Quando Zayn Malik se apresentou como membro do One Direction – uma das boy bands mais populares da história – ele o fez sob o pretexto de ser o taciturno e misterioso. O cantor nascido em Bradford raramente falava muito em entrevistas e foi o primeiro a anunciar sua saída do grupo em 2015 para seguir carreira solo. Seu single de estreia, “Pillowtalk”, movido a sexo, estreou em primeiro lugar no UK Singles Chart e na Billboard Hot 100 dos EUA. Seu LP pai, “Mind of Mine”, produzido pelo produtor de “Channel Orange” de Frank Ocean, Malay, atendeu às expectativas. que ele flexionaria seus falsetes e notas altas para corridas de R&B exuberantes.
O álbum foi um lançamento promissor para uma carreira solo, mas o próprio Zayn estava lutando com a ansiedade de deixar o ambiente excessivamente controlado de uma boy band fabricada para definir que tipo de artista ele poderia ser sozinho. “Mind of Mine” não foi muito revelador liricamente, mas nas redes sociais, Zayn emitiu longas explicações sobre por que e como essa ansiedade o levou a cancelar inúmeras apresentações ao vivo. Seus álbuns seguintes, “Icarus Falls” de 27 faixas e o ironicamente intitulado “Nobody Is Listening”, colheram algumas joias, mas faltava uma mensagem coesa aos projetos. Zayn também não estava preparado para o tradicional jogo de promoção e recusou muitas das entrevistas e oportunidades de imprensa que surgiram em seu caminho, outro sinal claro de que ele não estava pronto para jogar.
Três anos depois, ele está de volta com algo muito diferente: “Room Under the Stairs”, um álbum conceituado na zona rural da Pensilvânia, gravado na Geórgia e coproduzido por Dave Cobb, de Nashville, mais conhecido por seu trabalho com música country e americana. pilares incluindo Chris Stapleton, Brandi Carlile e Jason Isbell.
Tais pivôs em som e estilo geralmente têm uma história de fundo, e este não é exceção. Zayn – que desde então se tornou pai de um filho com a supermodelo e ex-namorada Gigi Hadid – está fora dos olhos do público, mora no campo e diz que tem ouvido muitas músicas de Stapleton e Willie Nelson. Em entrevista com Pedra rolando, Zayn disse que elaborou o álbum inteiramente na guitarra antes de trazer a estrutura do projeto para Cobb, e o disco realmente depende do arranjo de Cobb: as guitarras e a bateria são polidas, mas ainda deixam espaço suficiente para construções fora de hora. ups para algumas das linhas de refrão mais memoráveis do álbum. Entre eles, a abertura “Dreamin”, com seus licks de guitarra esfumaçados, broches sobre o tema de ambições fracassadas.
O Zayn que conhecíamos aparece principalmente nas letras. Ele amadureceu o suficiente para ser grato pelos erros que cometeu e, embora seja extremamente autodepreciativo em alguns pontos (“Eu encho minha xícara para esquecê-la / Eu sei disso desde o início / Esta é minha morte / Minha morte é o que está me segurando / Agarrou-se e assumiu o controle de mim”, ele canta em “My Woman”), é distintamente ele. Existem muitas melodias lindamente arqueadas que se tornam ainda mais impressionantes à medida que o álbum avança; “Something in the Water” e “Stardust” são as únicas faixas que tendem ao pop e, consequentemente, são as faixas mais divertidas e sedutoras do álbum.
O encerramento “Fuschia Sea” retorna às entregas vocais suaves e sensuais que ouvimos dos projetos anteriores de Zayn, enquanto o refrão é um verme de ouvido total: “Devoção feroz / Não consigo continuar, estou caindo em movimento, ” ele canta.
Zayn sempre foi um cantor poderoso e isso continua verdadeiro com “Room Under the Stairs”. Em músicas como “The Time”, no entanto, seus riffs vocais e enfeites muitas vezes soam muito ásperos ou deslocados em relação à instrumentação. Há momentos em que essa justaposição funciona e, quando funciona, as músicas são comoventes e cruas, mas em outros momentos, algumas músicas aparentemente se misturam e tendem a falhar por si mesmas. Embora possa ser necessário para o fã médio de Zayn ouvir mais do que algumas vezes para se conectar com o LP como um todo, vale a pena colocar o esforço na ousadia da experimentação do material.
