O Sol está aumentando sua intensidade dentro do cronograma, continuando sua aproximação ao máximo solar. Em pouco mais de um período de 24 horas, em 5 e 6 de maio de 2024, o Sol lançou três erupções solares de classe X medindo X1,3, X1,2 e X4,5. As explosões solares podem impactar as comunicações de rádio e as redes de energia elétrica aqui na Terra, e também representam um risco para as naves espaciais e os astronautas no espaço.
NASA lançou uma animação que mostra as explosões solares explodindo na superfície do Sol em rotação, abaixo.
Prever quando ocorrerá o máximo solar não é fácil e o momento em que isso ocorrerá só poderá ser confirmado depois que acontecer. Mas a NOAA Centro de previsão do clima espacial (SWPC) estima atualmente que o máximo solar provavelmente ocorrerá entre maio de 2024 e o início de 2026. O Sol passa por um ciclo de alta e baixa atividade aproximadamente a cada 11 anos, impulsionado pelo campo magnético do Sol e indicado pela frequência e intensidade das manchas solares em a superfície. O SWPC tem trabalhado arduamente para controlar melhor a previsão da atividade solar. Saiba mais sobre isso aqui.
As explosões solares são explosões no Sol que liberam poderosas rajadas de energia e radiação provenientes da energia magnética associada às manchas solares. Quanto mais manchas solares, maior o potencial de erupções.
As explosões são classificadas com base em um sistema semelhante à escala Richter para terremotos, que divide as explosões solares de acordo com sua intensidade. A classe X é a categoria de explosões mais intensa, enquanto as menores são da classe A, seguidas por B, C, M e depois X. Cada letra representa um aumento de 10 vezes na produção de energia. Portanto, um X é dez vezes um M e 100 vezes um C. O número que segue a letra fornece mais informações sobre sua força. Quanto maior o número, mais forte será o reflexo.
As explosões são os maiores eventos explosivos do nosso sistema solar. Eles são vistos como áreas brilhantes do Sol e podem durar de minutos a horas. Normalmente vemos uma explosão solar pelos fótons (ou luz) que ela libera, ocorrendo em vários comprimentos de onda.
Às vezes, mas nem sempre, as erupções solares podem ser acompanhadas por uma ejeção de massa coronal (CME), onde nuvens gigantes de partículas do Sol são lançadas para o espaço. Se tivermos sorte, essas partículas carregadas fornecerão um espetáculo impressionante de auroras aqui na Terra, sem impactar redes elétricas ou satélites.
Felizmente, missões como o Solar Dynamics Observatory, o Solar Orbiter e a Parker Solar Probe estão a fornecer vistas incríveis e novos detalhes sobre o Sol, ajudando os astrónomos a aprender mais sobre a dinâmica bola de gás que alimenta todo o nosso Sistema Solar.
