“Ainda estamos em contato com o navio e monitorando a situação com atenção”, disse Trafigura. Ele acrescentou: “Navios militares na área estão a caminho para fornecer assistência”.
Militantes Houthi assumiram a responsabilidade pelo ataque, descrevendo o navio como um “navio petrolífero britânico”. A Trafigura disse que o navio ostentava a bandeira das Ilhas Marshall.
Os militantes usaram “um número apropriado de mísseis navais, e o ataque foi direto e resultou no incêndio do navio”, disse ela. Porta-voz militar dos Houthis Yahya Saree disse em um comunicado.
Militantes Houthi no Iêmen atacaram navios comerciais que cruzavam o Mar Vermelho desde novembro em apoio aos palestinos. Os Estados Unidos e o Reino Unido iniciaram uma série de ataques aéreos contra a milícia em 11 de janeiro, com o objetivo de dissuadir o grupo apoiado pelo Irão.
Militantes Houthi dispararam um míssil balístico contra o destróier Carney da Marinha dos EUA, no Golfo de Aden, na manhã de sexta-feira, de acordo com o Comando Central dos EUA. O míssil foi abatido por Carney. Nenhum ferimento ou dano foi relatado, de acordo com o Comando Central dos EUA.
Muitas das principais empresas petrolíferas do mundo interromperam o tráfego em direção ao Mar Vermelho imediatamente depois que os Estados Unidos e a Grã-Bretanha começaram a lançar ataques aéreos contra os Houthis no início deste mês.
O preço do petróleo bruto dos EUA fechou na sexta-feira em US$ 78,01 por barril, encerrando sua melhor semana desde 1º de setembro. O petróleo Brent, referência global, fechou em US$ 83,55 por barril, marcando sua melhor semana desde 13 de outubro.
O contrato do petróleo bruto West Texas Intermediate para março subiu 74 centavos, ou 0,96%, para US$ 78,10 o barril. O contrato Brent de março estava sendo negociado a US$ 83,73 por barril, alta de US$ 1,30, ou 1,58%.
Os futuros do petróleo não responderam de forma significativa às crescentes tensões no Médio Oriente até agora porque não houve grandes perturbações na oferta. Os analistas alertaram que um confronto direto entre os Estados Unidos e o Irão poderia levar a um aumento significativo dos preços.
Robert Thummel, gestor de carteira da Tortoise Capital, disse à CNBC na quinta-feira que o mercado não está a atribuir riscos geopolíticos suficientes aos preços do petróleo bruto. Thummel disse que o WTI deveria ser negociado a US$ 85 neste momento, dadas as tensões no Oriente Médio.