Imagem do Telescópio Espacial Hubble da maior parte do ESO 245-5, uma galáxia que é vizinha relativamente próxima da Via Láctea. Crédito: ESA/Hubble e NASA, M. Messa
ISSO 245-5, posicionada na constelação de Fênix, é uma galáxia irregular a 15 milhões de anos-luz do via Láctea. A sua classificação revela uma estrutura caótica com uma barra central e tênues elementos espirais, semelhante às nuvens de Magalhães.
Esta imagem mostra um campo densamente compactado de estrelas, colocado sobre um fundo de poeira, gás e luz de objetos celestes mais distantes. As estrelas ocupam tanto o campo de visão nesta imagem que é um pouco complicado discernir que estamos de facto a olhar para a maior parte de uma galáxia, conhecida como ESO 245-5. Esta galáxia é uma vizinha relativamente próxima da Via Láctea, situada a uma distância bastante modesta de 15 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Fênix.
Outra razão pela qual talvez seja um pouco complicado detectar que ESO 245-5 é uma galáxia é a sua aparente falta de estrutura. Frequentemente gostamos do Hubble imagens espetaculares de galáxias espirais, que são tão interessantes de se observar, em parte por causa de seus braços aparentemente extraordinariamente ordenados de estrelas, gás e poeira. ESO 245-5, por outro lado, é classificada como uma galáxia do tipo IB(s)m no sistema de classificação de galáxias conhecido como sistema De Vaucouleurs. A designação IB(s)m significa especificamente que a galáxia é irregular (I), barrada (B), tem uma ligeira estrutura espiral ((s)) e é do tipo Magalhães (m).
Irregular neste contexto é bastante intuitivo: a galáxia não parece ter uma estrutura regular e ordenada. Na verdade, essencialmente toda a visão aqui é coberta pelas estrelas desta galáxia. O segundo termo significa que a galáxia tem uma forma barrada no seu centro: este é o trecho denso de estrelas que atravessa o centro desta imagem. O terceiro termo diz que há indícios de uma estrutura em espiral, mas nada claro ou definitivo (daí o ‘s’ estar entre colchetes). Finalmente, o último termo indica a semelhança da ESO 245-5 com as Nuvens de Magalhães, as duas galáxias anãs vizinhas próximas da Via Láctea.
