Esta imagem da Nebulosa Cabeça de Cavalo obtida pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA concentra-se em uma porção da “crina” do cavalo que tem cerca de 0,8 anos-luz de largura. Foi tirada com NIRCam (câmera infravermelha próxima) de Webb. As nuvens etéreas que aparecem em azul na parte inferior da imagem são preenchidas com uma variedade de materiais, incluindo hidrogênio, metano e água gelada. Os fios vermelhos que se estendem acima da nebulosa principal representam o hidrogênio atômico e molecular. Nesta área, conhecida como região de fotodissociação, a luz ultravioleta emitida por estrelas jovens e massivas próximas cria uma área quente e predominantemente neutra de gás e poeira entre o gás totalmente ionizado acima e a nebulosa abaixo. Tal como acontece com muitas imagens do Webb, galáxias distantes estão espalhadas no fundo.
Esta imagem é composta de luz em comprimentos de onda de 1,4 e 2,5 mícrons (representado em azul), 3,0 e 3,23 mícrons (ciano), 3,35 mícrons (verde), 4,3 mícrons (amarelo) e 4,7 e 4,05 mícrons (vermelho).
Crédito: NASA, ESA, CSA, Karl Misselt (Universidade do Arizona), Alain Abergel (IAS, CNRS)
A nova visão de Webb centra-se na borda iluminada da estrutura distinta da nebulosa.
A Nebulosa Cabeça de Cavalo está saltando pelo palco cósmico em novas imagens infravermelhas de NASAde Telescópio Espacial James Webb. Close-ups extremos da “crina” do cavalo obtidos pela câmera de infravermelho próximo (NIRCam) e pelo instrumento de infravermelho médio (MIRI) de Webb mostram uma região dinâmica que faz a transição de uma área quente e neutra de gás e poeira dentro da nebulosa (representada em azul) para o gás ionizado quente circundante (vermelho). As observações de Webb permitirão aos astrónomos investigar como a poeira na nebulosa bloqueia e emite luz, e compreender melhor a forma da nebulosa.
Esta imagem mostra três visualizações de um dos objetos mais distintos do nosso céu, a Nebulosa Cabeça de Cavalo. A primeira imagem (à esquerda), divulgada em novembro de 2023, mostra a Nebulosa Cabeça de Cavalo vista na luz visível pelo telescópio Euclides da ESA. A segunda imagem (meio) mostra uma vista da Nebulosa Cabeça de Cavalo em luz infravermelha próxima do Telescópio Espacial Hubble da NASA, que foi apresentada como a imagem do 23º aniversário do telescópio em 2013. Esta imagem revela uma estrutura bonita e delicada que normalmente é obscurecida pela poeira . A terceira imagem (à direita) apresenta uma nova visão da Nebulosa Cabeça de Cavalo obtida pelo instrumento NIRCam (Near-Infrared Camera) do Telescópio Espacial James Webb da NASA.
Crédito: NASA, ESA, CSA, Karl Misselt (Universidade do Arizona), Alain Abergel (IAS, CNRS), Mahdi Zamani The Euclid Consortium, Hubble Heritage Project (STScI, AURA)
Telescópio espacial Webb captura o topo da icônica nebulosa Cabeça de Cavalo com detalhes sem precedentes
O Telescópio Espacial James Webb da NASA capturou as imagens infravermelhas mais nítidas até o momento de uma porção ampliada de um dos objetos mais distintos em nossos céus, a Nebulosa Cabeça de Cavalo. Estas observações mostram o topo da “criba de cavalo” ou borda desta nebulosa icónica sob uma luz totalmente nova, capturando a complexidade da região com uma resolução espacial sem precedentes.
As novas imagens de Webb mostram parte do céu na constelação de Orion (O Caçador), no lado oeste de uma região densa conhecida como nuvem molecular Orion B. Erguendo-se de ondas turbulentas de poeira e gás está a Nebulosa Cabeça de Cavalo, também conhecida como Barnard 33, que reside a cerca de 1.300 anos-luz de distância.
