Os investigadores usaram a análise de texto em documentos históricos e redes sociais para rastrear a propagação de Phytophthora infestans, o agente patogénico vegetal responsável pela fome da batata na Irlanda. Este método forneceu insights sobre a história do patógeno e os desafios contínuos que ele representa, ressaltando o valor da análise textual na compreensão das doenças das plantas. Crédito: SciTechDaily.com
A análise de texto revelou novos insights sobre a disseminação de Phytophthora infestans, desde o seu impacto histórico na fome da batata na Irlanda até à sua presença moderna. Esta abordagem oferece uma nova maneira de rastrear e compreender os patógenos de plantas ao longo do tempo.
Universidade Estadual da Carolina do Norte os pesquisadores usaram análises de texto em escritos históricos e modernos para revelar mais informações sobre os efeitos e a propagação do patógeno vegetal – agora conhecido como Phytophthora infestans – que causou a fome da batata na Irlanda na década de 1840 e que continua a incomodar os criadores de batatas e tomates.
O estudo examinou palavras-chave como “podridão da batata” e “doença da batata” depois de digitalizar relatórios agrícolas históricos, notícias e registros agrícolas do Escritório de Patentes dos EUA de 1843 a 1845 para mostrar como o patógeno se espalhou pela primeira vez pelo nordeste dos Estados Unidos antes de causar o devastador fome na Irlanda em 1845. O estudo também utilizou análise de texto para rastrear feeds de mídia social para a propagação moderna da requeima.
Insights de documentos históricos e mídias sociais
De acordo com os pesquisadores, a análise textual é promissora como uma ferramenta útil para ajudar os pesquisadores a rastrear e visualizar doenças históricas e atuais das plantas.
“Voltamos às descrições originais dos surtos de doenças da batata nos Estados Unidos porque eles ocorreram entre 1843 e 1845, antes dos surtos ocorrerem na Europa”, diz Jean Ristaino, William Neal Reynolds Distinto Professor de Patologia Vegetal na Universidade Estadual da Carolina do Norte e correspondente autor de um artigo em Relatórios Científicos que descreve o estudo. “Pesquisamos essas descrições por palavras-chave e, ao fazer isso, conseguimos recriar os mapas originais do surto usando as coordenadas de localização mencionadas nos documentos.
“Também estávamos tentando saber o que as pessoas pensavam sobre a doença na época e de onde ela veio.”
Lesão de requeima em folha de batata. Crédito: Jean Ristaino, Universidade Estadual da Carolina do Norte
A análise documenta a requeima em batatas em cinco estados – Nova York, Delaware, Massachusetts, Nova Jersey e Pensilvânia – antes de se espalhar para o resto do nordeste dos EUA e para o Canadá entre 1843 e 1845. O patógeno mais tarde causou estragos na Europa – especialmente a Irlanda.
O artigo também examinou tweets de 2012 a 2022 para saber mais sobre a disseminação moderna de P. infestando. Eles exploraram tweets em busca de nomes comuns e científicos do patógeno e conseguiram localizar geograficamente as fontes.
“A exploração das redes sociais foi interessante porque descobrimos que a maioria das pessoas que falam sobre esta doença são cientistas de países desenvolvidos que promovem o seu próprio trabalho no Twitter (agora X)”, disse Ristaino. “Também foi interessante notar que os estados onde a doença apareceu há muitos anos ainda a têm agora.”
Descobertas e direções futuras
O estudo também usou termos de pesquisa do Google Ngram para revelar uma descoberta surpreendente. Os pesquisadores observaram um aumento na requeima relatado em documentos da década de 1950. Aprofundando-se na literatura acadêmica relevante citada nos documentos, Ristaino viu evidências de um grande surto de requeima em tomates nos Estados Unidos após a Segunda Guerra Mundial.
“Isso poderia ter sido o surgimento de uma nova cepa norte-americana do patógeno, conhecida como US 1, que se tornou muito difundida depois disso”, disse Ristaino.
Ristaino acrescentou que ela e sua equipe planejam continuar esse tipo de trabalho e expandir as ferramentas analíticas para outras doenças e pragas de plantas.
Referência: “Reconstruindo surtos históricos e modernos de requeima da batata usando análise de texto” por Ariel Saffer, Laura Tateosian, Amanda C. Saville, Yi-Peng Yang e Jean B Ristaino, 15 de fevereiro de 2024, Relatórios Científicos.
DOI: 10.1038/s41598-024-52870-2
Os coautores Ariel Saffer, Laura Tateosian e Yi-Peng Yang fazem parte do Centro de Análise Geoespacial da NC State. Amanda C. Saville, especialista em pesquisa do laboratório de Ristaino, também foi coautora do artigo. O financiamento foi fornecido pelo Triangle Center for Evolutionary Medicine Seed Grant; o NIFA do Departamento de Agricultura dos EUA sob o número de subvenção 2015-2370; e pela concessão da Fase 1 do PIPP da National Science Foundation número 2022-1191.
