O novo relatório OTPS da NASA identifica métodos econômicos para gerenciar detritos orbitais, enfatizando riscos diretos e avaliações de custos ao longo de 30 anos. Crédito: SciTechDaily.com
Nova análise de dados sugere que NASA e os seus parceiros podem ter descoberto formas mais económicas de resolver o problema crescente dos detritos orbitais do que se acreditava anteriormente.
O Escritório de Tecnologia, Política e Estratégia da NASA lançou um novo relatório que fornece à liderança da agência uma nova visão sobre como medir os riscos apresentados pelos detritos orbitais.
“A crescente atividade na órbita da Terra trouxe-nos tudo, desde comunicações terrestres mais rápidas até uma melhor compreensão das mudanças climáticas”, disse Charity Weeden, que lidera o OTPS da NASA. “Essas oportunidades florescentes estão resultando em um ambiente espacial mais lotado. Este estudo faz parte do trabalho da NASA para melhorar rapidamente a nossa compreensão desse ambiente, conforme descrito na Estratégia de Sustentabilidade Espacial recentemente lançada pela NASA, aplicando uma lente económica a esta questão crítica.”
O relatório, Análise de custo e benefício da mitigação, rastreamento e remediação de detritos orbitaisé a Fase 2 do trabalho do OTPS para abordar as incertezas técnicas e econômicas associadas aos detritos orbitais.
Simulação de detritos orbitais ao redor da Terra demonstrando a população de objetos na região geossíncrona. Crédito: NASA ODPO
Avanços de relatórios anteriores
O OTPS Relatório da fase 1, lançado em 2023, forneceu as informações iniciais para os legisladores que procuram análises de custo-benefício de medidas de remediação para detritos orbitais, incluindo movimentação, remoção ou reutilização de objetos. O novo relatório melhorou a qualidade das estimativas dos riscos que os detritos orbitais representam para as naves espaciais. Estas novas estimativas cobrem tudo, desde os maiores detritos no espaço até fragmentos de tamanho milimétrico. O relatório também expande o foco das equipes OTPS para incluir ações que possam mitigar a criação de novos detritos e rastrear os detritos existentes.
“Este estudo permite-nos começar a responder à pergunta: Quais são as ações com melhor relação custo-benefício que podemos tomar para resolver o problema crescente dos detritos orbitais?” disse o analista da NASA Jericho Locke, principal autor do relatório. “Medindo tudo em dólares, podemos comparar diretamente a proteção de espaçonaves com o rastreamento de detritos menores ou a remoção de 50 pedaços grandes de detritos com a remoção de 50.000 detritos menores.”
Abordagens inovadoras para medir riscos
O novo relatório OTPS difere dos estudos anteriores sobre detritos orbitais porque estima diretamente o risco representado pelos detritos espaciais, em vez de proxies de risco, como o número de pedaços de detritos em órbita. Além disso, mede os riscos em dólares – modelando os custos que os operadores incorreriam ao manobrar naves espaciais para evitar detritos, ao lidar com aproximações próximas e a danos ou perdas devido ao impacto de detritos. O estudo simula como o ambiente de detritos orbitais evoluirá ao longo de 30 anos.
Avaliando estratégias econômicas
No total, o estudo compara a relação custo-benefício de mais de 10 ações diferentes que podem ser tomadas para reduzir o risco de detritos orbitais, como proteção, rastreamento de pequenos detritos ou remediação de detritos grandes. Eventualmente, a equipa espera avaliar a relação custo-eficácia de combinações de diferentes ações, conhecidas como portfólios.
A análise do relatório reexamina as ações de sabedoria comum que a comunidade espacial tem historicamente considerado métodos rentáveis para apoiar a sustentabilidade espacial. Por exemplo, o relatório estima que alguns métodos de remediação de detritos podem ser tão valiosos como a mitigação de detritos. Ele também estima que a desorbitação rápida de espaçonaves extintas é um método econômico de redução de riscos. Tais descobertas poderiam fornecer novas considerações para os líderes da NASA e a comunidade espacial ao abordar a questão dos detritos orbitais.
Planos Futuros e Acessibilidade Pública
OTPS planeja divulgar publicamente o código de pesquisa usado para produzir o estudo. A equipa de investigação planeia continuar o seu trabalho na compreensão dos detritos orbitais e as várias abordagens aos mesmos e trabalhará para partilhar o seu conhecimento com as partes interessadas.
