O Spotify lançou o Car Thing em fevereiro de 2022 como um player inteligente para carros sem central de entretenimento. Mas o dispositivo é muito limitado em funcionalidades, tanto que a companhia desistiu dele no mesmo ano. Para quem apostou na ideia, uma má notícia: as unidades vendidas deixarão de funcionar.
A verdade é que o Car Thing não deveria ter sido lançado. Pelo menos não na fase de desenvolvimento em que estava. A intenção em si era válida: permitir que usuários reproduzissem músicas via Spotify em carros sem sistema de entretenimento por um preço baixo: cerca de US$ 90.
Isso em um aparelho pouco menor que um celular e que pode ser fixado com relativa facilidade no painel do veículo. Uma tela de 4 polegadas sensível a toques exibe as informações do conteúdo e um botão físico giratório facilita a seleção de faixas. O Car Thing também aceita comandos de voz.
Totalmente dependente do celular
Mas logo as limitações ficaram evidentes. Para começar, o Car Thing só funciona se emparelhado com o smartphone. O celular também precisa ser conectado ao sistema de som do carro via Bluetooth ou conexão auxiliar.
Se o smartphone precisa controlar a operação, é mais fácil deixar ele próprio fixado ao painel do carro. Para piorar, a interface do sistema do Car Thing é muito simples, exibindo somente informações básicas das músicas. Além disso, há relatos de que os comandos de voz são complicados de serem usados.
Poderia haver integração com o Google Maps ou com outro serviço de navegação por mapas para tornar o aparelho mais útil, mas nem isso o Car Thing suporta.
Desativação em dezembro de 2024
Em julho de 2022, o Spotify desistiu da produção do Car Thing. O dispositivo é tão limitado que a demanda por ele foi baixa. Baixa, mas não inexistente. Algumas pessoas compraram o aparelho. O problema é que elas não usarão ele por muito mais tempo: o Car Thing vai funcionar até 9 de dezembro de 2024.
Depois dessa data, o Spotify não vai permitir que ele seja usado para streaming de áudio. A companhia orienta os usuários a descartá-lo “seguindo as diretrizes locais de lixo eletrônico”.
O Spotify explica que a decisão faz parte de seus esforços para simplificar a oferta de produtos e permitir que a empresa “se concentre em desenvolver novos recursos e melhorias”.
Se o Car Thing foi uma ideia boa com execução falha, ou foi um produto ruim desde a fase de projeto, o fato é que há soluções de mídia mais práticas para levar entretenimento ao interior de um carro. Não fazia sentido lançar o dispositivo.
Ao TechCruncho Spotify explicou que lançou o Car Thing nos Estados Unidos com a intenção de entender como as pessoas escutam música no carro. Mas convenhamos que há formas mais eficazes de se fazer isso.
