A mulher em o centro da série documental da HBO Chimpanzé Louco ainda está presa por quase US$ 240.000 depois de fingir a morte de seu chimpanzé de estimação, Tonka, enquanto a PETA está pedindo a um juiz que considere apresentar acusações de perjúrio contra ela.
Tonia Haddix pode pegar até cinco anos de prisão — possivelmente mais se ela for acusada e condenada por obstrução — depois que Tonka foi descoberta morando em seu porão em junho de 2022 e uma equipe de documentários filmou toda a saga das bananas.
Ainda assim, Haddix insiste que ela estava apenas cuidando do bem-estar de sua amada chimpanzé quando ela soluçou alto na frente de um juiz distrital do Missouri para relatar a suposta morte de Tonka por insuficiência cardíaca congestiva em maio de 2021.
O macaco supostamente morreu poucos dias depois que um juiz ordenou que sete chimpanzés fossem removidos dos cuidados de Haddix e enviados para um santuário na Flórida. Haddix chorou durante uma audiência virtual em janeiro de 2022 ao descrever a descoberta do corpo sem vida do ex-chimpanzé estrela de cinema de Hollywood, que estrelou em Companheiro ao lado de Alan Cumming.
Apesar das lágrimas de Haddix e da oferta de pó marrom finamente moído que ela alegou serem as cinzas de Tonka, a PETA não acreditou na versão dela dos eventos. A organização de direitos dos animais continuou a exigir mais evidências de Haddix que provassem que Tonka estava morta. No entanto, um juiz decidiu a favor de Haddix. Até que a PETA tivesse evidências definitivas de que Tonka estava viva, não havia mais nada a ser feito.
Mas Tonka estava de fato viva, sentada em uma gaiola no porão de Haddix — apenas alguns metros abaixo de onde ela jurou contar a verdade. E a mentira descarada foi capturada pela câmera por uma equipe de documentários que estava acampada em sua casa, filmando a batalha de Haddix contra a PETA.
“Nós vencemos, porra!” Haddix comemorou assim que a audiência terminou. “Temos que mantê-lo escondido.”
À luz da admissão capturada na fita, a PETA enviou uma carta a um procurador-assistente dos EUA, instando o tribunal a prosseguir com as acusações criminais de perjúrio contra Haddix. O tribunal teria se recusado originalmente a apresentar acusações contra Haddix porque sentiu que “não tinha evidências suficientes para provar que o chimpanzé que foi removido da casa de Haddix em 5 de junho de 2022 era na verdade Tonka”, de acordo com a carta obtida por O Los Angeles Times.
No entanto, a cena da audiência do tribunal, bem como várias outras em Chimpanzé Loucofornece “prova incontestável” de que o macaco em questão é Tonka. A PETA também argumenta que a série mostra os extremos que Haddix fez para falsificar a morte de Tonka, mentir para o tribunal e escondê-lo entre estados e em sua própria casa.
“Agora que o perjúrio flagrante e sem remorso de Tonia Haddix está sendo transmitido ao redor do mundo, os Estados Unidos devem processá-la, tanto para puni-la quanto para dissuadir futuros réus de mentir em um tribunal federal e esperar escapar impunes”, disse a PETA em uma declaração à Pedra Rolante. “Assim como a PETA nunca parou de lutar por Tonka, ela não vai parar de pressionar as autoridades até que Haddix e seus co-conspiradores sejam responsabilizados por seus crimes.”
Quando contatado por telefone na manhã de segunda-feira, o marido de Haddix, Jerry Aswegan, que também pode enfrentar acusações criminais depois de apresentar uma declaração juramentada ao tribunal de que ele cremou Tonka, disse: Pedra Rolante que o casal não está muito preocupado com possíveis acusações iminentes. “(A PETA) já tentou uma vez, e (o tribunal) recusou”, ele disse. “Eles disseram que não é um caso grande o suficiente para se preocupar.”
Mesmo que Haddix escape das acusações criminais, ela ainda terá que pagar pelo menos US$ 240.000 à PETA para as despesas da organização e honorários advocatícios para abrir o caso contra ela. Em março passado, um juiz ordenou que Haddix pagasse US$ 224.000 em sete dias, no entanto, esse número aumentou em US$ 13.020 em juros depois que Haddix não cumpriu com o pagamento, de acordo com documentos judiciais. Para ajudar a pagar suas contas legais, Aswegan disse que Haddix pode considerar lançar um GoFundMe.
