Embora seja um planeta frio e morto, Marte ainda tem sua própria beleza natural. Esta imagem nos mostra algo que nunca veremos na Terra.
Marte tem apenas uma atmosfera fina e tênue, e a maior parte (95%) é dióxido de carbono. Quando o inverno marciano chega, o CO2 congela e forma um revestimento espesso no chão nas regiões polares. Está lá adormecido por meses.
À medida que a primavera se aproxima, as temperaturas gradualmente quentes. A luz solar passa pela camada congelada translúcida do CO2, aquecendo o chão embaixo dela.
O terreno do aquecimento sublima o CO2 congelado em vapor que se acumula sob o CO2 sólido. Eventualmente, o gás escapa através de pontos fracos no gelo. Pode entrar em erupção em gêiseres que espalham material mais escuro na superfície congelada.
O Hirise Câmera na NASA’s Marte Reconnaissance Orbiter capturou esta imagem desses gêiseres em Marte em outubro de 2018. Também capturou outras imagens de gêiseres marcianos de CO2.
Alguns dos gêiseres de CO2 de Marte entram em erupção e criam manchas escuras de até 1 km de diâmetro. Eles são alimentados por potência considerável e podem entrar em erupção em velocidades de até 160 km/h.
Às vezes, as erupções criam regiões escuras sob o gelo que parecem aranhas.
Os cientistas estão chamando essas características de terreno de araneiforme ou aranha. Eles são encontrados em aglomerados que dão à superfície uma aparência enrugada. NASA ScienTists recriados esses padrões Nos testes de laboratório para entender os processos por trás de sua formação. “As aranhas são características geológicas estranhas e bonitas por si só”, disse Lauren McKeown, do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, no sul da Califórnia.
O processo que explica como o ciclo de CO2 cria esses recursos é chamado de modelo Keiffer. Hugh Keiffer foi com a Pesquisa Geológica dos EUA quando ele e seus colegas publicaram um artigo explicando o modelo em 2006 na natureza intitulada “Jatos de CO2 formados por sublimação sob gelo translúcido na laje na tampa de gelo polar sul de Marte. ”
“Propomos que a tampa de gelo sazonal forma uma laje impermeável e translúcida de gelo de CO2 que sublima da base, construindo gás de alta pressão sob a laje. Isso levanta o gelo, que eventualmente rompe, produzindo aberturas de CO2 de alta velocidade que entram em erupção de grãos do tamanho de areia nos jatos para formar os pontos e corroer os canais ”, escreveram Keiffer e seus co-autores em seu artigo.
Talvez os seres humanos sejam tendenciosos, mas não há nada tão bonito e esplêndido quanto a Terra. Gerações de poetas aclamaram sua beleza até o ponto em que ela faz fronteira com o espiritual. No entanto, quando se trata de gêiseres de CO2 e dos padrões naturais que eles criam, Marte tem algo que a Terra não.
“Esses processos são diferentes de qualquer observado na Terra”, afirmaram os autores do artigo de 2006.
Fonte: Temporada de Geyser em Marte