Quando Joan Vassos apareceu em O Solteiro Dourado ano passado, tentando conquistar o coração de Gerry Turner antes de deixar o programa mais cedo por causa de uma emergência familiar, ela disse algo que ressoou profundamente em muitos espectadores: “À medida que você envelhece, você se torna mais invisível. As pessoas não te veem mais. Você não é tão significativo quanto quando era jovem.”
Agora que Vassos, 61, está estrelando a temporada inaugural da ABC A Solteira de Ouro, ela está aprendendo que esse sentimento não só tocou o coração das espectadoras de uma certa idade, mas suas palavras também impactaram alguns dos homens que apareceram na Bachelor Mansion nesta temporada. Durante uma conversa individual com Jonathan, um consultor de transporte de 61 anos de Iowa, ele deixou Vassos saber que ele foi tocado pela vulnerabilidade dela. Ele também se identifica com o sentimento de invisibilidade em sua idade.
“Foi tão surpreendente quando ele disse isso, porque ele é um homem alto, bonito e bonito”, diz Vassos Pedra Rolante. “Ele parece tão jovem, parece ter quarenta e poucos anos. Fiquei chocada ao ouvir que ele se sentia assim. Pensei que eu era a única pessoa se sentindo assim e simplesmente deixei escapar na limusine quando saí da mansão. Muitas pessoas me mandaram DM e mensagens e disseram: ‘Você verbalizou o que eu tenho sentido há muito tempo.’ E quando Jonathan disse isso, foi apenas mais uma pessoa que reforçou isso.”
A solteira de ouro estreou na quarta-feira à noite, seguindo os passos de O Solteiro Douradoque foi rapidamente acolhido pelos espectadores após sua estreia em setembro de 2023. O primeiro episódio rendeu 4,4 milhões de espectadorese mais de 6 milhões de pessoas assistiram à proposta de Turner no final da temporada — tornando-se a mais assistida Bacharel episódio desde 2021. O Solteiro Dourado ofereceu algo novo, não apenas para a Bachelor Nation, mas para os fãs de reality shows em geral: um homem aparentemente sincero e um grupo de mulheres, todas com mais de 60 anos, que pareciam genuinamente querer encontrar o amor nesta próxima fase de suas vidas. Depois que Turner pediu Theresa Nist em casamento, houve até um Golden Wedding televisionado.
Mas parte dessa magia desapareceu quando O repórter de Hollywood publicou uma exposição sobre o passado de Turner, alegando que o Golden Bachelor inaugural deturpou sua história romântica e seus negócios profissionais. Então, depois de apenas três meses de casamento, Turner e Nist anunciaram que estavam se divorciando. Não passou despercebido por Vassos que, dado o sucesso e a controvérsia de O Solteiro Douradomuito depende do seu momento de destaque.
“Como se namorar na TV nacional não fosse o suficiente. Eu senti uma pressão extra, honestamente.” Vassos diz. “Gerry fez um ótimo trabalho de ser aberto e vulnerável e ele nos encorajou, mulheres, a fazer a mesma coisa. Ele formou fortes conexões com as pessoas e se apaixonou. Eu testemunhei isso. Eles se casaram como algumas pessoas mais velhas fazem porque disseram: ‘Não queremos perder tempo’, e então não deu certo e isso é tão real na vida.” Vassos acrescenta que o público “deveria dar a eles um pouco de graça” por se exporem e também por terminarem o relacionamento se isso fosse o melhor para eles.
Enquanto O Solteiro Dourado conseguiu escalar com sucesso um grupo de mulheres mais velhas e atraentes que estavam dispostas a aparecer na televisão, alguns fãs ficaram céticos de que A solteira de ouro seria capaz de encontrar um elenco sólido de homens — Vassos incluído. Ela diz que não tinha “nenhuma ideia” do que esperar.
“Eu estava um pouco preocupada que talvez os homens não fossem se candidatar a isso”, ela diz. “Eu só penso em homens dessa idade e fico pensando que eles vão ficar tipo, ‘Vou só com meus amigos. Estou bem. Não preciso de uma mulher’ ou, ‘Não vou me expor nesse enorme palco nacional para fazer isso’. Então, eu não tinha certeza de que teríamos muitos candidatos excelentes.”
Na estreia de quarta-feira à noite, vemos os pretendentes de Vassos fazerem suas grandes entradas em trajes clássicos Bacharel moda, saindo de suas limusines e se aproximando dela com suas melhores cantadas ou trechos. Foi um momento de círculo completo para Vassos.
“Eu me lembrei de como fiquei aterrorizada quando estava na limusine”, diz Vassos. “Eu questionei por que eu estava lá, então eu tive tanta empatia pelos caras cada vez que a limusine apareceu. Eu penso sobre homens mais velhos e quão frágeis eles são quando se trata de seus sentimentos. Eles estão se expondo de uma forma grandiosa e eu estava realmente consciente de que eles iriam se machucar. Eu só queria que eles fizessem o melhor que pudessem e que eles se sentissem realmente bem consigo mesmos quando tudo isso fosse mostrado na TV nacional.”
Apesar do nervosismo, Vassos diz que ficou tranquila quando conheceu esse grupo de homens: não demorou muito para ela aprender que eles são divertidos, têm “personalidades incríveis” e histórias pessoais comoventes.
“Todos eles têm histórias realmente emocionantes e você pode ver como eles sofreram e como eles saíram disso”, diz Vassos. “E eles são tão bons amigos um do outro. Isso acontece na primeira noite. Eles se unem na mansão e se apoiam em suas jornadas emocionais. Eles choram juntos, riem juntos, provocam um ao outro e cozinham juntos na cozinha. Eles são a história, honestamente. Eu sou uma nota lateral.”
Depois de conhecer todos os homens, a rosa da primeira impressão de Vassos foi para Keith, um autointitulado “pai de menina” de 62 anos da Califórnia. Não foi fácil para Vassos mandar as pessoas para casa depois da primeira cerimônia da rosa, ela diz, dados os sacrifícios que os homens fizeram para estar lá. Mas, da maneira como Vassos vê, mesmo dando o passo de aparecer na Mansão dos Solteiros e jogar seus chapéus no ringue é um passo mais perto de ser menos invisível em um mundo que nem sempre prioriza as pessoas em seus anos dourados.
“Quando Jonathan disse isso (no nosso one-on-one), senti que cada pessoa que vem ao programa está fazendo algo para se tornar visível novamente”, diz Vassos. “Eles estão se esforçando muito. Eles fizeram esse grande esforço para deixar suas famílias e seus amigos e seus empregos e o que quer que seja, seus cachorros, para vir ao programa e viver isso apenas por uma noite ou por um dia não é o suficiente.”
Mas, Vassos acrescenta, mesmo para aqueles que já voltaram para casa, “eles ainda venceram de certa forma, porque mostraram ao mundo o quão corajosos eram e se tornaram visíveis porque fizeram essa grande coisa. Acho que todos nós precisamos fazer um esforço para ver todo mundo e ser vistos, para fazer coisas que nos tornem significativos novamente, e não aceitar ser insignificantes.”
