Astrônomos usando o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA capturaram novas fotos incríveis de NGC 4449, que se encontra na constelação de Canes Venatici.
Esta imagem Webb/MIRI/NIRCam mostra a área central da galáxia irregular NGC 4449. Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/Webb/A. Adamo, Universidade de Estocolmo/FEAST JWST Team.
NGC 4449 está localizado a cerca de 12,5 milhões de anos-luz de distância, na constelação de Canes Venatici.
Também conhecida como Caldwell 21, LEDA 40973 ou UGC 7592, esta galáxia tem aproximadamente 20.000 anos-luz de diâmetro.
NGC 4449 foi descoberto pelo astrônomo britânico nascido na Alemanha William Herschel em 27 de abril de 1788.
Faz parte do grupo de galáxias M94, que mentiras perto do Grupo Local que hospeda nossa Via Láctea.
“NGC 4449 vem formando estrelas há vários bilhões de anos, mas atualmente está passando por um período de formação estelar a uma taxa muito maior do que no passado”, disseram os astrônomos do Webb.
“Essa atividade de formação estelar extraordinariamente explosiva e intensa é chamada de explosão estelar e por essa razão a NGC 4449 é conhecida como uma galáxia estelar.”
“Na verdade, ao ritmo actual de formação estelar, o fornecimento de gás que alimenta a produção de estrelas só duraria mais cerca de mil milhões de anos.”
“As explosões estelares ocorrem geralmente nas regiões centrais das galáxias, mas a NGC 4449 apresenta uma atividade de formação estelar mais generalizada, e as estrelas mais jovens são observadas tanto no núcleo como nas correntes que rodeiam a galáxia.”
“É provável que a atual explosão estelar generalizada tenha sido desencadeada pela interação ou fusão com uma companheira mais pequena.”
“De facto, pensamos que a formação estelar da NGC 4449 foi influenciada por interações com vários dos seus vizinhos.”
“NGC 4449 se assemelha a galáxias primordiais de formação de estrelas que cresceram através da fusão e agregação de sistemas estelares menores”, acrescentaram.
“Uma vez que a NGC 4449 está suficientemente próxima para ser observada com grande detalhe, é o laboratório ideal para estudarmos o que pode ter ocorrido durante a formação e evolução das galáxias no Universo primordial.”
Esta imagem Webb/NIRCam mostra a galáxia irregular NGC 4449. Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/Webb/A. Adamo, Universidade de Estocolmo/FEAST JWST Team.
NGC 4449 foi observada como parte da pesquisa Feedback in Emerging extrAgalactic Star clusTers (FEAST).
As imagens combinam dados infravermelhos de MIRI de Webb (Instrumento de infravermelho médio) e NIRCam (câmera infravermelha próxima).
“Observações no infravermelho revelam os tentáculos rastejantes de gás, poeira e estrelas da galáxia”, disseram os astrônomos.
“As manchas azuis brilhantes revelam inúmeras estrelas individuais, enquanto as regiões amarelas brilhantes que se entrelaçam por toda a galáxia indicam concentrações de berçários estelares activos, onde novas estrelas estão a formar-se.”
“As áreas vermelho-alaranjadas indicam a distribuição de um tipo de compostos à base de carbono conhecidos como hidrocarbonetos aromáticos policíclicos (ou PAHs) – o filtro MIRI F770W é particularmente adequado para gerar imagens dessas moléculas importantes.”
“As manchas vermelhas brilhantes correspondem a regiões ricas em hidrogénio que foram ionizadas pela radiação das estrelas recém-formadas.”
“O gradiente difuso de luz azul em torno da região central mostra a distribuição de estrelas mais antigas.”
“As regiões compactas em azul claro dentro do gás ionizado vermelho, concentradas principalmente na região externa da galáxia, mostram a distribuição de aglomerados de estrelas jovens.”