A nebulosa formou-se a partir de uma nuvem interestelar de material em colapso e brilha porque é iluminada por uma estrela quente próxima. As nuvens de gás que cercam Horsehead já se dissiparam, mas o pilar saliente é feito de grossos aglomerados de material e, portanto, é mais difícil de sofrer erosão. Os astrônomos estimam que Horsehead ainda terá cerca de cinco milhões de anos antes de também se desintegrar. A nova visão de Webb concentra-se na borda iluminada do topo da distinta estrutura de poeira e gás da nebulosa.
A Nebulosa Cabeça de Cavalo é uma região de fotodissociação bem conhecida, ou PDR. Nessa região, a luz ultravioleta (UV) emitida por estrelas jovens e massivas cria uma área quente e predominantemente neutra de gás e poeira entre o gás totalmente ionizado que rodeia as estrelas massivas e as nuvens nas quais elas nascem. Esta radiação UV influencia fortemente a química destas regiões e actua como uma fonte significativa de calor.
Esta imagem da Nebulosa Cabeça de Cavalo obtida pelo Telescópio Espacial James Webb da NASA concentra-se em uma parte da “crina” do cavalo. Foi tirada com o MIRI (Mid-Infrared Instrument) de Webb. A luz infravermelha média captura o brilho de substâncias como silicatos empoeirados e moléculas semelhantes a fuligem, chamadas hidrocarbonetos aromáticos policíclicos. Crédito: NASA, ESA, CSA, Karl Misselt (Universidade do Arizona), Alain Abergel (IAS, CNRS)
Estas regiões ocorrem onde o gás interestelar é denso o suficiente para permanecer neutro, mas não denso o suficiente para impedir a penetração da luz UV de estrelas massivas. A luz emitida por tais PDRs fornece uma ferramenta única para estudar os processos físicos e químicos que impulsionam a evolução da matéria interestelar na nossa galáxia e em todo o universo, desde o início da vigorosa formação estelar até aos dias de hoje.
Devido à sua proximidade e à sua geometria quase lateral, a Nebulosa Cabeça de Cavalo é um alvo ideal para os astrónomos estudarem as estruturas físicas dos PDRs e a evolução molecular do gás e da poeira nos seus respectivos ambientes, e as regiões de transição entre eles. É considerada uma das melhores regiões do céu para estudar como a radiação interage com a matéria interestelar.
Graças aos instrumentos MIRI e NIRCam de Webb, uma equipa internacional de astrónomos revelou pela primeira vez as estruturas de pequena escala da borda iluminada da Cabeça de Cavalo. À medida que a luz UV evapora a nuvem de poeira, as partículas de poeira são varridas para fora da nuvem, transportadas com o gás aquecido. Webb detectou uma rede de recursos finos rastreando esse movimento. As observações também permitiram aos astrónomos investigar como a poeira bloqueia e emite luz, e compreender melhor a forma multidimensional da nebulosa.
Em seguida, os astrónomos pretendem estudar os dados espectroscópicos obtidos para obter informações sobre a evolução das propriedades físicas e químicas do material observado através da nebulosa.
Estas observações foram feitas para o programa Webb GTO 1192 e os resultados foram publicados em 29 de abril em Astronomia e Astrofísica.
Referência: “Observações JWST do Horsehead fótonregião dominada I. Primeiros resultados de imagens multi-banda de infravermelho próximo e médio” por A. Abergel, K. Misselt, KD Gordon, A. Noriega-Crespo, P. Guillard, D. Van De Putte, AN Witt, N. Ysard, M. Baes, H. Beuther, P. Bouchet, BR Brandl, M. Elyajouri, O. Kannavou, S. Kendrew, P. Klassen e B. Trahin, 22 de abril de 2024, Astronomia e Astrofísica.
DOI: 10.1051/0004-6361/202449198
O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciências espaciais do mundo. Webb está resolvendo mistérios em nosso sistema solar, olhando além, para mundos distantes em torno de outras estrelas, e investigando as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele. Webb é um programa internacional liderado pela NASA com seus parceiros, a ESA (Agência Espacial Europeia) e a Agência Espacial Canadense.
