Em um ponto na nova minissérie Apple TV+ O grande charuto, o fundador do Partido dos Panteras Negras, Huey P. Newton (André Holland), vai a uma festa e relembra a época em que ele e o produtor de cinema Bert Schneider (Alessandro Nivola) tentaram escrever um filme sobre sua vida, que teria como protagonista o comediante Richard Pryor (Inny Clemons) . A chave, Schneider explica: “Se vai ser um filme biográfico, você tem que escolher um momento na vida de Huey que signifique alguma coisa. Não basta ir do útero ao túmulo.”
No entanto O grande charuto apresenta flashbacks de Newton criando e liderando os Panteras Negras, concentrando-se principalmente em um breve período em 1974. Acusado de assassinar a trabalhadora do sexo Kathleen Smith, Huey recorre a Schneider e ao parceiro de produção Steve Blauner (PJ Byrne) para obter ajuda para sair do país.
Voltando à tese de Schneider da festa, esta é definitivamente a história de um momento na vida de Newton, e não a abordagem “útero-a-túmulo” que afunda tantas biografias de filmes e TV. Mas o que exatamente significa esse momento específico?
Principalmente, parece que O grande charuto transformou a história vibrante, complicada e às vezes profundamente feia da vida de Huey Newton em mais um conto de Hollywood sobre como Hollywood é incrível.
O espetáculo é adaptado por Tempo de vitória co-criador Jim Hecht de um Playboy artigo do repórter Joshuah Bearman, cujo trabalho foi anteriormente transformado em Argo. O gancho da trama é muito semelhante ao vencedor do Oscar de Melhor Filme: a maior parte da minissérie se concentra em Schneider e Blauner fingindo a produção de um filme Blaxploitation (o filme titular Charuto Grande) como disfarce para o contrabando de Huey da Califórnia para Cuba, assim como Ben Affleck e amigos em Argo fingiu fazer um épico de ficção científica para resgatar os reféns do Irã.
Hecht passa muito tempo explorando a importância do que Newton fez na criação dos Panteras e na transformação deles em uma potência política no final dos anos sessenta e início dos anos setenta. Mas orientar a minissérie em torno de outro assalto ao showbiz sugere que O grande charuto está, em última análise, menos interessado em realmente explorar seu protagonista, o que o motivou e o que ele significou para o mundo, de maneiras boas e ruins.
Holland interpreta Huey com a mesma presença de tela reservada, mas inconfundível, que ele trouxe para todos os seus papéis na TV, desde o grande drama hospitalar de Steven Soderbergh. O Knick até mesmo algo tão sinuoso quanto o drama de jazz da Netflix de 2020O redemoinho
. Ele narra a minissérie em uma cadência suave e cantante que desmente a lenda de Newton como um homem negro que aterrorizou o establishment branco. Os flashbacks funcionam como distrações para a história principal – bem-vindo a mais um programa com uma cronologia fragmentada que faz mais mal do que bem – mas Holland é carismático o suficiente para poder ter realizado uma versão do programa inteiramente focada no tempo de Newton com os Panteras. Há, por exemplo, uma sequência no primeiro episódio sobre os três anos que Newton passou em confinamento solitário por uma condenação por homicídio culposo que mais tarde foi anulada. A coisa toda é apenas a estrela sozinha na tela, falando sozinha ou se dirigindo ao público. Holland e Don Cheadle, que dirigiu os dois primeiros episódios (e que tem sua própria história em Soderbergh), entendem que as cenas não precisam de mais ninguém para serem angustiantes. Por um tempo, houve um plano para Barry Jenkins reviver
O Knick para uma nova temporada onde a Holanda seria a líder. No final do ano passado, porém, o chefe da HBO, Casey Bloys, sugeriu que era improvável que o projeto avançasse, já que ele e sua equipe não estavam entusiasmados com os roteiros. Mas O grande charutocontinua se afastando da lenda maior de Huey Newton para se concentrar nesta pequena fatia dela e no papel de Bert Schneider como o produtor rebelde que ajudou a inaugurar a era da Nova Hollywood através de filmes como Cavaleiro Fácil, Cinco peças fáceise A última exibição de fotos . Apesar do cenário mais chamativo – e apesar de Cheadle e os outros diretores utilizarem telas divididas e outras técnicas vistosas que parecem vestígios do trabalho de Hecht em
– a história da alcaparra quase fracassa. Não temos detalhes suficientes sobre como o golpe do filme falso funcionou para torná-lo tão selvagem quanto o programa obviamente pensa que é. E a tensão entre Bert (que quer revolucionar o mundo em vez de revolucionar o cinema) e Steve (que só quer fazer filmes e está chateado porque Bert está à beira da falência de sua produtora para ajudar Huey) nunca ganha vida. . (A melhor parte dessa seção da trama apresenta Noah Emmerich em um pequeno papel como o irmão mais velho de Bert, Stanley, que dirigia a Columbia Pictures e não tinha interesse na vida como um dissidente do cinema.) Relacionado Hecht e companhia eventualmente confundem os limites entre a realidade de Newton e a falsidade em que Schneider e Blauner se especializam. Há uma cena em um episódio posterior em que Huey assiste a um
filme em um cinema enquanto supostos assassinos atiram na delicatessen onde ele deveria estar. Em vez de oferecer um contraste entre os dois, o sucesso fracassado é filmado e editado como se pudesse ser exibido no mesmo teatro; tem até trilha sonora de uma música de Curtis Mayfield. TendendoNum dos primeiros episódios, vemos Holland numa recriação da icónica fotografia de um Newton sentado segurando uma espingarda numa mão e uma lança na outra. Este Huey ficcional não se sente confortável com a imagem, nem com a forma como ela moldou a percepção que o mundo tem dele. Narrando, ele cita uma fala do filósofo francês Michel Foucault, sugerindo que quando uma imagem se torna icônica, torna-se impossível ver qualquer outra coisa.
O grande charuto , infelizmente, parece mais interessado no ícone Huey, a ponto de praticamente ignorar quaisquer detalhes do assassinato do qual foi acusado. (Nem nos títulos finais sobre o que aconteceu com todos após os eventos da série, não entra nas alegações de que os Panteras mais tarde tentaram assassinar uma testemunha no caso para impedi-la de testemunhar contra Newton.)Essa bagunça parece incidental à besteira mágica dos filmes que permeiaO grande charuto. A certa altura, Huey até faz um discurso sobre a importância do trabalho que Bert e Steve fazem e como isso ajuda a inspirar pessoas como ele. É uma maravilha que ele não termine canalizando Nicole Kidman para dizer: “
De alguma forma, um coração partido é bom em um lugar como este
.” Os dois primeiros episódios de The Big Cigar começarão a ser transmitidos em 17 de maio na Apple TV+, com parcelas adicionais sendo lançadas semanalmente. Eu vi todos os seis.
