As estrelas de nêutrons normalmente giram em velocidades rápidas, levando apenas alguns segundos ou até mesmo uma fração de segundo para girar completamente em seu eixo. No entanto, uma estrela de neutrões denominada ASKAP J1935+2148 desafia esta regra, emitindo sinais de rádio num intervalo relativamente lento de 53,8 minutos.
Impressão artística de uma estrela de nêutrons. Crédito da imagem: Sci.News.
“No estudo de estrelas de nêutrons emissoras de rádio, estamos acostumados a extremos, mas esta descoberta de uma estrela compacta girando tão lentamente e ainda emitindo ondas de rádio foi inesperada”, disse o professor Ben Stappers, da Universidade de Manchester.
“Está a demonstrar que ultrapassar os limites do nosso espaço de pesquisa com esta nova geração de radiotelescópios revelará surpresas que desafiam a nossa compreensão.”
No final da sua vida, as grandes estrelas consomem todo o seu combustível e explodem numa explosão espetacular chamada supernova.
O que resta é um remanescente estelar chamado estrela de nêutrons, composto de trilhões de nêutrons agrupados em uma bola tão densa que sua massa é 1,4 vezes a do Sol e está compactada em um raio de apenas 10 km.
O inesperado sinal de rádio do ASKAP J1935+2148 detectado pelos astrônomos viajou aproximadamente 16.000 anos-luz até a Terra.
A natureza da emissão de rádio e a taxa de mudança do período de rotação sugerem que se trata de uma estrela de nêutrons. Mais pesquisas são necessárias para confirmar o que é o objeto.
“Esta descoberta baseou-se na combinação das capacidades complementares dos telescópios ASKAP e MeerKAT, bem como na capacidade de procurar estes objetos em escalas de tempo de minutos enquanto estudava como a sua emissão muda de segundo para segundo”, disse o Dr. na Universidade de Oxford.
“Essas sinergias estão nos permitindo lançar uma nova luz sobre como esses objetos compactos evoluem.”
ASKAP J1935+2148 foi detectado pelo radiotelescópio ASKAP da CSIRO em Wajarri Yamaji Country, na Austrália Ocidental.
“O que é intrigante é como este objeto apresenta três estados de emissão distintos, cada um com propriedades totalmente diferentes dos outros”, disse a Dra. Manisha Caleb, astrônoma da Universidade de Sydney.
“O radiotelescópio MeerKAT na África do Sul desempenhou um papel crucial na distinção entre estes estados.”
“Se os sinais não surgissem do mesmo ponto no céu, não teríamos acreditado que fosse o mesmo objeto produzindo esses sinais diferentes.”
“Até o advento dos nossos novos telescópios, o céu dinâmico do rádio era relativamente inexplorado”, disse a professora Tara Murphy, da Universidade de Sydney.
“Agora somos capazes de olhar profundamente e, muitas vezes, vemos todos os tipos de fenômenos incomuns.”
“Esses eventos nos dão insights sobre como a física funciona em ambientes extremos.”
A descoberta é descrita em um papel no diário Astronomia da Natureza.
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M. Calebe e outros. Um transiente de rádio com comutação de estado de emissão com período de 54 minutos. Nat Astron, publicado on-line em 5 de junho de 2024; doi: 10.1038/s41550-024-02277-w
Fonte: InfoMoney
