É uma virada de jogo.
Fox Corp., Warner Bros. Discovery e Disney estão prestes a lançar uma nova joint venture de streaming que disponibilizará toda a sua programação esportiva sob um único teto de banda larga, um movimento que colocará o conteúdo da ESPN, TNT e Fox Sports em um novo aplicativo independente e, no processo, provavelmente agitará o mundo dos esportes na TV.
Os três gigantes da mídia estão programados para lançar o novo serviço no outono. Os assinantes teriam acesso a redes esportivas lineares, incluindo ESPN, ESPN2, ESPNU, SECN, ACCN, ESPNEWS, ABC, Fox, FS1, FS2, BTN, TNT, TBS, truTV e ESPN+, bem como centenas de horas da NFL, NBA , MLB e NHL e muitas divisões universitárias importantes. O preço será anunciado posteriormente.
Cada empresa seria proprietária de um terço do novo canal e licenciaria seu conteúdo esportivo de forma não exclusiva. O serviço teria uma nova marca e uma equipe de gestão independente. O conceito surge à medida que as empresas de comunicação social tradicionais se debatem com a migração dos desportos – o último formato de televisão que gera multidões constantes e classificações sustentadas – para locais de streaming.
A concentração dos principais esportes sob o mesmo teto seria significativa. Entre elas, a ESPN e a Warner detêm a maioria dos direitos sobre a NHL e a NBA, enquanto a Fox, a Warner e a ESPN controlam atualmente a maioria dos direitos da Liga Principal de Beisebol. Somente a NFL teria grande presença com entidades que não fazem parte da joint venture, com “Sunday Night Football” na NBCUniversal, “Thursday Night Football” na Amazon e um jogo de domingo à tarde na CBS.
O anúncio do novo negócio ocorre no momento em que a Disney examina alternativas estratégicas para a ESPN, que está avançando em novos espaços digitais enquanto sua antiga base de assinantes de TV a cabo vem se desgastando. A Disney tem conversado com várias ligas esportivas, incluindo a NFL, sobre se envolver mais nas operações da ESPN.
Também representa um movimento significativo para a Fox, que resistiu aos apelos para colocar seu conteúdo esportivo em locais de streaming. Na verdade, Murdoch tentou conter as especulações em novembro de que poderia decidir colocar seu conteúdo esportivo em seu hub de streaming Tubi. “Não pretendemos ter esportes ao vivo significativos em Tubi”, disse Murdoch.
Enquanto isso, a Warner Bros. Discovery está prestes a lançar um nível pago em seu serviço de streaming Max dedicado a esportes sob a marca Bleacher Report. A Warner deveria lançar o nível de pagamento em tempos para o torneio de basquete masculino da NCAA March Madness, mas no início de janeiro indicou que estenderia seu cronograma. O Bleacher Report, que mostra transmissões esportivas da TBS, TNT e truTV, está sendo oferecido gratuitamente no Max em período de teste.
“O lançamento deste novo serviço de streaming de esportes é um momento significativo para a Disney e a ESPN, uma grande vitória para os fãs de esportes e um importante passo em frente para o negócio de mídia”, disse o CEO da Disney, Bob Iger, em comunicado. “Isso significa que o conjunto completo de canais ESPN estará disponível aos consumidores juntamente com a programação esportiva de outros líderes do setor, como parte de um serviço diferenciado centrado no esporte.”
“Acreditamos que o serviço fornecerá aos fãs apaixonados fora do pacote tradicional uma variedade de conteúdo esportivo incrível, tudo em um só lugar”, disse Lachlan Murdoch, CEO da Fox Corp., em comunicado.
“Este novo serviço esportivo exemplifica nossa capacidade como indústria de impulsionar a inovação e oferecer aos consumidores mais opções, diversão e valor e estamos entusiasmados em entregá-lo aos fãs de esportes”, disse David Zaslav, CEO da Warner Bros.
Mais por vir…
