Na terça-feira, 10 de setembro, às 5h23 EST (15h23 PST), o Aurora Polaris missão lançada do Centro Espacial Kennedy da NASA na Flórida, levando uma tripulação de quatro pessoas para a Órbita Terrestre Baixa (LEO). Esta missão é a primeira de três que compõem a Programa Polarisum programa privado de voos espaciais organizado por um empreendedor e astronauta privado Jared Isaacman e financiado pela SpaceX. Desde o lançamento, a nave espacial Resilience Crew Dragon voou mais alto do que qualquer missão tripulada desde a Era Apollo e passou por partes do cinturão de radiação de Van Allen.
Mais cedo hoje, a tripulação realizou a primeira caminhada espacial privada na história dos voos espaciais!
As imagens da caminhada espacial foram tiradas pela câmera do capacete de Isaacman e compartilhadas via Conta X do Programa Polaris. A filmagem mostra o comandante da missão Jared Isaacman saindo da escotilha dianteira da nave espacial. Então, em meio aos aplausos estridentes dos controladores da missão, vemos Isaacman olhando para o planeta Terra de uma altitude de cerca de 738 km (~460 mi). Ele pode ser ouvido na gravação do vídeo dizendo: “SpaceX, de volta para casa, todos nós temos muito trabalho a fazer, mas daqui, a Terra certamente parece um mundo perfeito.”
A filmagem então mudou para a câmera do nariz da espaçonave, que mostra Isaacman emergindo da escotilha dianteira contra o fundo da Terra.
Além de Isaacman, a tripulação incluía o piloto da missão Scott Poteetum piloto aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos (USAF); especialista em missões e engenheiro sênior de operações espaciais da SpaceX Sarah Gillis; e especialista em missão e oficial médico Ana Menonengenheiro chefe de operações espaciais e diretor de missão da SpaceX. Este foi o primeiro voo de todos os membros da tripulação, exceto Isaacman, que está retornando ao espaço pela segunda vez após o sucesso Inspiração4 missão – a primeira missão espacial totalmente civil que voou de 16 a 18 de setembro de 2021.
Além de realizar a primeira caminhada espacial comercial e testar os trajes espaciais Extravehicular Activity (EVA) projetados pela SpaceX – uma versão atualizada do traje intraveicular (IVA) – o principal objetivo da missão é entender melhor os efeitos do voo espacial e da radiação espacial na saúde humana. Para esse fim, a espaçonave está orbitando por partes do cinturão de radiação de Van Allen enquanto vários sensores monitoram ativamente a saúde da tripulação. Após seu retorno, eles também enviarão amostras biológicas, que serão analisadas e mantidas em um Biobanco de longo prazo.
A tripulação também testará as comunicações baseadas em laser da Starlink em órbita para fornecer dados para futuros sistemas de comunicações espaciais. Toda essa pesquisa tem como objetivo avançar nossa compreensão dos perigos do voo espacial de longa duração e desenvolver as tecnologias necessárias para permitir missões estendidas à Lua e a Marte nas próximas décadas. A missão Polaris Dawn retornará à Terra em 15 de setembro após passar cinco dias no espaço.
