A 40ª edição do Sundance provou que, apesar da consolidação corporativa, ainda existe mercado para documentários produzidos de forma independente. Embora não tenha havido muitas vendas até agora, tem havido um forte interesse dos compradores em dois documentos focados em celebridades – “Super/Man: The Christopher Reeve Story” e “Will & Harper”, com Will Ferrell – e um interesse saudável em outros. .
“O mercado não acelerava há seis meses”, diz Josh Braun, agente de vendas da Submarine Entertainment, que veio ao festival com nove documentários em busca de distribuição, incluindo “Filhas”, “Gaucho Gaúcho” e “União”. “Portanto, havia um motivo para ter um pouco de medo ao vir para Sundance. Mas agora estamos sentindo um pulso. Estamos caminhando em uma boa direção. O paciente ainda precisa de algum tratamento, mas não estamos mais em situação de DOA.”
Embora Submarine ainda não tenha fechado acordos para nenhum dos títulos, Braun está otimista, visto que quatro de seus filmes receberam ofertas.
“No ano passado, quando fomos ao Sundance, tínhamos ‘The Eternal Memory’ e cinco ou seis outros títulos”, diz Braun. “’The Eternal Memory’ foi vendido, o que foi um grande negócio, mas depois nada aconteceu. Este ano nada foi vendido, mas quatro dos nossos filmes têm ofertas.”
Vários títulos que Braun representa conquistaram os principais prêmios do Sundance, incluindo “Daughters”, que levou para casa o Prêmio do Público de Documentário dos EUA e o Prêmio Favorito do Festival. Esses tipos de elogios irão, teoricamente, ajudar o Submarine a negociar acordos para seu documento.
Braun e outros agentes de vendas estão lidando com uma “questão pré-pandemia” – guerras de lances. “Super/Man: The Christopher Reeve Story” e “Will & Harper” aparentemente estão causando um atraso nas vendas. Vários distribuidores, incluindo Max, Apple TV + e Amazon, estão interessados em ambos os documentos e, segundo rumores, estão dispostos a desembolsar até US$ 10 milhões por cada filme. Isso significa que só depois que os acordos para ambos os documentos forem concluídos é que os principais distribuidores negociarão outros títulos de não ficção.
“Eu me sinto muito bem sobre onde estamos com Super/Man”, diz Jason Ishikawa, da Cinetic Media, que está representando “Super/Man: The Christopher Reeve Story”. “No ano passado, depois do Sundance, começamos a nos perguntar: qual seria o sentido dos festivais de cinema se não conseguíssemos críticas e não conseguíssemos que compradores aparecessem e comprassem os filmes?” ele observa.
“Mas filmes como “Super/Man” provam que levar um filme a um festival e não exibi-lo para nenhum comprador antes de sua estreia ainda funciona. Recebemos uma grande oferta pelo filme 15 minutos após o final do filme.”
Além de “Super/Man”, Ishikawa veio a Sundance com “A New Kind of Wilderness”, “Devo”, “Look Into My Eyes” e a série documental de Debra Granik, “Conbody Vs Everybody”.
Embora a Cinetic Media ainda não tenha assinado nenhum acordo de distribuição para esses títulos, Ishikawa, assim como Braun, está se sentindo muito melhor em relação ao mercado de documentos este ano.
“Um problema que enfrentamos no ano passado e que não vai desaparecer é a consolidação do mercado e a falta real de slots (de ardósia) com muitas dessas empresas”, diz Ishikawa. “Mas está tão competitivo como sempre, o que é um bom sinal de que existem vários compradores. Não é uma conversa de streaming ou nada. Alguns compradores estão se engajando agressivamente no tipo certo de filme no espaço teatral, o que definitivamente não vimos no ano passado.”
Há rumores de que distribuidores teatrais como Neon estão interessados em parceria com streamers em documentos como “Super/Man” e “Will & Harper”. Mas a maioria dos documentos que procuram encontrar um distribuidor fora de Sundance não receberá ofertas tanto de um streamer quanto de um distribuidor teatral. A maioria terá sorte se encontrar um modo de distribuição.
Um desses filmes é “Ibelin”, de Benjamin Ree, adquirido pela Netflix em 19 de janeiro.
Embora seja mais do que provável que haja mais negócios no Sundance 2024 do que no Sundance 2023, o valor que a maioria dos cineastas receberá por seus documentos provavelmente será conservador. Os dias em que os streamers pagavam cheques pesados (pense em “Knock Down the House” e “Boys State”) acabaram, no momento, para a maioria dos documentos. É por isso que cada vez mais cineastas estão vendendo seus documentos, território por território.
“Acho que veremos números menores este ano”, diz o cofundador do fundo documental Impact Partners Geralyn White Dreyfous, que está por trás do documento de Sundance “Eternal You”, “Gaucho, Gaucho” e “Sugarcane” e “Union”. Então a questão é: faz sentido fazer um acordo de todos os direitos ou deveriam (os cineastas) vendê-lo território por território e salvar a sua capacidade de monetizar com outros países.”
No Sudance do ano passado, Dreyfous teve dois dos documentos mais badalados do festival – “Indigo Girls: It’s Only Life After All” e “Going Varsity in Mariachi”. Em dezembro, “Indigo Girls: It’s Only Life After All” finalmente encontrou distribuição nos cinemas nos EUA com os Osciloscópio Laboratories, enquanto “Going Varsity in Mariachi” ainda está em busca de um lar.
Dois documentários indicados ao Oscar este ano – “Quatro Filhas” e “20 Dias em Mariupol” (que estreou no Sundance 2023) – venderam território por território por território. “To Kill a Tiger”, outro longa-metragem indicado ao Oscar este ano, ainda não encontrou um distribuidor.
Mas Ishikawa acredita que “Super/Man” e “Will & Harper” não serão os únicos dois documentos do Sundance 2024 que terão um grande pagamento.
“Eu realmente não acredito que exista uma quantidade limitada de dinheiro acordada que (os distribuidores estejam) dispostos a gastar”, diz ele. “A realidade é que esses orçamentos de conteúdo ainda são muito altos, pelo menos para os streamers.”
Braun tem uma perspectiva mais conservadora.
“Vejo isso como um mercado que está focado em filmes comerciais, mas também é como olhar para alguns outros filmes que não são óbvios, mas são de ótima qualidade”, diz ele. “Não é como se estivéssemos olhando para isso com óculos cor de rosa e tudo estivesse ótimo. É mais como se houvesse indicações de que os distribuidores estão dispostos a correr um pouco mais de risco e eu diria que isso é um passo na direção certa.”