Você sabe o quão terrível foi o início da era dos smartphones?

No grande esquema das coisas, somos realmente mimados pelos telefones Android de hoje. Os dispositivos modernos trazem uma série de recursos interessantes quando você realmente pensa sobre isso. Mesmo os telefones de gama média acessíveis oferecem telas sensíveis ao toque de alta qualidade, velocidades de carregamento rápidas, baterias grandes, conectividade rápida e processadores capazes que podem lidar com praticamente tudo que você puder jogar neles.

Somente quando você olha para trás, para a era dos smartphones do início a meados dos anos 2000, é que você realmente aprecia o quão excelentes são os smartphones de hoje. Como alguém que possuía alguns feature phones e vários dos primeiros smartphones Symbian, deixe-me contar tudo sobre os recursos que perdi e que muitos de nós agora consideramos garantidos.

Configurar seu novo telefone foi uma tarefa árdua

Meus problemas com os primeiros feature phones baseados em Java e smartphones Symbian geralmente começavam assim que eu levava os dispositivos para casa e começava a configurá-los.

Para começar, esses aparelhos geralmente não possuíam serviços de armazenamento em nuvem de qualquer tipo. Isso significava não sincronizar fotos e vídeos, contatos ou mensagens de texto da nuvem. Porém, havia soluções, como conectar seus telefones a um PC e instalar a ferramenta de transferência do fabricante, mas boa sorte na mudança entre marcas. Você também precisava copiar seus contatos de e para o cartão SIM. Felizmente, alguns desses telefones suportavam cartões de memória, facilitando a transferência de fotos/vídeos. Mas, de modo geral, as transferências de dispositivos foram tudo menos perfeitas.

Você precisou carregar seu telefone durante o processo de configuração? Então você tinha um carregador na caixa, mas outro aborrecimento era o fato de que esses eram carregadores normalmente específicos do OEM. A Nokia oferecia carregadores com pino redondo, enquanto empresas como a Sony-Ericsson ofereciam carregadores estranhos de dois pinos. Ai credo. Essas conexões proprietárias muitas vezes também funcionavam como portas de dados para conexão a um PC. Então você estava sem sorte se perdesse o cabo.

Depois de transferir suas músicas favoritas para o telefone, você encontrará o próximo problema. Alguns dos primeiros smartphones e feature phones também optaram por uma porta proprietária para fones de ouvido. Sem dúvida, para que eles pudessem arrancar ainda mais dinheiro de você com acessórios.

Estamos realmente estragados pelas opções de personalização nos telefones modernos. Os usuários podem ajustar tudo, desde papéis de parede e toques até cores do tema e efeitos de animação.

Em comparação, meus antigos feature phones e primeiros smartphones Symbian ofereciam ajustes limitados. Você pode definir o papel de parede na maioria desses dispositivos e até trocar as capas. Alguns telefones também ofereciam luzes embutidas que piscavam junto com o toque ou para outros usos – os glifos do Nothing não são inteiramente novos.

Mas os ajustes de toque podem ser um incômodo nesses primeiros telefones. Na verdade, esta foi a era dos toques pagos, onde muitas pessoas optaram por comprar toques MIDI de 30 segundos de músicas populares. Foi simplesmente a solução mais acessível em comparação com vasculhar sites obscuros. Se você tivesse dados móveis, para começar. Tenho apenas um pouco de vergonha de admitir que comprei alguns toques polifônicos naquela época, como Sk8er Boi de Avril Lavigne e 21 Questions de 50 Cent.

Talvez minha maior implicância em relação aos telefones antigos e aos smartphones da era Symbian tenha sido o horrível experiência de navegação na web. Isso aconteceu na época em que os telefones celulares só tinham acesso a sites WAP, e não à web completa. Os sites WAP eram sites criados especificamente para a Internet móvel. Sites responsivos que se adaptavam dinamicamente ao desktop ou ao celular não existiam no início e meados dos anos 2000.

As velocidades lentas de dados móveis agravaram essa experiência de navegação na época, pois você estava preso a 2G, EDGE ou 3G básico (se tivesse sorte). Foi aqui que o navegador Opera Mini salvou vidas, acelerando drasticamente a velocidade de carregamento das páginas e economizando dados móveis no processo. O aplicativo do Opera também fez um ótimo trabalho na formatação de sites de desktop para visualização em dispositivos móveis.

Ah, sim, o Wi-Fi também não era garantido em feature phones e nos primeiros smartphones dessa época. Mas mesmo os poucos telefones que incluíam Wi-Fi em meados dos anos 2000 tinham limitações. Por exemplo, os telefones Nokia com Wi-Fi da época forçavam você a alternar manualmente entre conexões móveis e Wi-Fi. E você achou que seu Pixel 6 era uma abominação por demorar um minuto para mudar do celular para o Wi-Fi?

A conectividade deficiente também não se restringia às conexões celulares e Wi-Fi. Os feature phones e smartphones desta época também tinham opções de conectividade local ruins.

Os telefones atuais incluem Quick Share, AirDrop, soluções de compartilhamento específicas de OEM, e-mail, aplicativos de mensagens instantâneas, compartilhamento na nuvem e muito mais. Mas os telefones do início a meados dos anos 2000 dependiam, na melhor das hipóteses, do Bluetooth. O Bluetooth não era difundido nessa época, então a próxima melhor opção era o infravermelho. Sim, como o controle remoto da sua TV. E eu realmente detestei que essa fosse a única opção no meu Sony Ericsson K500i.

