Usando dados do radiotelescópio MeerKAT e do Telescópio Green Bank da NSF, astrônomos descobriram dez novos plusars de milissegundos no aglomerado globular Terzan 5.
Esta imagem do Telescópio Espacial Hubble mostra o aglomerado estelar Terzan 5. Crédito da imagem: F. Ferraro / NASA / ESA / ESO.
O aglomerado estelar Terzan 5 é um lar lotado para centenas de milhares de diferentes tipos de estrelas.
Também conhecido como ESO 520-27 e 2MASX J17480455-2446441, está localizado a aproximadamente 19.000 anos-luz de distância na constelação de Sagitário.
“Terzan 5 tem sido historicamente um dos aglomerados globulares mais amplamente estudados e produziu resultados notáveis em vários comprimentos de onda”, disse o astrônomo do Observatório Nacional de Radioastronomia Scott Ransom e seus colegas.
“Localizado na protuberância interna da Via Láctea, acredita-se que seja um remanescente de estruturas primordiais que são essenciais para a formação da Galáxia.”
“Terzan 5 é massivo (1,09 milhões de massas solares) e está entre os aglomerados globulares com a maior taxa de encontros estelares.”
“Isso é compatível com Terzan 5 detendo o recorde de hospedar o maior número de plusars de milissegundos confirmados em um aglomerado globular (39 antes deste trabalho), dos quais mais de 50% estão em sistemas binários (20 antes do trabalho).”
Os dez novos plusares foram descobertos como parte do Grande Projeto de Pesquisa Transientes e Pulsares com MeerKAT (TRAPUM).
“É muito incomum encontrar novos pulsares exóticos”, disse o Dr. Ransom.
“Mas o que é realmente emocionante é a grande variedade desses esquisitos em um único grupo.”
Usando dados do telescópio Meerkat, os autores conseguiram determinar a localização aproximada de cada pulsar rastreando e cronometrando a velocidade de sua rotação.
Os dados de arquivo do Telescópio Green Bank revelaram os detalhes bizarros e excêntricos dessas estrelas.
“Sem o arquivo do Telescópio Green Bank, não teríamos conseguido caracterizar esses pulsares e entender sua astrofísica”, disse o Dr. Ransom.
“Os dados nos permitiram localizar a posição dos pulsares no céu, medir seus movimentos específicos e ver como suas órbitas mudaram ao longo do tempo.”
Entre as descobertas, os astrônomos viram duas prováveis estrelas de nêutrons atraídas para a órbita uma da outra como um sistema binário.
Dos 3.600 pulsares conhecidos na Galáxia, apenas 20 foram identificados como binários de estrelas de nêutrons duplas.
Quando os pulsares se emparelham em binários, a atração gravitacional de um para o outro pode roubar material e energia, fazendo com que um gire ainda mais rápido, tornando-se um pulsar de milissegundos.
Este par pode quebrar recordes, com um novo concorrente para o pulsar de rotação mais rápida em um sistema de estrela dupla de nêutrons, e a órbita mais longa desse tipo.
O atual detentor do recorde de pulsar de rotação mais rápida já reside em Terzan 5.
Os pesquisadores também observaram três novos sistemas binários raros de pulsares ‘aranhas’ (além dos cinco já conhecidos no aglomerado).
“A descoberta desses pulsares estranhos nos permite entender melhor os aglomerados globulares, as estrelas de nêutrons e até mesmo testar a teoria da relatividade geral de Einstein, além de expandir o que se sabe sobre as categorias de pulsares”, disseram eles.
Deles trabalhar aparece no diário Astronomia e Astrofísica.
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PV Padmanabh e outros. 2024. Descoberta e cronometragem de dez novos pulsares de milissegundos no aglomerado globular Terzan 5. A&A 686, A166; dois: 10.1051/0004-6361/202449303
Fonte: InfoMoney
