Uma pesquisa recente mostrou que as redes vermelhas são mais eficazes do que as redes pretas ou brancas na prevenção dos danos causados pelo tripes da cebola nas culturas, reduzindo a dependência de pesticidas químicos nocivos em até 50%. Esta abordagem apoia a agricultura sustentável, minimizando o impacto ambiental. (Conceito do artista.) Crédito: SciTechDaily.com
Mudar a cor das redes agrícolas comumente usadas diminui os danos causados pelos insetos nos campos de alho-poró Kujo.
As redes vermelhas são melhores para afastar pragas agrícolas comuns do que as típicas redes pretas ou brancas, de acordo com um novo estudo.
Os pesquisadores experimentaram o efeito de redes vermelhas, brancas, pretas e de cores combinadas para dissuadir os tripes da cebola de comer alho-poró Kujo, também chamado de cebola galesa. Nos testes de laboratório e de campo, as redes vermelhas foram significativamente melhores para dissuadir o inseto do que outras cores. Além disso, em testes de campo, as culturas de cebola que estavam parcial ou totalmente cobertas por redes vermelhas necessitaram de 25-50% menos insecticida do que o necessário para um campo totalmente descoberto.
A mudança das redes agrícolas de pretas ou brancas para vermelhas poderia ajudar a reduzir a utilização de pesticidas e o impacto negativo que pode ter no ambiente, ao mesmo tempo que apoia práticas agrícolas mais sustentáveis e eficazes.
O custo ambiental dos inseticidas sintéticos
As pragas de insetos podem ser um pesadelo para qualquer jardineiro. Assim que aparecem os botões frescos, eles ficam cobertos de pulgões, besouros e outros insetos em busca de um lanche saboroso.
Embora os insecticidas sintéticos sejam amplamente utilizados para controlar pragas em jardins e culturas agrícolas, sabe-se que muitos causam danos ao ambiente natural ao infiltrarem-se no solo e nas fontes de água, envenenando plantas, vida selvagem e insectos inofensivos. Algumas pragas também estão a tornar-se resistentes aos produtos químicos, pelo que os agricultores ficam sem opções sobre o que utilizar e precisam de aplicar com mais frequência.
O tipo de cebola galesa usada no experimento foi uma variedade chamada Kujo negi. Estas cebolas são um vegetal tradicional da região de Quioto e uma parte básica da culinária local. Crédito: 2024 Tokumaru et al./Relatórios Científicos
A cor é importante no controle de pragas
As redes agrícolas são outra forma de proteger as culturas e reduzir o uso de insecticidas. Você pode ver as estufas tipicamente brancas, pretas ou azuis ao passar por um pomar ou horta. Tal como uma rede mosquiteira sobre uma cama, impedem fisicamente que os insectos cheguem às culturas. Faz sentido pensar que a característica mais importante destas redes seria o tamanho dos furos na malha. Quanto menor o buraco, menor deve ser o inseto para entrar. No entanto, uma equipa de investigação do Centro de Agricultura, Silvicultura e Pesca da Prefeitura de Quioto e da Universidade de Tóquio descobriu que a cor da rede pode funcionar como um impedimento ainda mais importante.
“Testamos redes vermelhas que tinham uma malha maior que o corpo do inseto, mas ainda mais eficazes do que outras redes convencionais pretas ou brancas com malha menor. Este ‘controle óptico de pragas’ depende da natureza da visão das cores dos insetos para mantê-las afastadas”, explicou o professor Masami Shimoda, da Escola de Pós-Graduação em Ciências Agrícolas e da Vida da Universidade de Tóquio. “A maioria dos insetos não tem fotorreceptores vermelhos nos olhos e é difícil para eles verem a cor vermelha, por isso achamos curioso que uma cor invisível possa ser usada para controlá-los.”
