O Telescópio Espacial James Webb (JWST) continua a fazer descobertas surpreendentes. Desta vez na constelação de Pictor onde, no sistema Beta Pictoris, ocorre uma colisão massiva de asteróides. O sistema é jovem e está apenas começando sua jornada evolutiva, com planetas apenas agora começando a se formar. Recentemente, observações do JWST mostraram alterações significativas na energia emitida pelos grãos de poeira no sistema, em comparação com observações feitas há 20 anos. Pensava-se que a produção de poeira estava em curso, mas os resultados mostraram que os dados capturados há 20 anos podem ter sido um evento único que desde então desapareceu, sugerindo talvez um ataque de asteróide!
Beta Pictoris é uma jovem estrela localizada a 63 anos-luz de distância, na constelação de Pictor. Tornou-se bem conhecido pelo seu fabuloso disco circunstelar de gás e poeira, a partir do qual está se formando um novo sistema de planetas. Tem sido objecto de muitos estudos porque não só proporciona uma oportunidade ideal para estudar a formação planetária, mas também um desses planetas Beta Pictoris b já foi detectado.
Volte o relógio 20 anos e o observatório infravermelho Spitzer estava observando Beta Pictoris. Procurava o calor emitido por minerais de silicato cristalinos, frequentemente encontrados em torno de estrelas jovens e em corpos celestes. Em 2004-2005, nenhum vestígio foi visto sugerindo que uma colisão ocorreu entre asteróides, destruindo-os e transformando seus corpos em partículas de poeira, menores até mesmo que grãos de areia e até mesmo açúcar em pó.
A radiação foi detectada nos comprimentos de onda de 17 e 24 mícrons pelo Spitzer, resultado de quantidades significativas de poeira. Usando o JWST, a equipe estudou a radiação das partículas de poeira ao redor de Beta Pictoris e foi capaz de comparar com as descobertas do Spitzer. Eles conseguiram identificar a composição e o tamanho das partículas na mesma área ao redor do Beta Pictoris que foi estudada pelo Spitzer. Eles encontraram uma redução significativa na radiação nos mesmos comprimentos de onda de 20 anos atrás.
De acordo com Christine Chen, astrônoma-chefe da Universidade John Hopkins, “Com os novos dados de Webb, a explicação que temos é que, na verdade, testemunhamos o rescaldo de um evento cataclísmico infrequente entre grandes corpos do tamanho de asteróides, marcando uma mudança completa no nossa compreensão deste sistema estelar.’
Ao rastrear a distribuição de partículas através do disco circunstelar, a equipe descobriu que a poeira parece ter sido dispersada pela radiação da jovem estrela quente. Anteriormente, com observações do Spitzer, a poeira rodeava a estrela, que era aquecida pela sua radiação térmica, tornando-a num forte emissor térmico. Este não é mais o caso, pois a poeira se moveu, esfriou e não emite mais essas características térmicas.
A descoberta ajustou a nossa visão da formação de sistemas planetários. Teorias anteriores sugeriam que pequenos corpos se acumulariam e reabasteceriam a poeira de forma constante ao longo do tempo. Em vez disso, o JWST mostrou que a poeira nem sempre é reabastecida com o tempo, mas que é necessário um impacto cataclísmico de asteróide para semear novos sistemas planetários com nova poeira. A equipe estima que o asteroide que foi pulverizado tinha cerca de 100 mil vezes o tamanho do asteroide que matou os dinossauros!
Fonte : TELESCÓPIO WEBB REVELA COLISÃO DE ASTERÓIDE NO SISTEMA ESTRELA VIZINHO
Fonte: InfoMoney
