Os Von Erichs foram a primeira família do wrestling profissional Lone Star no final dos anos 1970 e 1980, uma dinastia de estrelas baseadas em Dallas que enfrentou todos os adversários em todo o circuito do norte do Texas. Primeiro foi Fritz Von Erich, o patriarca que começou sua carreira na década de 1950 e acabou se tornando presidente da organização World Class Championship Wrestling. Depois veio Kevin, o segundo mais velho da ninhada de filhos de Von Erich (o mais velho, Jack, morrera quando criança), que estava sendo preparado para ser campeão mundial dos pesos pesados. O próximo na fila era David, um curinga alto e loiro que começaria sua carreira fazendo dupla com Kevin. Seu irmão mais novo, Kerry, deveria ir às Olimpíadas de atletismo em 1980, quando os EUA decidiram boicotar os jogos; ele logo seguiu seus irmãos para o ringue. E havia Mike, um músico que realmente não planejava entrar no negócio da família. Ele ainda acabou colocando a sunga e batendo no tatame de qualquer maneira.
Este famoso clã de lutadores era elogiado por serem cavalheiros americanos, o tipo de cara bonito e corpulento que você poderia levar para casa para o jantar de domingo. Fritz, no entanto, tinha a reputação de ser um capataz durão quando se tratava de seus parentes. Seu movimento característico era “a Garra de Ferro”, no qual ele pegava sua mão do tamanho de uma luva de beisebol e a fixava na cabeça do oponente, apertando com força até que o cara implorasse por misericórdia ou desmaiasse. Talvez haja uma conexão simbólica aqui, você pode pensar, sobre a maneira como papai ganhava partidas e como ele montava tanto com os filhos. Talvez a verdadeira Garra de Ferro fosse (pausa dramática) sua própria implacabilidade sufocante em relação à família, que fez com que praticamente todos os meninos se autodestruíssem.
Em outras palavras, não é à toa que A Garra de Ferro, O drama biográfico do escritor e diretor Sean Durkin sobre a família Von Erich leva o nome do esmagador de crânios mortal do patriarca ou que seu significado metafórico em seu legado ajuda a alimentar esta turnê cinematográfica pelas estações da cruz. A partir do momento em que você vê Fritz (interpretado por Caçador de MentesHolt McCallany) implantando seu clímax em um rival indefeso em um preâmbulo em câmera lenta em preto e branco, o Touro Indomável vibe já está em vigor. A violência física no ringue não será nada comparada à carnificina psicológica que acontece fora dele. E mascunlinidade – aquele certo tipo de masculinidade com cinto de aço que, por personagem, exige que você enfrente altos e baixos, mas “se você é um homem de verdade, você nunca desce de forma alguma”- será a verdadeira arena onde acontecerão essas lutas até a morte.
“Mamãe tentou nos proteger com Deus. Pops tentou nos proteger com a luta livre”, diz Kevin (Zac Efron), sublinhando como o senso de motivação de Fritz era pelo menos uma parte dever paterno, uma parte perseguindo o sonho americano e várias partes frustrando a ambição. Papai nunca teve a chance de conquistar o título de campeão, o que às vezes significava instabilidade financeira para a família e geralmente significava que seu complexo de perseguição era o que realmente mandava. Contudo, se os seus rapazes conseguissem fazer com que isso acontecesse, sendo apenas “os mais durões, os mais fortes, os mais bem-sucedidos”, então “nada nos magoaria novamente”. Sem pressão.
E dada a forma como Kevin está batendo os pesos e passando horas entre as cordas, ele parece a melhor aposta de Von Erich pelo cinturão. Essa sensação de que o treinamento vale a pena também não é um fenômeno apenas na tela. Como você provavelmente já viu pelas fotos vazadas no set e pelo trailer do filme, Efron ganhou muita massa muscular para interpretar o papel – sem mencionar o aprendizado de todos os movimentos certos de Von Erich; é ele pulando da corda bamba – e seu visual de Jacked Zac é um pouco chocante. Não tão chocante quanto o corte de cabelo do Príncipe Valente que ele está usando, mas ainda assim: é uma aposta transformadora que acaba sendo mais do que uma façanha metódica. Esse físico vigoroso o faz parecer um deus. O olhar perdido e carente em seus olhos, especialmente quando está perto do pai, faz com que ele pareça um garoto assustado brincando de fantasia de adulto. Ao lançar seu desempenho entre esses dois pólos, Efron chega ao que motivou Kevin: disciplina, amor e medo. Ele ancora o filme.
Jeremy Allen White, Harris Dickinson, Michael Harney e Zac Efron em ‘A Garra de Ferro’.
Brian Roe del/A24
Porque a família que dá chutes unida permanece unida, no entanto, você nunca esquece disso A Garra de Ferro é, antes de tudo, um filme de conjunto. Harris Dickinson é David, o mais esguio entre os irmãos que papai começa a favorecer quando Kevin vacila. O mesmo vale para David, de Jeremy Allen White, o corpulento aspirante a atleta olímpico que foi recrutado para o ringue por seu pai, o Grande Santini, e acaba se saindo melhor no circuito do que os dois. (O urso já convenceu muitas pessoas do fato de que White não é apenas um ótimo ator, mas pode fazer muito com silêncios, pausas, aqueles olhares e uma espécie de emoção fervente. Este filme deve convencer os poucos pessimistas que restam de que ele é o verdadeiro negócio.) Mike de Stanley Simons não quer nada mais do que estar em uma banda que tem uma chance real de ser o próximo Foghat, mas logo é lembrado de que ser um Von Erich significa fazendo o que você manda, ponto final. Lily James é Pam Adkisson, que oferece a Kevin sua mão em casamento e uma sensação de salvação. Ma Von Erich, de Maura Tierney, nos dá um excelente exemplo de como até mesmo uma figura materna amorosa pode se tornar um dano colateral em uma dinâmica familiar disfuncional.
Se você conhece a história dos Von Erichs e como a busca de glória de seu pai afetou cada um desses jovens, bem como as mulheres que os amavam, então você sabe que a tragédia perseguiu esses irmãos por décadas. Durkin (Martha Marcy May Marlene, O Ninho) não economiza no pathos, ou na sensação de que a obsessão de Kevin sobre a família ser “amaldiçoada” pode ter algum tipo de mérito metafísico. Há momentos em que o filme chega perto de ser um filme de esportes totalmente desagradável. (E Durkin nem sequer incluiu o filho mais novo de Von Erich, Chris, cuja história também não teve final feliz. O fato de ele estar completamente desaparecido é, francamente, um pouco estranho.) Também há momentos em que interações e impasses que deveriam ser suplexes dramáticos fracassam ou fracassam, e uma estranha tangente envolvendo a vida após a morte que deveria ser cafona, mas acaba sendo quase comove suas lágrimas. É um filme confuso sobre vidas complicadas, ocasionalmente de maneiras que você gostaria que não fosse.
Mas A Garra de Ferro é também uma história de redenção que tem menos a ver com imobilizar oponentes e muito mais com quebrar ciclos. Em parte, é por isso que a atuação de Efron é aquela que fica com você, já que grande parte do filme é sobre um filho extremamente maltratado tentando sair da sombra inescapável de seu pai e ir para a luz do sol. A ideia de que a paz e o sempre esquivo amor paterno estavam sempre a um passo de distância era uma filosofia que alimentava Kevin em todos os momentos. Ele finalmente teve que chorar, tio, para escapar do estrangulamento geracional da família. Os Von Erichs permanecem legitimamente como membros da realeza do wrestling. Como o filme deixa claro, a única maneira de Kevin sair vencedor era se afastar o máximo possível do ringue.
