Uma longa lista de artistas, incluindo Robert Plant, David Gilmour do Pink Floyd, Peter Frampton, Bryan Adams e outros, juntaram-se aos filhos e companheiros de banda do falecido cantor britânico Steve Marriott na oposição ao lançamento de “novas” gravações com versões de seus vocais geradas por IA. O ex-vocalista do Small Faces e Humble Pie (e indicado ao Hall da Fama do Rock and Roll) foi um dos cantores de rock mais influentes da década de 1960, conhecido por canções como “All or Nothing”, “Tin Soldier”, “Itchykoo Park”. ”, “Não preciso de médico” e muito mais. Ele morreu em um incêndio em 1991, aos 44 anos.
As gravações geradas por IA, consideradas incompletas, foram autorizadas pela terceira esposa de Marriott, Toni Marriott, com quem ele se casou menos de dois anos antes de sua morte. Os principais ex-companheiros de banda sobreviventes de Marriott – Kenney Jones dos Small Faces e Peter Frampton e Jerry Shirley do Humble Pie – assinaram uma declaração apoiando a filha de Marriott, Mollie, e a oposição de seus três irmãos à sua libertação, junto com Plant, Gilmour, Paul Weller, Paul Rodgers, Bryan Adams, Glenn Hughes, Gary Kemp e outros.
“O Marriott Estate deve lançar um álbum solo de IA com músicas antigas e novas de meu pai, Steve”, disse Mollie Marriott em um comunicado. “Infelizmente, a família sobrevivente, composta apenas por meus irmãos Lesley, Toby, Tonya e eu, não tem nada a ver com o patrimônio, pois não houve testamento. É administrado por minha madrasta, que esteve com meu pai apenas dois anos antes de sua morte e desde então se casou novamente.
“Nós, junto com seus companheiros de banda Humble Pie e Small Faces, estamos tentando impedir que este álbum aconteça, pois seria uma mancha no nome do meu pai. Alguém que era conhecido como um dos maiores vocalistas da nossa geração, com um vocal tão vivo e cru, que iria partir seu coração se ele estivesse vivo para saber disso. Isto é apenas por dinheiro, não por arte nem apreciação.
“É o início de uma campanha que desejo liderar contra este tipo de coisas, em que os artistas falecidos não têm direitos e em que tudo o que é natural neste mundo está verdadeiramente a morrer, incluindo a criatividade e as artes, à medida que a IA entra em jogo.”
Robert Plant disse: “Isso está muito longe do que qualquer um de nós sonhou quando partimos para este maravilhoso mundo da música. Nós simplesmente não podemos ficar parados e ver isso acontecer.”
Contatado por Variedade, Chris France, que é diretor administrativo do patrimônio da Marriott desde 1997, disse: “Atualmente não há planos confirmados para usar a voz de Steve Marriott em gravações de IA”, acrescentando: “Isso não significa que um acordo não será feito com um dos vários pretendentes que fizeram ofertas… receio que [Mollie Marriott’s] opiniões não têm importância para mim ou para sua propriedade.
Os bens da maioria dos grandes músicos são frequentemente – na verdade, normalmente – atormentados por disputas entre familiares, colegas de banda, parceiros de negócios e outros, especialmente quando o artista morre sem deixar um testamento válido. No entanto, o surgimento da IA trouxe um novo aspecto a uma situação já complexa.
Como Marriott morreu sem testamento, a lei britânica determina que seus bens iriam inteiramente para Toni Marriott, e não para seus filhos (cada um com mães diferentes, nenhuma das quais é Toni Marriott). As duas partes supostamente tiveram um relacionamento contencioso ao longo dos anos, embora o ex-baterista do Humble Pie, Jerry Shirley, tenha dito Variedade que ele geralmente teve um relacionamento positivo e produtivo com a França ao trabalhar com ele em lançamentos de arquivos ao longo dos anos.
O patrimônio de Marriott estava em um estado indisciplinado no momento de sua morte, em grande parte devido às negociações comerciais muitas vezes pouco ortodoxas dos principais gerentes em sua carreira de mais de três décadas: Don Arden, Andrew Loog Oldham e Dee Anthony. Shirley credita à França o retorno da saúde financeira do patrimônio da Marriott e a garantia de que ele gere dinheiro, em grande parte por meio de lançamentos de arquivos e streaming, mas observa que a França trabalha sob a direção de Toni Marriott.
Ao contrário de seus ex-companheiros de banda – incluindo Marriott – Shirley manteve os direitos sobre os royalties da banda e diz que agora detém exclusivamente os direitos do nome Humble Pie. Embora qualquer negociação envolvendo o nome ou as gravações do grupo deva ser aprovada por ele e também pelo espólio de Marriott, ele não tem controle sobre as gravações do cantor fora de Humble Pie.
Shirley conta Variedade no final do ano passado, ele recebeu um e-mail da gravadora independente Cleopatra Records, com sede em Los Angeles, que havia lançado alguns desses lançamentos do Humble Pie, geralmente para sua satisfação, sobre a renovação do contrato. “Enterrado no contrato de renovação”, diz ele, estava um novo parágrafo abordando a IA.
No início, “eu não tinha ideia do que era, para ser honesto com você”, diz ele. “Mas eventualmente eu percebi o que isso significava, [France] confirmei e eu disse: ‘Não quero ter nada a ver com isso’”.
Em um esforço para provar que as gravações geradas por IA seriam insatisfatórias, Shirley propôs que Cleópatra tentasse uma versão de IA de “Hallelujah I Love Her So”, o clássico do R&B que ficou famoso por Ray Charles, por exemplo. Ele então compararia o resultado com uma gravação aproximada e inédita da música em sua posse, que Marriott havia gravado durante a década de 1960.
A gravação da IA foi “horrível”, diz ele. “Parecia alguém tentando soar como alguém tentando soar como Steve Marriott.” A empresa enviou-lhe outra tentativa, que “soava como um cantor de soul nada mau”, diz ele. “Mas não parecia Steve. E a faixa de apoio era simplesmente ridícula.” (Shirley compartilhou MP3s das gravações com este escritor: a primeira versão é muito medíocre e soa como um ensaio pouco inspirado; a segunda é melhor, mas nenhuma delas é reveladora.)
Os termos do acordo proposto teriam rendido a Shirley “cerca de US$ 20 mil” após a assinatura, diz ele, junto com outros royalties futuros devidos a ele. Mas ele disse: “Não estou interessado”.
Contatado pela Variety, um representante da Cleopatra Records disse por e-mail: “Em relação ao projeto Steve Marriott AI, discutimos com seu espólio sobre a conclusão de algumas de suas demos inacabadas com a ajuda da tecnologia de IA. No entanto, optamos por lançar essas gravações em sua forma original por enquanto: ‘Steve Marriott – Get Down to It 1973-1977’; ‘Steve Marriott – Homem Rico do Pobre 1978-1987’; ‘Steve Marriott – Fora do azul 1987-1991.’”
A França disse que embora não exista atualmente um acordo para as gravações de IA, “isso não significa que um acordo não será feito com [Cleopatra] ou um dos vários pretendentes que fizeram ofertas.” A notícia dos lançamentos de demonstração planejados foi recebida com desgosto por Mollie Marriott. No entanto, Shirley diz acreditar que pelo menos um desses sets é na verdade uma gravação do Humble Pie que teria que ser aprovada por ele.
Sobre a situação, Mollie Marriott diz: “É um mundo triste de se ver”.
