O Grammy de 2024 inspirará muitos debates online entre os telespectadores. E esse debate terminará: qual foi a performance de retorno mais comovente, a de Tracy Chapman ou a de Joni Mitchell?
A vida é boa – e as premiações são melhores do que deveriam ser – quando o tema quente pós-transmissão é qual lenda mais tocou nossos corações com um retorno inesperado aos holofotes da televisão. Uma grande razão pela qual o 66º O show anual provavelmente será considerado o melhor Grammy em vários anos é o golpe duplo de Mitchell e Chapman – os dois artistas que o mundo estava mais ansioso para ver voltarem de períodos sabáticos dolorosamente longos. O sucesso do produtor executivo Ben Winston em conseguir ambos em um ano proporcionou um nível de sentimento que provavelmente não será igualado em qualquer transmissão do Grammy em breve, a não ser que os produtores convençam Bobbie Gentry de que ela precisa cancelar a aposentadoria e fazer o show também.
Com duas apresentações como essas, o Grammy quase não precisou colocar mais nada para ser considerado um sucesso. Mas as outras três horas e meia do especial deixaram muito espaço para julgar as dezenas de momentos que não foram de despedida. Houve coisas que clicaram – como Billie Eliish, o epítome da classe; ou Miley Cyrus, o epítome da ousadia, com sua franja levantada e atitude ainda mais arrogante; ou o real bola de demolição que foi a bola de Jay-Z, já estou deixando você nervoso? estilo livre de um discurso. Houve coisas que não aconteceram, como o U2 telefonando um pouco do Sphere, que apenas provou que algumas das melhores experiências ao vivo realmente não podem ser transportadas para a televisão. Você teve alguns momentos que ficaram em algum lugar interessante, como SZA dando tudo de si para fazer de “Kill Bill” sua versão de um musical de Tarantino, enquanto arriscava fazer da dublê a estrela.
E então, com toda a atenção encorajadora aos veteranos que roubaram a cena, faltava algo no outro extremo da escala demográfica: sangue novo. Olhando para a programação de oito indicados que concorreram ao Grammy de melhor novo artista deste ano, você teria que incluir que era uma programação tão interessante e diversificada quanto essa categoria tem visto em anos, com algum verdadeiro poder de estrela. No entanto, nenhum desses oito candidatos foi convidado para se apresentar no programa, embora Jelly Roll, Ice Spice e Noah Kahan estejam entre os artistas comercialmente mais populares do ano passado. As sete indicações de Victoria Monet não foram suficientes para lhe garantir uma vaga de atuação. Fora da categoria de novo artista, as seis indicações de Boygenius também não foram boas para o tempo no programa, apesar de serem o maior fenômeno das novas bandas de rock dos últimos anos. É difícil entender por que nenhum desses artistas estava no programa, a menos que haja uma ansiedade avassaladora em contratar qualquer artista que não tenha alcançado a fama em algum momento da década anterior. Bloquear artistas mais recentes dos slots de apresentações não representa uma grande declaração sobre a suposta saúde da indústria musical. (Ao longo de três horas e meia, Olivia Rodrigo foi a única artista contratada que teve seu grande avanço desde a virada da última década.)
No entanto, se pudermos escolher entre este e os VMAs cheios de sabor do momento da MTV, não é difícil entender por que produtores e telespectadores irão preferir favoritos testados pelo tempo, quer estejamos falando dos grandes artistas que vieram na década de 2010 ou aqueles que vão muito mais atrás. Tipo, um dueto entre Stevie Wonder e o falecido Tony Bennett? Como muitas pessoas, estou lá para isso… mesmo que a química deles não transcenda totalmente a grande divisão. Ou que tal Billy Joel, fechando o show com uma música antiga e uma nova? Você pode estar certo ao pensar que não desligaremos isso imediatamente e iremos para a cama – embora Trevor Noah possa ter prometido demais e não cumprido ao prometer que a nova música de Joel, “Turn the Lights Back On”, anunciada pelo apresentador como a primeira de Joel novo single em 30 anos, “valeu a pena esperar, absolutamente valeu a pena”. Três décadas valem a pena? Honestamente? (Na verdade, é apenas o primeiro de Joel em 17 anos, mas quem está fazendo matemática, 200 minutos de show?) Talvez, olhando para trás, o Grammy devesse ter desistido enquanto estava à frente.
Mas que par glorioso de performances retrospectivas foram aqueles segmentos de Mitchell e Chapman. Vamos nos concentrar primeiro no dueto entre o cantor original de “FastCar” e seu recente intérprete, o astro country Luke Combs. Seu sucesso de capa em formato cruzado parecia destinado a nunca tirar Chapman da reclusão, ou da aparente aposentadoria, ela desfrutou por uma década e meia, embora ela transmitisse suas aprovações e apreço ao acampamento de Combs ou ao mundo exterior por procuração. Depois que se espalhou a notícia, há alguns dias, de que ela realmente iria se apresentar com Combs, os fãs ainda não puderam deixar de se perguntar: ela estava cedendo à demanda popular para retornar aos holofotes com entusiasmo ou a contragosto?
Ninguém consegue espiar sua mente, mas uma coisa nós sabemos: ela parecia beatífica e com alguns tons pacíficos de cinza. Embora alguns tweeters tenham reclamado que Combs deveria ter se afastado e deixado Chapman assumir os holofotes sozinha, está claro que era isso que ela queria, já que ela poderia ter voltado e tocado “Fast Car” a qualquer momento nos últimos 16 anos se ela sentiu vontade. Havia um respeito mútuo e humildade entre essas duas estrelas intergeracionais, além de suas vozes soarem surpreendentemente ótimas juntas. E separadamente: Combs deixou Chapman dar a primeira e a última palavra do dueto. As razões de Chapman para evitar quase todas as aparições públicas permanecem um tanto misteriosas, mas se a gentileza que ela demonstrou ao voltar e compartilhar um momento com um acólito verdadeiramente sincero não fez você querer chorar, você não merece “Fast Car”.
