NGC 4689, uma galáxia apresentada nesta imagem do Hubble, situa-se na constelação que leva o nome da Rainha Berenice II do Egito e desempenha um papel fundamental nos estudos da evolução das galáxias com dados que complementam o telescópio Webb. Crédito: ESA/Hubble e NASA, D. Thilker, J. Lee e a equipe PHANGS-HST
Este impressionante telescópio espacial Hubble A imagem mostra a brilhante galáxia espiral NGC 4689, que está localizada a aproximadamente 54 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Coma Berenices. Esta constelação tem a distinção única de ser a única das 88 constelações oficialmente reconhecidas pela União Astronómica Internacional (IAU) a receber o nome de uma figura histórica, a Rainha Berenice II do Egipto.
A palavra latina ‘coma’ faz referência ao seu cabelo, o que significa que pode-se dizer que NGC 4689 está situado no cabelo de uma rainha. Algumas pessoas da época de Berenice teriam querido dizer isso literalmente, como diz a história de que o astrônomo da corte pensou que uma mecha perdida do cabelo de Berenice havia sido catasterizada (uma palavra que significa “colocada entre as estrelas”) pelos deuses: daí o nome de Berenice. a constelação Coma Berenices.
O papel do NGC 4689 na astronomia moderna
NGC 4689 também ocupa um lugar interessante – embora menos real – na astronomia moderna. O Universo é tão incrivelmente vasto que, a uma distância de apenas 54 milhões de anos-luz, NGC 4689 está relativamente próximo para ser uma galáxia. Esta imagem foi feita usando dados de dois conjuntos de observações, um feito em 2019 e 2024, ambos feitos como parte de programas que observaram múltiplas galáxias “próximas”.
O programa de observação de 2024 é um exemplo interessante de como o Hubble — um telescópio relativamente antigo, mas extraordinariamente produtivo — pode apoiar o trabalho do telescópio Webb, tecnologicamente de ponta. As observações recolhidas por Webb irão transformar a nossa compreensão de como as galáxias se transformam e evoluem ao longo do tempo, fornecendo dados com um nível de detalhe e clareza sem precedentes.
O papel complementar dos telescópios Hubble e Webb
No entanto, graças às suas capacidades complementares, novas observações do Hubble — como as utilizadas para criar esta imagem — podem auxiliar o trabalho realizado com o Webb. Neste caso, os dados do Hubble foram recolhidos para obter uma compreensão mais precisa das populações estelares de galáxias próximas, o que é crucial para a compreensão da evolução das galáxias. Assim, NGC 4689 está a desempenhar um papel importante no desenvolvimento da nossa compreensão de como todas as galáxias evoluem. Na verdade, observa-se bastante que já foi tema de uma Imagem da Semana do Hubble antes, em 2020.
