Quando Alex Ross Perry decidiu fazer um filme sobre Pavement, ele queria que fosse tão absurdo quanto algumas das letras da banda slacker dos anos 90. Para o diretor indie, conhecido por “Listen Up Philip” e “Her Smell”, isso significava forçar os próprios limites do que um filme poderia ser.
“Pavements”, com estreia na quarta-feira na seção Horizons do Festival de Cinema de Veneza, é um híbrido de documentário-musical-biográfico que imagina um mundo onde o Pavement alcançou o sucesso do nível dos Rolling Stones. O filme acompanha o grupo em sua turnê de reunião de 2022, rastreia o progresso do musical “Slanted! Enchanted!” de Perry, que também estreou naquele ano, leva o público para dentro de um museu pop-up dedicado à banda e lança um filme biográfico irônico estrelado pelo revelação de “Stranger Things”, Joe Keery, como o vocalista Stephen Malkmus e Nat Wolff como o guitarrista Scott Kannberg, também conhecido como Spiral Stairs. Se parece que é muito para um filme, é porque é — mas Perry diz Variedade esse sempre foi o plano.
“A ideia era tipo, o que você faria se fizesse um filme do Pavement? E minha resposta foi, eu faria todo tipo de filme de rock”, Perry diz pelo Zoom ao lado de seu editor e produtor Robert Greene e do próprio Spiral Stairs. “Isso, para mim, parecia tanto um truque artístico de alta tensão quanto um exercício justificável de dividir o legado da banda em diferentes formas e tentar juntá-lo como um meio de alcançar alguma verdade extática.”
Greene acrescenta que o objetivo era entregar um projeto que parecesse uma versão de um dos cinco discos do Pavement, lançados em um curto período de sete anos, entre 1992 e a dissolução da banda em 1999.
“A banda usa todas essas referências super autoconscientes a outras bandas e outros tipos de música e é super irônica dessa forma e também profundamente sincera ao mesmo tempo”, diz Greene. “E quando Alex trouxe a ideia, foi tipo, é exatamente isso que poderíamos fazer aqui. Poderíamos ser irônicos e sinceros, exatamente como é ouvir um disco do Pavement.”
Pavimento em seus primórdios.
samambaias vermelhas
A banda foi abordada pela primeira vez em 2019 por sua gravadora de longa data, Matador Records, com o conceito de fazer um filme antes mesmo das discussões sobre uma turnê de reunião completa começarem. “Nós pensamos, ‘Sim, tudo bem, mas não queremos estar nisso’”, Kannberg relembra com uma risada. (A letra “Você foi escolhido como figurante na adaptação cinematográfica da sequência de sua vida” da música “Shady Lane” da banda de 1997 vem à mente.)
Depois que Perry entrou a bordo, a banda foi escolhida para dois shows de reunião em 2020 no Primavera Sound para marcar seu 30º aniversário — mas então a pandemia aconteceu e os planos foram adiados. Mas foi durante o que Perry descreve como o “vácuo da COVID” que a mágica realmente aconteceu e ele foi capaz de desenvolver totalmente sua abordagem única para o filme. O Pavement também explodiu no TikTok com o lado B de “Brighten the Corners”, “Harness Your Hopes”, trazendo um novo reconhecimento da Geração Z e reacendendo o amor de ouvintes mais velhos. Quando o Pavement fez sua turnê de reunião em 2022, a banda significava algo totalmente diferente no zeitgeist cultural.
“Quando começamos a conversar, esses caras não se viam há 10 anos e eles iam fazer dois shows. E quando estávamos filmando, havia 40 shows agendados e indiscutivelmente o maior sucesso tangível de suas carreiras, de uma forma estranha”, diz Perry. “Alguns desses truques que pensei em 2020 — e se o Pavement tivesse um museu, e se o Pavement tivesse um musical — eram 75% mais prováveis quando os fizemos porque o Pavement significava algo muito diferente em 2022.”
Um dos truques mais divertidos do filme é o filme biográfico da banda, que é apresentado de forma meta, enquanto o público vê Keery atuando como Malkmus e as cenas são apresentadas com “para sua consideração” colado sobre elas. Além de Wolff como Spiral Stairs, Fred Hechinger interpreta o membro polivalente Bob Nastanovich, Logan Miller é o baixista Mark Ibold e Griffin Newman assume o baterista Steve West.
Perry pensou que uma “cinebiografia melosa, clichê, pintada por números, padronizada do Pavement era algo engraçado de explorar”, e imediatamente teve Keery como Malkmus em mente. Sem ele envolvido, Perry diz que teria descartado o conceito completamente.
“Simplesmente não valeria a pena fazer porque ele é exatamente o cara no mundo real, em Hollywood, que receberia uma oferta — como quando estávamos fazendo isso, o site da New York Magazine fez um fan-casting para um filme biográfico do Sublime, e eles colocaram Joe nele”, diz Perry. “Ele tem integridade demais como ator para levar uma oferta dessas a sério, mas ele tem exatamente a quantidade certa de curiosidade criativa para interpretar esse papel entre aspas.”