Mitchell foi igualmente trazido de volta aos holofotes pelo entusiasmo de uma superbooster, Brandi Carlile. O mundo teve um pouco de tempo para se acostumar com essa ideia, graças a uma série muito intermitente de “Joni jams”. Mas dada a pequena porcentagem de pessoas que experimentaram essas apresentações ao vivo, você poderia imaginar os fãs casuais ainda um pouco nervosos sobre como ela estaria no palco agora, depois do aneurisma de nove anos atrás. Todos finalmente puderam ver por si mesmos: Mitchell tem uma nova voz, acessando o tom limpo e baixo que ela tinha no período anterior à crise de saúde, agora de alguma forma um pouco mais rico por sua maior proximidade com a vulnerabilidade e a sabedoria. Como Mitchell estava cercada por seu sistema de apoio musical, uma comunidade acolhedora de amigos acompanhantes – incluindo Allison Russell, Jacob Collier, Lucius, Blake Mills e, claro, Carlile – não apenas recuperamos um artista que temíamos ter sido perdido para nós. Ganhamos um emblema vivo da música enquanto cuidamos da nossa própria comunidade.
Os mais velhos também foram homenageados no medley In Memoriam, naturalmente. Além de Wonder fazendo uma serenata e participando de uma projeção de Bennett, havia Annie Lennox homenageando Sinead O’Connor, por meio de Prince; alguns pensaram que o tributo deveria ter vindo através de uma composição real de O’Connor, mas isso não é uma colina para morrer. O destaque do segmento foi Fantasia fazendo sua melhor impressão de Tina Turner em “Proud Mary – bastante sólida, Fantasia se apropriando não apenas da voz da falecida lenda, mas até mesmo dos movimentos distintos de suas coxas de um trilhão de dólares. Depois que Fantasia se vestiu como Celie em “A Cor Púrpura”, ela merecia usar saltos grandes (não que os sapatos de salto alto de Tina não sejam um convite para tanto trabalho duro).
Eu já elogiei a residência do U2 no Sphere em Las Vegas, mas me preocupei se seria uma boa ideia traduzi-la em alguns minutos em uma transmissão do Grammy, e nada na maneira como tudo aconteceu acalmou meus medos. Quem montou seu segmento – filmado em grande parte com drones e editado como um filme de ação – não se esforçou muito para fingir que era realmente ao vivo, com fundos visuais de diferentes partes do programa que não combinavam. Não parecia uma performance direta de “Atomic City”, mas sim um rolo crepitante, projetado para vender ingressos para uma residência que já está esgotada há muito tempo. O público geralmente vê através de performances de premiações pré-gravadas, e esta pareceu uma oportunidade perdida de destacar a banda ou o local, se este último for possível em um meio desafiadoramente 2D como a TV.
O medley de abertura de Dua Lipa de seus dois singles mais recentes foi cativante o suficiente como abertura – embora a eficácia de seu deslizamento de joelho no estilo Springsteen em direção à câmera no final tenha sido prejudicada por um corte infeliz para um plano geral antes que o diretor rapidamente trouxesse de volta ao close de Dua que todos queriam ver. Mais tarde, o desempenho de Travis Scott nunca pareceu dar certo, mas pelo menos ele não levou Kanye com ele, como tem sido o hábito recente de Scott, então marque isso como uma vitória.
Billie Eilish e Finneas são incapazes de fazer qualquer coisa além de matar quando cantam “What Was I Made For?”, Mesmo quando fazem muito pouco em termos de expansão musical ou cenografia – o minimalismo serve bem à música. Quando Eilish consegue manter nosso interesse apenas removendo os óculos escuros, eles estão acertando. No extremo oposto da escala de produção, SZA se transformou em Tarantino com um “Kill Bill” cheio de samurais, estabelecendo o que pode ser chamado com segurança de um recorde do Grammy para o maior número de homicídios simulados em um único número de produção.
O monólogo de Noah não era algo que alguém diria ter sido morto. Este foi o quarto ano do ex-apresentador do “Daily Show” como mestre de cerimônias, e está claro que seu mandato é evitar causar qualquer ofensa, à la LL Cool J antes dele, mas com expectativa de algum tipo de piada, mesmo que os alvos sejam proibidos . Isso gera algumas piadas sobre como ninguém na casa deveria pedir ao Dr. Dre uma receita de Ozempic, e esse tipo de coisa – um rangido intencional no material que tira toda a energia agradável e ininterrupta de Noah como líder de torcida e ala para subir acima.
De qualquer forma, um brinde às celebridades que deram um pouco de ousadia ou paixão aos seus discursos ou apresentações. Jay-Z, acima de tudo, foi bom nisso, durante um discurso de premiação pelo conjunto de sua obra que ele usou principalmente para derrubar o Grammy. Sua advertência engraçada à Academia para “pelo menos conseguir fechar para a direita” pode não ser prático ou executável, mas ver o rapper-magnata falar sua versão da verdade ao poder ainda foi um chute.
Por outro lado, quando Jon Batiste reservou um momento em seu tributo gospel a Bill Withers para gritar que “a alegria de viver ainda está disponível para nós”, não parecia brega – parecia tão profético quanto as advertências cáusticas de Jay-Z. Isso foi especialmente verdadeiro em uma noite em que Mitchell e Chapman estavam provando o que uma música verdadeiramente cheia de espírito pode ter.
