“Pela primeira vez,telescópios James Webb e Hubble capturaram imagens de Acidente de asteroide DART simultaneamente do mesmo alvo no cosmos.”
Relacionados: Helicóptero Da Nasa Ingenuity Mars Realiza 33º Voo Em Marte
As observações foram o primeiro trabalho que os dois telescópios espaciais realizaram em sincronia, segundo a NASA, e sua colaboração revelará novas informações sobre o asteroide atingido. O Telescópio Espacial James Webb observa o universo no infravermelho (comprimentos de onda emissores de calor), enquanto o Telescópio Espacial Hubble é especialista na detecção de luz óptica, do tipo que é visível ao olho humano. Ao combinar as observações dos dois telescópios, os astrônomos podem aprender muito sobre objetos no cosmos.
Tanto Webb quanto Hubble observaram o sistema de asteroides binário Didymos antes da colisão da espaçonave do Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART) de 1.235 libras (560 kg) com a lua Dimorphos de 140 metros de largura. Dimorphos orbita uma rocha espacial de 780 m de largura chamada Didymos, e é a órbita da lua em torno da rocha maior que o experimento DART foi projetado para alterar.
O par de asteróides, que no momento do impacto estava a cerca de 11 milhões de quilômetros da Terra, apareceu para Webb e Hubble como um ponto de luz que de repente iluminou quando o DART chegou. Nas horas seguintes ao acidente , a nuvem de material se moveu da superfície de Dimorphos se espalhou para longe daquele ponto, mudando gradualmente sua forma.
De acordo com as medições do Hubble, o brilho do sistema Didymos aumentou três vezes após o impacto do DART, e esse brilho persistiu por mais de oito horas.
O Hubble tirou as imagens com seu instrumento Wide Field Camera 3 enquanto o Webb usou sua Near-Infrared Camera (NIRCam). Os astrônomos ainda estão analisando as imagens. Eles esperam aprender algo sobre a superfície de Dimorphos e a natureza do material ejetado pela colisão. Por exemplo, eles podem dizer se o material ejetado é feito principalmente de poeira de grão fino ou fragmentos rochosos maiores, disse a Agência Espacial Europeia (ESA), que coopera com a NASA em ambos os projetos, em comunicado .(abre em nova aba). Ambos os telescópios continuarão a observar o sistema de asteroides nos próximos meses, de acordo com a ESA.
“Webb e Hubble mostram o que sempre soubemos ser verdade na NASA: aprendemos mais quando trabalhamos juntos”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson, em comunicado da NASA .(abre em nova aba). “Pela primeira vez, Webb e Hubble capturaram simultaneamente imagens do mesmo alvo no cosmos: um asteróide que foi impactado por uma espaçonave após uma jornada de 11 milhões de quilômetros. Toda a humanidade aguarda ansiosamente as descobertas que virão de Webb. Hubble e nossos telescópios terrestres – sobre a missão DART e além.”
A missão DART foi o primeiro experimento da história projetado para alterar a órbita de um corpo celeste. A chamada estratégia de impacto cinético demonstrada pela missão pode um dia salvar a Terra de uma colisão com uma rocha espacial perdida. (Dimorphos e Didymos não representam ameaça ao nosso planeta.)
Centenas de telescópios terrestres em todo o mundo estão atualmente analisando o sistema Didymos para determinar o quanto a órbita da lua em torno da rocha principal mudou após o impacto. Pode, no entanto, levar várias semanas para obter o resultado exato.
Um pequeno satélite italiano chamado LICIACube , que viajou para o asteroide binário Didymos a bordo do DART, mas foi lançado 11 dias antes do impacto, observou a ação à medida que se desenrolava a uma distância de várias centenas de quilômetros.
O asteroide duplo também será alvo de uma missão europeia dedicada chamada Hera , que explorará as consequências do impacto em grande detalhe em 2027.