O diretor de “Pavements”, Alex Ross Perry.
Getty Images para FLC
Na verdade, Perry diz que “todos esses caras estão realmente a fim de interpretar esses papéis”, revelando que Wolff “deveria estar” no filme de Bob Dylan de James Mangold, “A Complete Unknown”.
“Durante todo o tempo em que estávamos filmando, cada um deles teve que, em algum momento, sair para fazer um teste para o filme ‘SNL’, que nenhum deles conseguiu”, Perry acrescenta com uma risada. “Simplesmente fez todo o sentido.”
Embora o filme biográfico possa ser pura paródia, a parte musical “Slanted! Enchanted!” do filme é onde a sinceridade brilha. Perry escreveu e dirigiu o musical jukebox — sua primeira incursão no teatro musical — que estreou off-Broadway em 2022 e estrelou Michael Esper, Zoe Lister-Jones e Katherine Gallagher. Em “Pavements”, os espectadores são levados aos bastidores do processo de Perry adaptando as músicas da banda para o meio ao lado dos compositores Keegan DeWitt e Dabney Morris, quebrando as músicas em detalhes tão meticulosos que é quase cômico. Apesar do teatro musical parecer quase antitético ao ethos do Pavement, o show estreou com críticas brilhantes. Isso não surpreendeu Perry.
“O que é um ótimo musical sem ótimas melodias e ótimas letras? E essas estão lá”, ele diz. “Você não consegue ver isso tão claramente em uma sala de concertos porque você está lá para um show de rock, mas quando você desmonta esses elementos e os junta novamente, é como, ‘Oh, essas são melodias perfeitas e letras perfeitas.’”
Kannberg, que compareceu à estreia do musical com o resto da banda, diz que ver sua música traduzida para o palco lhe deu uma nova perspectiva sobre as músicas, mesmo depois de todos esses anos.
“Fazia tanto tempo que eu não ouvia as letras do Steve e elas realmente se destacavam, o quão ótimas elas eram, e as performances musicais fizeram isso acontecer. Então eu me concentrei mais nisso do que, ‘Oh, isso é ridículo’”, ele diz. “Meio que fez sentido para mim que, sim, deveria haver um musical dessas músicas porque elas são ótimas músicas. É tipo, por que não? Por que não deveria haver um musical do Pavement?”
Pavimento em 2021.
Fotografia de Tarina Westlund
Agora, enquanto o filme se prepara para estrear em Veneza, o Pavement ainda está no auge de seu segundo ato — “Harness Your Hopes” viralizou no TikTok mais uma vez no início deste ano, e a banda está tocando como atração principal no Riot Fest de Chicago no mês que vem. Ah, e no ano passado, Malkmus também foi citado em um pequeno filme chamado “Barbie”, que é mencionado em “Pavements” com uma cena doce da banda conhecendo a diretora Greta Gerwig e o co-roteirista Noah Baumbach.
“Eu nunca, nem nos meus sonhos mais loucos, teria pensado: ‘Teremos uma piada do Malkmus em um filme de Hollywood de um bilhão de dólares’”, Perry ri. “Tipo, eu nunca teria chegado tão longe, mas conseguimos isso antes de terminarmos, então isso realmente nos ajudou muito.”
Refletindo sobre todo o processo de produção cinematográfica, Perry diz: “Nós dissemos, e se fizéssemos um filme onde o Pavement fosse tão icônico e importante para a cultura em geral que eles não só ganhassem um documentário sobre sua reunião, mas ganhassem um museu, um musical e um filme biográfico? E quando terminamos essa coisa, cinco dias atrás, eles eram isso, e eles têm sido isso por dois anos. E é uma piada sem graça agora, porque isso aconteceu exatamente em conjunto conosco fazendo esse filme.”
Perry, Greene e a banda estarão presentes em Venice, com Greene e Kannberg trazendo suas filhas adolescentes (que são grandes fãs do Pavement).
“Quer dizer, é bem surreal. Eu sabia que assistindo as pessoas iriam curtir e eu não conheço o mundo do cinema de jeito nenhum”, diz Kannberg. “Mas sim, acho que quando eles exibirem o filme no cinema lá, eu vou começar a chorar.”
Para Perry, a estreia em Veneza lhe deu confiança de que ele havia alcançado sua intenção de fazer um “filme cinematográfico” em vez de apenas mais um documentário sobre rock.
“Suas Venezas, suas Berlims, elas exibem filmes — elas não exibem essas peças de marketing autobiográficas, promocionais e autogeradas”, diz Perry. “Há muitas coisas neste filme das quais tenho muito orgulho… e poder exibir aqui é como, eu não acho que outras pessoas que fizeram este filme teriam chegado tão longe em uma apresentação séria.”
Greene acrescenta que estrear em Veneza é “simplesmente algo perfeito e imprevisível para este filme”.
“Tudo sobre isso começou como, ‘Eu não sei, quem diabos sabe se isso vai funcionar, mas vamos fazer, por que não?’ E então se torna essa outra coisa”, ele diz. “Eu acho que ir para Veneza é apenas o passo final disso.”
