se libertaram e estabeleceram seus próprios assentamentos.
“Em última análise, ‘No Chains, No Masters’ é oportuno porque é um filme sobre dizer ‘não’ e sair de um sistema de dominação, seja ele relacionado com o género ou económico”, diz Moutaïrou. “Trata-se de permanecer firme naquela época e hoje.”
“No Chains, No Masters” também tem uma “dimensão feminista”, diz Dumont, porque é “impulsionado por muitas personagens femininas heróicas, de Mati à sua mãe, que morre no navio porque se recusa a se tornar escrava”.
