Apelidado de ‘Fênix’, o recém-descoberto exoplaneta quente de Netuno TIC 365102760b manteve a atmosfera apesar da radiação implacável de sua estrela-mãe, de acordo com um novo papel publicado no Jornal Astronômico.

Uma impressão artística do exoplaneta quente de Netuno TIC 365102760b e sua estrela-mãe.  Crédito da imagem: Roberto Molar Candanosa/Universidade Johns Hopkins.

Uma impressão artística do exoplaneta quente de Netuno TIC 365102760b e sua estrela-mãe. Crédito da imagem: Roberto Molar Candanosa/Universidade Johns Hopkins.

TIC 365102760 é uma estrela gigante vermelha localizada a 555 parsecs (1.810 anos-luz) de distância, na constelação de Cygnus.

Também conhecida como 2MASS J20232153+5423395 ou Gaia DR2 2185044477033336064, a estrela tem pelo menos 6,3 bilhões de anos.

Oficialmente denominado TIC 365102760b, o planeta recém-descoberto completa uma órbita ao redor da estrela a cada 4,2 dias.

Este mundo alienígena é surpreendentemente menor, mais antigo e mais quente do que os astrônomos pensavam ser possível.

Pertence a uma categoria de exoplanetas raros chamados Netunos quentes porque compartilham muitas semelhanças com o gigante congelado mais externo do Sistema Solar, apesar de estar muito mais próximo de suas estrelas hospedeiras e muito mais quente.

TIC 365102760b é 6,2 vezes maior e 19,2 mais massivo que a Terra, e está cerca de 6 vezes mais próximo de sua estrela do que Mercúrio está do Sol.

Devido à idade e às temperaturas escaldantes do planeta, juntamente com a sua densidade inesperadamente baixa, o processo de destruição da sua atmosfera deve ter ocorrido a um ritmo mais lento do que os cientistas pensavam ser possível.

Eles também estimaram que o planeta é 60 vezes menos denso do que o Netuno quente mais denso descoberto até agora, e que não sobreviverá mais de 100 milhões de anos antes de começar a morrer espiralando em direção à sua estrela gigante.

“Este planeta não está a evoluir como pensávamos, parece ter uma atmosfera muito maior e menos densa do que esperávamos para estes sistemas”, disse o Dr. Sam Grunblatt, astrofísico da Universidade Johns Hopkins.

“Como manteve essa atmosfera apesar de estar tão perto de uma estrela hospedeira tão grande é a grande questão.”

“TIC 365102760b é o menor planeta que já encontramos em torno de uma das gigantes vermelhas, e provavelmente o planeta de menor massa orbitando uma estrela gigante vermelha que já vimos.”

“É por isso que parece muito estranho. Não sabemos porque é que ainda tem uma atmosfera quando outros Neptunos quentes, muito mais pequenos e muito mais densos, parecem estar a perder as suas atmosferas em ambientes muito menos extremos.”

Grunblatt e seus colegas conseguiram obter tais informações ao desenvolver um novo método para ajustar dados do Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA.

O telescópio do satélite pode detectar planetas de baixa densidade à medida que diminuem o brilho das suas estrelas hospedeiras ao passarem à sua frente.

Mas a equipa filtrou a luz indesejada nas imagens e depois combinou-as com medições adicionais do Observatório WM Keck, uma instalação que rastreia as pequenas oscilações das estrelas causadas pelos seus planetas em órbita.

“As descobertas podem ajudar os cientistas a compreender melhor como atmosferas como a da Terra podem evoluir”, disse o Dr. Grunblatt.

“Os cientistas prevêem que dentro de alguns milhares de milhões de anos o Sol se expandirá numa estrela gigante vermelha que irá inchar e engolir a Terra e os outros planetas interiores.”

“Não entendemos muito bem a evolução do estágio final dos sistemas planetários.”

“Isso está nos dizendo que talvez a atmosfera da Terra não evolua exatamente como pensávamos.”

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Samuel K. Grunblatt e outros. 2024. Gigantes TESS Gigantes em Trânsito. 4. Um Netuno quente de baixa densidade orbitando uma estrela gigante vermelha. AJ 168, 1; dois: 10.3847/1538-3881/ad4149

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Formado em Educação Física, apaixonado por tecnologia, decidi criar o site news space em 2022 para divulgar meu trabalho, tenho como objetivo fornecer informações relevantes e descomplicadas sobre diversos assuntos, incluindo jogos, tecnologia, esportes, educação e muito mais.