O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA capturou uma imagem muito detalhada do Objeto Herbig-Haro 797 (HH 797), que está localizado na constelação norte de Perseu.
Esta imagem de Webb mostra um objeto Herbig-Haro chamado HH 797. Crédito da imagem: NASA/ESA/CSA/Webb/T. Ray, Dublin Institute for Advanced Studies.
Objetos Herbig-Haro são pequenas manchas brilhantes de nebulosidade associadas a protoestrelas.
Estes objetos foram observados pela primeira vez no século XIX pelo astrônomo americano Sherburne Wesley Burnham, mas não foram reconhecidos como sendo um tipo distinto de nebulosa de emissão até a década de 1940.
Os primeiros astrônomos a estudá-los em detalhes foram George Herbig e Guillermo Haro, que deram seu nome.
Os objetos Herbig-Haro são formados quando o gás quente ejetado por uma estrela recém-nascida colide com o gás e a poeira ao seu redor a velocidades de até 250.000 km/h (155.000 mph), criando ondas de choque brilhantes.
Eles vêm em uma ampla variedade de formas, a configuração básica é geralmente a mesma: jatos gêmeos de gás aquecido, ejetados em direções opostas de uma estrela em formação, fluem através do espaço interestelar.
Os objetos Herbig-Haro são fenômenos transitórios – eles desaparecem no nada dentro de algumas dezenas de milhares de anos.
“HH 797, que domina a metade inferior desta imagem, está muito próximo do jovem aglomerado estelar aberto IC 348, que está localizado perto da borda leste do complexo de nuvens escuras de Perseu”, disseram os astrônomos de Webb.
“Acredita-se que os objetos infravermelhos brilhantes na parte superior da imagem hospedem mais duas protoestrelas.”
A nova imagem do HH 797 foi capturada com o Câmera quase infravermelha (NIRCam) a bordo do Webb.
“As imagens infravermelhas são poderosas no estudo de estrelas recém-nascidas e dos seus fluxos, porque as estrelas mais jovens estão invariavelmente ainda incorporadas no gás e na poeira a partir dos quais são formadas”, explicaram os astrónomos.
“A emissão infravermelha dos fluxos da estrela penetra no gás obscurecedor e na poeira, tornando os objetos Herbig-Haro ideais para observação com os sensíveis instrumentos infravermelhos de Webb.”
“As moléculas excitadas pelas condições turbulentas, incluindo o hidrogénio molecular e o monóxido de carbono, emitem luz infravermelha que Webb pode recolher para visualizar a estrutura dos fluxos.”
“O NIRCam é particularmente bom na observação de moléculas quentes (milhares de graus Celsius) que são excitadas como resultado de choques.”
Num estudo anterior, os astrónomos descobriram que para o gás molecular frio associado ao HH 797, a maior parte do gás deslocado para o vermelho (afastando-se de nós) encontra-se a sul (canto inferior direito), enquanto o gás deslocado para o azul (movendo-se na nossa direcção). ) fica ao norte (canto inferior esquerdo).
Um gradiente também foi encontrado ao longo do fluxo de saída, de modo que a uma determinada distância da protoestrela central, a velocidade do gás próximo à borda leste do jato é mais deslocada para o vermelho do que a do gás na borda oeste.
“No passado, os astrónomos pensavam que isto se devia à rotação do fluxo de saída”, disseram os investigadores.
“Nesta imagem de Webb de maior resolução, no entanto, podemos ver que o que se pensava ser um fluxo de saída é na verdade composto de dois fluxos de saída quase paralelos com suas próprias séries separadas de choques (o que explica as assimetrias de velocidade).”
“A fonte, localizada na pequena região escura (canto inferior direito do centro), e já conhecida de observações anteriores, não é, portanto, uma estrela única, mas sim uma estrela dupla. Cada estrela está produzindo seu próprio fluxo dramático.”
“Outros fluxos também são vistos nesta imagem, incluindo um da protoestrela no canto superior direito do centro, juntamente com as paredes da sua cavidade iluminadas.”
