Usher deslumbra na abertura da turnê ‘Past Present Future’: Crítica do show

A natureza retrospectiva e abrangente da carreira da turnê “Past Present Future” de Usher é óbvia o suficiente pelo título. Então não foi surpresa que o lendário showman trouxesse seus movimentos de marca registrada e uma bateria formidável de hits.

Mas é seguro dizer que o público não esperava que ele trouxesse uma máquina do tempo.

A versão de Usher de um Delorean não era um veículo, mas sim um cubo elaborado composto de várias telas de LED enormes que podiam mostrar uma imagem ou vídeo enorme, ou várias menores, em telas diferentes — que eram usadas para evocar as eras de sua carreira. Por exemplo, a tela acendeu os números “1993” e vimos uma versão surpreendentemente realista de um Usher de 14 anos dançando seu primeiro single, “Call Me A Mack”, enquanto o verdadeiro Usher de 45 anos sorria no palco, observando seu eu mais jovem.

Ao longo da noite, o cubo também funcionou como um gigantesco cenário com uma cobertura na parte superior e uma seção na parte inferior onde as telas subiam como uma porta de garagem, revelando aposentos que alternadamente evocavam uma sala de uma casa, um clube de striptease ou uma área de apresentação de dança.

Apesar de um início atrasado devido a uma lesão no pescoço que ele sofreu durante os ensaios — “Past Present Future” estava programado para ser lançado em Atlanta na semana passada — Usher trouxe seu melhor jogo para a abertura real da turnê no TK em Washington, DC na terça-feira à noite. A turnê é uma espécie de volta da vitória para ele, após sua residência bem-sucedida de dois anos em Las Vegas e, claro, sua deslumbrante performance no intervalo do Super Bowl no início deste ano. Também é uma celebração de uma carreira estelar: embora Usher tenha levado alguns anos para se firmar após seu sucesso inicial, ele e o produtor Jermaine Dupri encontraram uma química no estúdio durante a produção de “My Way” de 1997, o que o elevou ao estrelato duradouro que atingiu o auge com seu álbum de sucesso de 2004 “Confessions” e vai até o presente com seu mais novo lançamento, “Coming Home”.

Na verdade, a faixa-título do novo álbum abriu o show — mas primeiro, houve algumas provocações. Enquanto a arena se enchia com os sons de estalos de dedos no começo da música, o público viu brevemente uma figura masculina no topo do cubo que lembrava Usher — então outra figura que parecia com ele apareceu no fundo do palco, onde seu DJ estava. Finalmente, enquanto os gritos do público ficavam mais altos, o verdadeiro Usher se revelou, subindo pelo chão do palco que continha o cubo. Mesmo enquanto ele cantava, não estava totalmente claro que era realmente ele, já que seu rosto estava escondido por um chapéu fedora enorme, mas quando ele tirou a cabeça e seus dançarinos se juntaram, o verdadeiro pandemônio começou.

O Usher que subiu ao palco não parecia um homem com uma lesão no pescoço — mais como alguém em ótimas condições físicas. Vestido com um casaco preto, ele andou para a direita em direção a uma passarela que levava a um palco circular que girava por vários momentos ao longo da noite, conectando-se com uma passarela à sua esquerda para formar um formato de U com os membros da plateia em uma seção tipo moshpit no centro.

“Eu só quero chamar sua atenção”, ele gritou, cantando os primeiros versos de “Hey Daddy (Daddy’s Home)”. Momentos depois, o cubo começou a levar a multidão pela estrada da memória, começando com o segmento “Call Me a Mack” e passando para “Can U Get With It”.

O público então ouviu a versão mais jovem de Usher dizer “Eu quero ser o maior que já existiu. Eu posso ver isso agora, DC, na frente de 20.000.”

A tela então se iluminou com as palavras, “Carregando álbum #2” enquanto a música fazia a transição para seu hit de 1997 “U Make Me Wanna”. Uma elaborada rotina de dança se seguiu, remetendo ao vídeo em que Usher e seus companheiros usaram cadeiras como adereços. O álbum #3 (“8701”) veio em seguida, e assim que a multidão estava explodindo depois de “U Remind Me” e “U Don’t Have to Call”, uma rápida transição para o álbum #4 (“Confessions”) veio em seguida: “Espere, ainda não chegamos lá!”, Usher gritou, mas o cubo não respondeu e a música foi direto para “Caught Up” daquele álbum.

“Oh, é isso que vocês querem? É melhor vocês cantarem a minha merda!” ele disse enquanto a multidão cantava a música para ele.

O gancho para seu sucesso “Yeah!” começou, mas assim que ele começou a cantar o primeiro verso, o cubo exibiu a palavra “Malfunction” e a música chegou ao fim. Usher deixou o palco e o que parecia ser uma versão da música dos anos 1960 começou a tocar.

Surpreendentemente, o show continuou em ordem não cronológica, conforme avançamos até 2019 para “Just Don’t Waste My Time”. Usher ressurgiu de patins, andando para trás com um grupo de dançarinos enquanto cantava. A noite também incluiu uma festa de dança go-go perfeita para DC (talvez feita sob medida para a cidade?), com seu DJ tocando o clássico dos anos 80 do EU “Da Butt” enquanto Usher caminhava pela multidão e deixava os membros da plateia cantarem em seu microfone.

A noite terminou enquanto o cubo olhava para o futuro, tocando uma curta entrevista simulada do ano 2044, onde ele refletia sobre como sua vida se tornou depois que ele deixou o jogo. Então, ele passou pelas versões passadas de si mesmo, de uma criança a um jovem, até que o Usher de 2004 perguntou se ele poderia tocar “Yeah!”, já que o público não conseguiu ouvir a música inteira.

A noite terminou com Usher atendendo ao pedido de sua versão mais jovem.