Em um novo papel publicado no Revista AstrofísicaO Dr. Ravi Kopparapu, do Centro de Voos Espaciais Goddard da NASA, e colegas avaliaram a potencial detectabilidade de painéis solares feitos de silício em um exoplaneta semelhante à Terra como uma possível tecnoassinatura.
Imagem conceitual de um exoplaneta com uma civilização extraterrestre avançada. As estruturas à direita são matrizes de painéis solares em órbita que coletam luz da estrela-mãe e a convertem em eletricidade que é então transmitida para a superfície por micro-ondas. O exoplaneta à esquerda ilustra outras potenciais tecnoassinaturas: luzes da cidade (estruturas circulares brilhantes) no lado noturno e nuvens multicoloridas no lado diurno que representam várias formas de poluição, como gás dióxido de nitrogênio da queima de combustíveis fósseis ou clorofluorcarbonos usados em refrigeração. Crédito da imagem: NASA / Jay Freidlander.
“A busca por vida extraterrestre tem se concentrado principalmente na detecção de bioassinaturas, que são observações remotas de características espectrais atmosféricas ou terrestres que indicam sinais de vida em um exoplaneta”, disseram o Dr. Kopparapu e os coautores.
“Mais recentemente, as tecnoassinaturas referentes a quaisquer manifestações observacionais de tecnologia extraterrestre que poderiam ser detectadas ou inferidas por meio de buscas astronômicas têm recebido maior atenção.”
“Embora a busca por inteligência extraterrestre por meio de observações de rádio seja popular há décadas, estudos recentes propuseram buscas alternativas por tecnossignaturas na parte ultravioleta ao infravermelho médio do espectro.”
Os astrônomos presumem que os extraterrestres construiriam painéis solares de silício porque ele é relativamente abundante em comparação a outros elementos usados na energia solar, como germânio, gálio ou arsênio.
Além disso, o silício é bom para converter a luz emitida por estrelas semelhantes ao Sol em eletricidade e é econômico para minerar e fabricar células solares.
Os pesquisadores também assumem que uma hipotética civilização extraterrestre dependeria exclusivamente de energia solar.
Entretanto, se outras fontes de energia forem usadas, como a fusão nuclear, a tecnoassinatura do silício seria reduzida, tornando a civilização ainda mais difícil de ser detectada.
Eles ainda assumem que a população da civilização se estabiliza em algum ponto. Se isso não acontecer por qualquer razão, talvez eles sejam levados a expandir o ever-father para o espaço profundo.
Para o estudo, os cientistas usaram modelos de computador e dados de satélite da NASA para simular um planeta semelhante à Terra com diferentes níveis de cobertura de painéis solares de silício.
Eles então modelaram um telescópio avançado, como o proposto Observatório de Mundos Habitáveis da NASA, para ver se ele conseguiria detectar painéis solares no planeta a cerca de 30 anos-luz de distância, o que é relativamente próximo em uma galáxia que se estende por mais de 100.000 anos-luz.
Eles descobriram que seriam necessárias centenas de horas de observação com esse tipo de telescópio para detectar assinaturas de painéis solares cobrindo cerca de 23% da área terrestre de um exoplaneta semelhante à Terra.
No entanto, a necessidade de 30 bilhões de humanos com um alto padrão de vida era de apenas 8,9% de cobertura de painéis solares.
“Descobrimos que, mesmo que nossa população atual de cerca de 8 bilhões se estabilize em 30 bilhões com um alto padrão de vida, e usemos apenas energia solar para energia, ainda usaremos muito menos energia do que a fornecida por toda a luz solar que ilumina nosso planeta”, disse o Dr. Kopparapu.
O estudo tem implicações para o paradoxo de Fermi, postulado pelo físico Enrico Fermi, que questiona: já que nossa Via Láctea é antiga e vasta, e a viagem interestelar é difícil, mas possível, por que uma civilização alienígena ainda não se espalhou pela Galáxia?
“A implicação é que as civilizações podem não se sentir compelidas a se expandir por toda a galáxia porque podem atingir níveis sustentáveis de população e uso de energia mesmo se escolherem um padrão de vida muito alto”, disse o Dr. Kopparapu.
“Eles podem se expandir dentro de seu próprio sistema estelar, ou mesmo dentro de sistemas estelares próximos, mas civilizações que abranjam toda a galáxia podem não existir.”
“Além disso, nossa própria experiência tecnológica pode ainda não ser capaz de prever o que civilizações mais avançadas poderiam fazer.”
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Ravi Kopparapu e outros. 2024. Detectabilidade de painéis solares como uma tecnoassinatura. ApJ 967, 119; doi: 10.3847/1538-4357/ad43d7
Este artigo é baseado em um comunicado de imprensa fornecido pela NASA.
Fonte: InfoMoney