O tripes da cebola devasta uma grande variedade de culturas importantes (incluindo cebola galesa, repolho, batata, melão, abóbora, morango, algodão e muito mais), danificando suas folhas e espalhando doenças. Crédito: 2024 Tokumaru et al./Relatórios Científicos
A equipe se concentrou em uma praga, o tripes da cebola (Tripes tabaci). Este inseto é altamente resistente a inseticidas e causa grandes danos a uma série de culturas importantes em todo o mundo, ao comê-las e ao espalhar vírus nocivos. Os pesquisadores testaram três combinações de cores de redes vermelhas (vermelho-branco, vermelho-preto e vermelho-vermelho) em três tamanhos de malha (2 milímetros, 1 mm e 0,8 mm). Eles também testaram redes típicas de combinação preta, branca e preto-branca dos mesmos tamanhos, no laboratório e no campo.
Vantagens das redes vermelhas além do controle de pragas
No geral, todas as redes que incluíam fibras vermelhas tiveram um desempenho significativamente melhor na prevenção da entrada de tripes da cebola do que as redes pretas ou brancas. No segundo ensaio ao ar livre, os investigadores testaram a eficácia da rede vermelha-vermelha em diferentes níveis de cobertura: sem cobertura, cobertura total, apenas superior e apenas lateral. Devido a um surto de tripes da cebola na área, foi utilizado inseticida. A parcela totalmente coberta exigiu a menor quantidade de inseticida e produziu cebolas de alto valor comercial. As parcelas com cobertura apenas no teto ou lateral necessitaram de uma aplicação adicional de inseticida, em comparação com a parcela totalmente coberta. Em comparação com a parcela completamente descoberta, as parcelas com rede vermelha reduziram globalmente o número de aplicações de insecticida necessárias em 25-50%.
“Essas novas redes vermelhas são mais caras que os pesticidas, mas são econômicas porque podem ser usadas durante anos. Eles também são muito eficazes no controle de pragas sem todo o trabalho envolvido na pulverização de pesticidas”, disse Shimoda. “Meu sonho é que no futuro possamos fazer redes vermelhas que não pareçam vermelhas – pelo menos não ao olho humano, mas que teriam o mesmo efeito sobre as pragas. Esperamos que isso reduza os custos de fabricação e possamos encontrar maneiras de aumentar a durabilidade.”
Os pesquisadores testaram a refletância espectral, os comprimentos de onda da luz refletida, nas diferentes redes. Em comprimentos de onda superiores a 600 nanômetros (bilionésimos de metro), vemos as cores do laranja ao vermelho. Como a refletância espectral era maior nas redes vermelhas, a equipe contemplou se o efeito dissuasor sobre os tripes da cebola poderia ser devido ao fato de esses comprimentos de onda mais longos estimularem certos receptores nos olhos dos insetos. Crédito: 2024 Tokumaru et al./Relatórios Científicos
Além de reduzir a infestação por tripes da cebola, outra vantagem das redes vermelhas é que, por dependerem da cor e não do tamanho da malha, podem ter buracos maiores. Isso melhora a respirabilidade, reduz a chance de infecções fúngicas e melhora o acesso à luz solar. Além disso, devido ao melhor fluxo de ar, as temperaturas não ficam tão altas dentro da estufa, facilitando o trabalho dos agricultores no interior.
O Futuro da Agricultura Sustentável
“Se os consumidores estiverem interessados neste tipo de agricultura sustentável e utilizando menos pesticidas químicos, não tenho dúvidas de que esta solução simples mas eficaz se espalhará amplamente”, disse Shimoda. “Minha família é agricultora em tempo integral desde o período Edo (17º século), e eu próprio gosto de cultivar vegetais e frutas em pequena escala, embora as pragas possam tornar isso um desafio. Cultivar suas próprias frutas e vegetais e comê-los frescos vale excepcionalmente a pena.”
Referência: “Métodos avançados para redes contra insetos: redes vermelhas contribuem para a agricultura sustentável” 14 de fevereiro de 2024, Relatórios Científicos.
DOI: 10.1038/s41598-024-52108-1
