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Um minúsculo telescópio está revelando os segredos de “Júpiter Quente”

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A estudo recente apresentado esta semana na reunião de 2023 da União Geofísica Americana discute observações de “Júpiteres quentes” da missão CubeSat financiada pela NASA, conhecida como Experimento de trânsito ultravioleta do Colorado (CUTE). Ao contrário da maioria dos telescópios caçadores de exoplanetas, cujos tamanhos são comparáveis ​​a um pequeno autocarro escolar, o CUTE mede 36 centímetros (14 polegadas) de comprimento, o equivalente ao tamanho de uma caixa de cereal. Essas descobertas surgem depois que membros da equipe, composta por estudantes de graduação e pós-graduação, publicaram um documento de visão geral sobre CUTE em O Jornal Astronômico em janeiro de 2023 e resultados de CUTE observando WASP-189b em As cartas do jornal astrofísico em agosto de 2023.

Lançado em setembro de 2021, o CUTE concentrou as suas capacidades ultravioleta em vários Júpiteres quentes para compreender melhor a fuga atmosférica que ocorre nestes mundos, uma vez que orbitam tão perto das suas estrelas-mãe. Por exemplo, WASP-189b tem um período orbital de 2,7 dias, que é uma fração dos 88 dias que Mercúrio, o planeta mais interno do nosso sistema solar, leva para orbitar o nosso Sol. Para esse estudo, a equipe usou o CUTE para identificar que WASP-189b estava escapando de sua atmosfera a uma taxa alucinante de 400 milhões de quilogramas (882 milhões de libras) por segundo devido às temperaturas escaldantes de sua superfície de aproximadamente 8.315 graus Celsius (15.000 graus). Fahrenheit).

Vídeo publicado dias antes do lançamento do CUTE em setembro de 2021 discutindo a missão e seus objetivos.

Além disso, com o WASP-189b localizado a cerca de 325 anos-luz da Terra, isto demonstra as incríveis capacidades de observação do CUTE, apesar do seu pequeno tamanho. Usando o CUTE, que atualmente orbita 525 quilómetros (326 milhas) acima da superfície da Terra, os astrónomos esperam obter uma maior visão sobre a formação e evolução dos planetas fora do nosso sistema solar.

“Queremos entender como nosso sistema solar se encaixa na família de sistemas solares do universo”, disse o Dr., que é o investigador principal CUTE, professor associado do Departamento de Ciências Astrofísicas e Planetárias da CU Boulder, autor principal do artigo de visão geral e coautor do artigo WASP-189b. “Isso significa compreender os grandes planetas, os pequenos planetas, aqueles que poderiam ter vida e aqueles que definitivamente não têm – e todos os processos físicos importantes que operam nestes planetas.”

Crédito: Agência Espacial Europeia

Embora WASP-189b seja provavelmente o exemplo mais promissor das incríveis capacidades do CUTE, a equipe do CUTE observou um total de sete Júpiteres quentes, com alguns resultados mais emocionantes do que outros. Por exemplo, a equipe observou MÁSCARA-4bque está localizado a aproximadamente 557 anos-luz da Terra, e KELT-9b, que está localizado a aproximadamente 667 anos-luz da Terra, com a equipe encontrando quase nenhum gás escapando e “em algum lugar no meio”, respectivamente. No entanto, a fuga atmosférica não se limita apenas a Júpiteres quentes, pois uma melhor compreensão deste fenómeno pode ajudar os astrónomos a compreender melhor a evolução de “super-Terras”também.

“Há muitas evidências que sugerem que as super Terras começam como planetas do tamanho de Netuno, com atmosferas grandes e fofas, que depois perdem tanta massa que tudo o que resta é o núcleo rochoso e possivelmente uma atmosfera fina”, disse o Dr. .

Apesar da sua promessa de ensinar mais aos astrónomos sobre Júpiteres quentes e atmosferas em fuga, o tempo para usar o CUTE é limitado, uma vez que está actualmente programado para reentrar na atmosfera da Terra em algum momento de 2027.

O que mais o CUTE ensinará aos astrónomos sobre Júpiteres quentes e a fuga atmosférica nos próximos anos, e que novos conhecimentos os astrónomos aprenderão sobre estes mundos únicos nos próximos anos e décadas? Só o tempo dirá, e é por isso que fazemos ciência!

Como sempre, continue fazendo ciência e olhando para cima!

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