Uma enorme inundação chamada megainundação de Zanclean pôs fim à crise de salinidade messiniana, que durou entre 5,97 e 5,33 milhões de anos atrás, de acordo com uma nova pesquisa liderada pelo Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI).
Um cenário debatido para o fim da crise de salinidade messiniana, há 5,33 milhões de anos, é o reabastecimento cataclísmico do Mar Mediterrâneo através da megainundação de Zanclean; Micallef e outros. apresentam uma linha clara de evidências onshore-offshore para esta megainundação que se espalha por um corredor marinho de águas rasas no sudeste da Sicília até o Noto Canyon subaquático próximo. Esta foto aérea mostra uma crista erodida pela megainundação localizada a nordeste de Masseria del Volpe, sudeste da Sicília. Crédito da imagem: Kevin Sciberras e Neil Petroni.
“A mega inundação de Zanclean foi um fenômeno natural inspirador, com taxas de descarga e velocidades de fluxo superando quaisquer outras inundações conhecidas na história da Terra”, disse o Dr. Aaron Micallef, principal autor do estudo e pesquisador do Monterey Bay Aquarium Research Institute, na Califórnia. .
“Nossa pesquisa fornece a evidência mais convincente deste evento extraordinário.”
Durante a crise de salinidade messiniana, o Mar Mediterrâneo ficou isolado do Oceano Atlântico e evaporou, dando origem a vastos depósitos de sal que remodelaram a paisagem da região.
Durante anos, os cientistas pensaram que este período de seca terminaria gradualmente, com o Mediterrâneo a encher-se ao longo de um período de 10.000 anos.
Mas esta ideia foi desafiada pela descoberta de um canal de erosão que se estende desde o Golfo de Cádiz até ao Mar de Alborão, em 2009.
A descoberta apontou para um único evento de inundação massiva, com duração entre dois e 16 anos, que ficou conhecido como megainundação de Zanclean.
As estimativas sugerem que a megainundação teve uma vazão de 68 a 100 Sverdrups (Sv), com um Sv igual a um milhão de m3 por segundo.
Em sua pesquisa, o Dr. Micallef e seus colegas combinaram características geológicas recém-descobertas com dados geofísicos e modelagem numérica para fornecer a imagem mais abrangente até então da megainundação.
Os investigadores investigaram mais de 300 cristas assimétricas e aerodinâmicas num corredor através do Sill da Sicília, uma ponte terrestre submersa que outrora separava as bacias ocidental e oriental do Mediterrâneo.
“A morfologia dessas cristas é compatível com a erosão causada por fluxos de água turbulentos e em grande escala, com direção predominantemente nordeste”, disse o professor Paul Carling, da Universidade de Southampton.
“Eles revelam o imenso poder da mega inundação de Zanclean e como ela remodelou a paisagem, deixando marcas duradouras no registo geológico.”
Ao amostrar as cristas, os cientistas descobriram que estavam cobertas por uma camada de detritos rochosos contendo material erodido dos flancos da crista e da região circundante, indicando que foi depositado ali rapidamente e com imensa força.
Esta camada está bem na fronteira entre os períodos Messiniano e Zancleano, quando se acredita que a megainundação ocorreu.
Usando dados de reflexão sísmica – uma espécie de ultrassom geológico que permite aos cientistas ver camadas de rocha e sedimentos abaixo da superfície, os autores descobriram um “canal em forma de W” na plataforma continental a leste do Peitoril da Sicília.
Este canal, escavado no fundo do mar, liga as cordilheiras ao Noto Canyon – um profundo vale subaquático localizado no leste do Mediterrâneo.
A forma e a localização do canal sugerem que ele agia como um enorme funil.
Quando as águas da megainundação derramaram-se sobre o peitoril da Sicília, este canal provavelmente carregou a água em direção ao Canyon de Noto e para o Mediterrâneo oriental.
A equipe desenvolveu modelos computacionais da megainundação para simular como a água poderia ter se comportado.
O modelo sugere que a inundação teria mudado de direção e aumentado de intensidade com o passar do tempo, atingindo velocidades de até 32 m por segundo (72 mph), abrindo canais mais profundos, erodindo mais material e transportando-o por distâncias maiores.
“Essas descobertas não apenas lançam luz sobre um momento crítico na história geológica da Terra, mas também demonstram a persistência dos acidentes geográficos ao longo de cinco milhões de anos”, disse o Dr. Micallef.
“Isso abre a porta para mais pesquisas ao longo das margens do Mediterrâneo.”
O estudar foi publicado na revista Comunicações Terra e Meio Ambiente.
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A. Micallef e outros. 2024. Indicadores terra-mar da megainundação de Zanclean. Ambiente Comunitário da Terra 5.794; doi: 10.1038/s43247-024-01972-w
Fonte: InfoMoney