O infravermelho exigia que você colocasse seu telefone próximo a outro telefone, com os dois blasters IR diretamente opostos um ao outro e os dispositivos permanecendo perfeitamente imóveis. Ah, as lembranças de passar a maior parte das férias escolares esperando que um arquivo fosse compartilhado.

Não tive a sorte de ter uma conexão fixa à Internet em casa durante o ensino médio, então geralmente ia a um cibercafé. Mas também usei um dongle infravermelho para meu PC, permitindo-me conectar meu telefone ao PC via infravermelho para poder navegar na web em velocidades de discagem (~ 56 Kbps). Baixei uma tonelada de páginas da Wikipedia e orientações do GameFAQs. Sim, do ponto de vista financeiro, fazia sentido baixar essas páginas para visualização off-line, em vez de desperdiçar meus escassos dados móveis pré-pagos. Agora você pode baixar qualquer página da Wikipedia para o seu telefone à vontade.

Temos hoje uma vergonha de riquezas para comunicar. Quer uma chamada de áudio ou vídeo? Depois, há WhatsApp, Telegram, Zoom, Skype, Messenger, Google Meet e X. Sim, você também pode fazer uma ligação tradicional. E muitas dessas plataformas, juntamente com outras, também oferecem suporte a mensagens instantâneas.

As chamadas telefônicas nos primeiros dias dos smartphones funcionavam bem, embora os problemas de cobertura e a falta de HD Voice prejudicassem a qualidade das chamadas ou a queda total das chamadas. Naquela época, nem tínhamos Wi-Fi em muitos telefones, muito menos chamadas por Wi-Fi, então você estava sem sorte se não tivesse cobertura de rede móvel.

As mensagens de texto eram uma das formas mais populares de comunicação devido ao custo barato. Ao dizer isso, havia alguns aplicativos de mensagens instantâneas baseados em dados em feature phones e nos primeiros smartphones.

A geração Y na África do Sul migraram para o aplicativo Mxit, há muito fechado, na década de 2000, que estava disponível em telefones Symbian, nos primeiros telefones BlackBerry e até mesmo em telefones Java básicos. Eu não fui exceção, e era difícil encontrar um colega de classe que não tivesse Mxit se seu telefone suportasse o aplicativo. Planos de SMS ilimitados simplesmente não eram uma opção para a maioria das pessoas aqui.

No entanto, o Mxit não ganhou força em outros lugares. Em vez disso, aplicativos de mensagens instantâneas como o Windows Live Messenger e o IM Plus ganharam força em outros mercados.

Mesmo configurar o e-mail no seu telefone normalmente não era uma tarefa fácil. Freqüentemente, você tinha que lidar com configurações de iMAP ou Pop3 em vez de apenas digitar um nome de usuário e uma senha. A colega Rita El-Khoury tem boas lembranças de usar um aplicativo Gmail Java em seu telefone.

Esta também foi a época em que as operadoras estavam pressionando fortemente as videochamadas. Parece ridículo agora, mas as redes achavam que o 3G era perfeito para videochamadas no início e meados dos anos 2000. Os fabricantes de telefones também aproveitaram esse recurso com câmeras frontais; meu Nokia N70 de 2007 trazia uma câmera com qualidade VGA. Na verdade, as câmeras frontais não eram destinadas principalmente a selfies naquela época.

Diga o que quiser sobre os iPhones, mas eles popularizaram a ideia de uma loja de aplicativos centralizada e bem mantida. Antes do Android e iOS? As coisas estavam muito difíceis, para dizer o mínimo.

Proprietários de feature phones e dos primeiros smartphones Symbian muitas vezes tinham que usar lojas de aplicativos de terceiros (grite para Getjar), lojas de aplicativos específicas de regiões (por exemplo, Nokia Americas Software Market) ou sites obscuros para baixar aplicativos. Para piorar a situação, estava o fato de que essas primeiras plataformas móveis eram uma confusão de versões, o que significava que a fragmentação e, portanto, a incompatibilidade de aplicativos, era um problema sério.

Curiosamente, a Nokia teve a chance de fazer a App Store enquanto o iPhone ainda era um brilho nos olhos da Apple. A empresa finlandesa lançou o Club Nokia no final da década de 1990 como um portal de atendimento ao cliente, mas acabou evoluindo para oferecer papéis de parede, toques e muito mais. A Nokia acabou reduzindo as ambições da plataforma, com sugestões de que isso se devia à pressão das redes celulares. Afinal, o conteúdo móvel era um grande negócio para as operadoras na época.

Com algumas exceções, o início da era dos smartphones foi uma droga

Por piores que tenham sido os anos de formação do smartphone, não há como negar que houve alguns aspectos positivos nesta época.

A indústria abraçou fortemente os cartões de memória durante esse período, e eu realmente gostaria que marcas de telefones mais modernas tornassem a expansão do armazenamento um princípio fundamental em 2024. Os fabricantes também não pareciam ter medo de se desviar do design convencional da barra de chocolate, conforme evidenciado por telefones como o Nokia 3650, Sony Ericsson P900, Nokia 7280 e uma horda de telefones deslizantes e flip. Na verdade, você poderia argumentar que os telefones dobráveis ​​são hoje a única fonte de designs verdadeiramente diferenciados.

Ainda assim, é importante tirar os tons rosados ​​ao olhar para os primeiros smartphones em geral. Porque qualquer pessoa que lhe disser que as coisas eram melhores naquela época precisa voltar e usar um desses telefones por um dia.