A estudo recente publicado em As cartas do jornal astrofísico discute a detecção de água na atmosfera de GJ 9827dque é um exoplaneta semelhante a Netuno localizado a aproximadamente 97 anos-luz da Terra, usando Telescópio Espacial Hubble (HST) da NASA, e é o menor exoplaneta até o momento onde foi detectada água em sua atmosfera. Este estudo foi conduzido por uma equipe internacional de pesquisadores e tem potencial para identificar exoplanetas em toda a Via Láctea que possuem água em suas atmosferas, além de destacar também os métodos mais precisos para identificar a água.
Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados usando o Hubble Câmera de campo amplo 3 (WFC3)que é um espectrógrafo de imagem ultravioleta (UVIS)/infravermelho (IR) de quarta geração que substituiu a Câmera Planetária de Campo Amplo 2 durante Missão de Serviço 4que foi conduzido por STS-125 em maio de 2009 e foi a quinta e última missão de serviço do Hubble. Os investigadores usaram o WFC3 para observar 11 trânsitos de GJ 9827 d, que orbita a sua estrela em 6,2 dias, durante um período de três anos e identificaram o que supõem ser água na atmosfera do exoplaneta. Embora a equipa não consiga confirmar a existência de água, eliminou a probabilidade de os resultados serem provenientes de manchas estelares depois de analisar dados da missão Kepler/K2 da NASA.
“Esta seria a primeira vez que podemos mostrar diretamente, através de uma detecção atmosférica, que estes planetas com atmosferas ricas em água podem realmente existir em torno de outras estrelas,” disse o Dr. Björn Benneke, que é Professor Associado e Chefe do Grupo de Astronomia do Departamento de Física da Universidade de Montreal e principal autor do estudo. “Este é um passo importante para determinar a prevalência e diversidade de atmosferas em planetas rochosos.”
Embora a equipe não confirme definitivamente a existência de água na atmosfera de GJ 9827 d, eles têm uma série de hipóteses concorrentes sobre como e por que a água poderia existir: a atmosfera é rica em hidrogênio como a maioria dos planetas gasosos, mas com vestígios de água, que a equipe teve a sorte de detectar; ou GJ 9827 d é um planeta rochoso cercado por um envelope de vapor d’água. No entanto, a equipa observa que estudos recentes de GJ 9827 d sugeriram que poderia perder mais de metade da sua atmosfera ao longo de mil milhões de anos, o que significa que não é provável que GJ 9827 d possua uma atmosfera dominada por hidrogénio.
“O planeta GJ 9827 d poderia ser metade água, metade rocha. E haveria muito vapor de água no topo de algum corpo rochoso menor”, disse o Dr.
A temperatura de GJ 9827 d é estimada em aproximadamente 425 graus Celsius (800 graus Fahrenheit), ou quase tão quente quanto a superfície de Vênus. Portanto, os vapores de água que os astrónomos potencialmente detectaram podem ser vapor resultante do intenso calor da estrela-mãe. Ou GJ 9827 d é um exoplaneta rochoso com um envelope aquoso atualmente em evaporação, ou o mesmo pode estar acontecendo com sua atmosfera totalmente gasosa. Descoberto usando o método de trânsito em 2017 pela missão Kepler/K2 da NASA, o raio de GJ 9827 d é aproximadamente 3,5 vezes maior que o da Terra e um pouco mais do dobro da massa, possivelmente fortalecendo ainda mais o argumento de que é um exoplaneta rochoso, mas que ainda não foi descoberto. confirmado.
Os pesquisadores observam que GJ 9827 d pode ser um futuro alvo de observação do Telescópio Espacial James Webb (JWST) da NASA, já que o JWST conduziu observações atmosféricas em uma miríade de exoplanetas, incluindo WASP-80b, WASP-39be K2-18bsó para citar alguns.
Que novas descobertas os astrónomos farão sobre GJ 9827 d e outros exoplanetas aquáticos nos próximos anos e décadas? Só o tempo dirá, e é por isso que fazemos ciência!
Como sempre, continue fazendo ciência e olhando para cima!
Fonte: InfoMoney
