
Brick data do reinado de Nabucodonosor II (ca. 604 a 562 aC) com base na interpretação da inscrição. Este objeto foi saqueado do seu contexto original antes de ser adquirido pelo Museu Slemani e armazenado naquele museu com o acordo do governo central. Imagem cortesia do Museu Slemani. Crédito: Museu Slemani
Num novo estudo, os investigadores utilizaram tijolos antigos da Mesopotâmia para obter informações sobre as mudanças no campo magnético da Terra há 3.000 anos. Esta abordagem arqueomagnética fornece um método mais preciso para datar artefatos antigos e compreender as flutuações históricas do campo magnético.
Tijolos antigos inscritos com os nomes dos reis da Mesopotâmia forneceram informações importantes sobre uma misteriosa anomalia no campo magnético da Terra há 3.000 anos, de acordo com um novo estudo envolvendo pesquisadores da UCL.
A pesquisa, publicada em 18 de dezembro no Anais da Academia Nacional de Ciências (PNAS)descreve como as mudanças no campo magnético da Terra foram impressas nos grãos de óxido de ferro dentro dos antigos tijolos de argila e como os cientistas foram capazes de reconstruir essas mudanças a partir dos nomes dos reis inscritos nos tijolos.
Datação Arqueomagnética: Uma Nova Ferramenta Cronológica
A equipa espera que a utilização deste “arqueomagnetismo”, que procura assinaturas do campo magnético da Terra em itens arqueológicos, melhore a história do campo magnético da Terra e possa ajudar a datar melhor artefactos que anteriormente não conseguiam.
O co-autor, Professor Mark Altaweel (Instituto de Arqueologia da UCL), disse: “Muitas vezes dependemos de métodos de datação, como datas de radiocarbono, para ter uma noção da cronologia na antiga Mesopotâmia. No entanto, alguns dos vestígios culturais mais comuns, como tijolos e cerâmicas, normalmente não podem ser facilmente datados porque não contêm material orgânico. Este trabalho agora ajuda a criar uma importante base de datação que permite que outros se beneficiem da datação absoluta usando o arqueomagnetismo.”
O campo magnético da Terra enfraquece e fortalece ao longo do tempo, mudanças que imprimem uma assinatura distinta nos minerais quentes que são sensíveis ao campo magnético. A equipe analisou a assinatura magnética latente em grãos de minerais de óxido de ferro embutidos em 32 tijolos de argila originários de sítios arqueológicos em toda a Mesopotâmia, que agora se sobrepõe ao atual Iraque. A força do campo magnético do planeta foi impressa nos minerais quando foram queimados pela primeira vez pelos fabricantes de tijolos, há milhares de anos.
Na época em que foram feitos, cada tijolo estava inscrito com o nome do rei reinante, que os arqueólogos dataram em vários períodos de tempo prováveis. Juntos, o nome impresso e a força magnética medida dos grãos de óxido de ferro ofereceram um mapa histórico das mudanças na força do campo magnético da Terra.
Desvendando a anomalia geomagnética da Idade do Ferro do Levante
Os investigadores conseguiram confirmar a existência da “Anomalia geomagnética da Idade do Ferro do Levante”, um período em que o campo magnético da Terra era invulgarmente forte em torno do Iraque moderno entre cerca de 1050 a 550 a.C., por razões pouco claras. Evidências da anomalia foram detectadas em lugares tão distantes como a China, a Bulgária e os Açores, mas os dados provenientes da parte sul do Médio Oriente eram escassos.
O autor principal, Professor Matthew Howland, da Wichita State University, disse: “Ao comparar artefatos antigos com o que sabemos sobre as condições antigas do campo magnético, podemos estimar as datas de quaisquer artefatos que foram aquecidos nos tempos antigos”.
Técnicas Avançadas e Implicações Históricas
Para medir os grãos de óxido de ferro, a equipe lascou cuidadosamente pequenos fragmentos das faces quebradas dos tijolos e usou um magnetômetro para medir com precisão os fragmentos.
Ao mapear as mudanças no campo magnético da Terra ao longo do tempo, estes dados também oferecem aos arqueólogos uma nova ferramenta para ajudar a datar alguns artefactos antigos. A força magnética dos grãos de óxido de ferro embutidos nos itens queimados pode ser medida e então comparada com as forças conhecidas do campo magnético histórico da Terra. Os reinados dos reis duraram de anos a décadas, o que oferece melhor resolução do que a datação por radiocarbono, que apenas indica a data de um artefato com precisão de algumas centenas de anos.
Um benefício adicional da datação arqueomagnética dos artefatos é que ela pode ajudar os historiadores a identificar com mais precisão os reinados de alguns dos antigos reis que foram um tanto ambíguos. Embora a duração e a ordem dos seus reinados sejam bem conhecidas, tem havido divergências dentro da comunidade arqueológica sobre os anos precisos em que assumiram o trono, resultantes de registos históricos incompletos. Os pesquisadores descobriram que sua técnica estava alinhada com a compreensão dos reinados dos reis conhecidos pelos arqueólogos como “Cronologia Baixa”.
A equipe também descobriu que em cinco de suas amostras, coletadas durante o reinado de Nabucodonosor II, de 604 a 562 aC, o campo magnético da Terra parecia mudar drasticamente durante um período de tempo relativamente curto, acrescentando evidências à hipótese de que picos rápidos de intensidade e possivel.
Referência: “Explorando variações geomagnéticas na antiga Mesopotâmia: estudo arqueomagnético de tijolos inscritos do 3º ao 1º milênio aC” por Matthew D. Howland, Lisa Tauxe, Shai Gordin, Mark Altaweel, Brendan Cych e Erez Ben-Yosef, 18 de dezembro de 2023, Anais da Academia Nacional de Ciências.
DOI: 10.1073/pnas.2313361120
A coautora, Professora Lisa Tauxe, do Scripps Institution of Oceanography (EUA), disse: “O campo geomagnético é um dos fenômenos mais enigmáticos nas ciências da terra. Os vestígios arqueológicos bem datados das ricas culturas mesopotâmicas, especialmente tijolos inscritos com nomes de reis específicos, proporcionam uma oportunidade sem precedentes para estudar mudanças na intensidade do campo em alta resolução temporal, rastreando mudanças que ocorreram ao longo de várias décadas ou até menos.”
A pesquisa foi realizada com financiamento da Fundação Científica Binacional EUA-Israel.