A voz de Luther Vandross foi a trilha sonora de muitas infâncias negras da geração Y. Pessoalmente, eu acordava todos os domingos com música da igreja seguida por seu single “Never Too Much”, que ainda paralisa a maioria das pessoas até hoje. No documentário, Lutero: Nunca é demaiso diretor Dawn Porter narra sua jornada ao estrelato e como ele manifestou a carreira que desejava.
Seu caminho começa na paisagem culturalmente rica do Apollo Theatre do Harlem. Vandross foi influenciado por nomes como Dionne Warwick e Aretha Franklin. Suas primeiras incursões musicais vieram como parte do grupo Listen My Brother, formado por amigos de infância do Harlem empenhados em aproveitar seus talentos vocais. O grupo proporcionou não apenas seu primeiro contato com aclamação da crítica, mas também um ambiente artístico impregnado de ambição coletiva que o levou a aprimorar suas habilidades.
Isso até que sua carreira deu uma guinada crucial durante uma sessão de estúdio com David Bowie. O rearranjo de Vandross da faixa-título “Young Americans” ajudou a redefinir seu ritmo e introduzir um refrão inspirado no gospel. Ao mostrar seu alcance artístico e sua ética de trabalho, Luther conquistou a confiança de Bowie como muito mais do que um músico de estúdio – mas como uma força criativa a ser reconhecida. Na esteira de suas contribuições para o álbum, ele encontrou a convicção de sair estilisticamente de sua zona de conforto.
A narrativa de Porter retrata Vandross como um homem de profunda paixão e habilidade que era um mestre em controlar seu mundo. Mesmo assim, o documentário não foge dos desafios enfrentados pela cantora. Um deles é o racismo que ele experimentou na indústria, que se manifestou na forma de orçamentos limitados para tempo de gravação, produção e materiais promocionais. Dois, estava sendo rotulado como um artista de ‘R&B’ sem apelo cruzado. Havia uma suposição tendenciosa de que faltava interesse aos ouvintes globais, embora ele incorporasse influências pop, jazz e teatrais nas canções. Terceiro, foi encontrar maneiras de repercutir no público jovem da geração Y. Vandross aceitou o desafio de evoluir mais uma vez e seguiu em frente em seus próprios termos, mantendo seu estilo característico.
Além da voz, vemos também a humanidade do cantor. A flutuação do peso trouxe intenso escrutínio da mídia e cruel vergonha de gordura. Como mostra o documentário, as piadas sobre seu peso se tornaram rotina, com os comediantes dando tiros fáceis para rir rápido. O que o público não viu foi como esse ridículo impactou a saúde mental de Vandross ao longo do tempo e exacerbou seus desafios com a alimentação compulsiva. A portas fechadas, ele se envolveu em ciclos de dietas extremas e compulsões que afetaram tanto física quanto emocionalmente.
Como pessoa intensamente reservada, Lutero enfrentou constantes rumores e especulações sobre sua orientação sexual e relacionamentos pessoais. O documentário aborda questões invasivas da mídia alusivas à sexualidade do cantor, que ele desviou, recusando-se a alimentar as suposições das pessoas. No entanto, o sigilo que ele se sentiu compelido a manter em relação à sua vida íntima contrastou com a incapacidade de alcançar um romance duradouro fora do palco – contradizendo o desejo poético de amor imortalizado em suas letras e angustiante em encontrar uma companheira para realmente compartilhar sua vida fora da gravação. estúdio.
Porter constrói um retrato que atinge um equilíbrio delicado e gracioso. Com entrevistas e narração artística, Porter dá um passo atrás e dá autonomia ao ganhador do Grammy para contar sua carreira. Seus amigos e colaboradores de toda a vida dão corpo às dimensões vulneráveis de um homem que compartimentava seu eu público e privado. O diretor permite amplo espaço para o talento artístico do cantor, ao mesmo tempo que revela um contexto significativo sobre os negócios e instituições por trás de tudo. Para o público sem familiaridade, Porter defende a apreciação das contribuições de Vandross para a música e para a cultura. E para os fãs de longa data, ela criou uma ode condizente com a nossa nostalgia, ao mesmo tempo que desafia toda e qualquer suposição.
