O patrocinador de longa data da WWE, Slim Jim, está pausando suas atividades promocionais com a equipe de luta livre à luz do que chamou de “alegações perturbadoras” contra seu líder de longa data, Vince McMahon.
Pouco depois que a notícia do patrocínio surgiu no final da sexta-feira, McMahon renunciou ao cargo de presidente executivo da Participações do TKO Group administradas pela Endeavor. O TKO foi formado quando a WWE se fundiu com o UFC no ano passado.
“Slim Jim valoriza a integridade e o respeito em todas as nossas parcerias”, disse a divisão Conagra Brands em comunicado enviado ao Deadline. “Dadas as recentes alegações perturbadoras contra Vince McMahon, neste momento decidimos interromper as nossas atividades promocionais com a WWE. Esta decisão reflete o nosso compromisso com os valores da nossa marca e a responsabilidade para com a nossa comunidade.”
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O fabricante de carne seca ganhou fama durante as décadas de 1980 e 90, quando o lutador profissional Randy “Macho Man” Savage apareceu em uma série de seus comerciais (veja alguns abaixo). A empresa tomou posição depois que um processo explosivo foi aberto na quinta-feira contra McMahon por um ex-funcionário. Agora presidente executivo da TKO Group Holdings, a gigante dos esportes de propriedade da Endeavor que agora é a controladora da WWE, McMahon dirigiu a WWE por décadas e transformou-a em uma potência multibilionária de entretenimento esportivo. Apenas um dia antes do processo, a Netflix assinou um acordo de 10 anos com a WWE, pagando US$ 5 bilhões pelos direitos exclusivos de programas de TV lineares. Segunda à noite crua em um acordo de direitos marcante.
McMahon foi acusado pela ex-funcionária, Janel Grant, de uma série de atos explícitos, incluindo tráfico sexual e abuso e agressão sexual, na ação movida no tribunal federal. O executivo negou as acusações e um porta-voz da TKO disse que o assunto estava sendo tratado “internamente” pela empresa.
Patrocínios e marcas são uma fonte de receita vital para a WWE, e a mudança de Slim Jim ocorreu na véspera do Royal Rumble, um evento anual de alto nível na Arábia Saudita. No início deste mês, a TKO anunciou que combinou as equipes parceiras do UFC e da WWE em uma única unidade. A fusão daria às marcas “acesso a um dos portfólios de marketing esportivo mais formidáveis do mundo”, disse a empresa.
Antes da fusão com o UFC, a WWE enfatizou seus esforços na área de patrocínio em seu relatório anual final como uma empresa independente. “Em 2022, desenvolvemos várias parcerias com marcas de primeira linha, incluindo Take-Two Interactive, Xfinity Comcast, C4 Energy, Credit One Bank e Blue Triton/Pure Life. Também fizemos parceria com novos anunciantes, como DoorDash, Mike’s Hard Beverage, Toyota, Krafton, Hasbro e Amazon Studios”, disse o relatório. “Acreditamos que a publicidade e o patrocínio continuam a ser uma área atraente de crescimento para nós no futuro e estamos avançando no desenvolvimento de campanhas personalizadas para patrocinadores que são um diferencial no mercado.”