Sabemos que objetos interestelares visitam ocasionalmente o nosso sistema solar. Até agora, descobrimos apenas dois objetos interestelares (ISOs), mas isso ocorre principalmente porque só podemos distingui-los dos corpos do sistema solar pelo seu movimento orbital, e isso requer uma série de observações ao longo do tempo. Os dois que descobrimos, ?Oumuamua e Borisov, só foram notados porque tinham órbitas altamente incomuns que se moviam através do sistema solar interno. Mas quando telescópios de pesquisa do céu, como o Observatório Vera Rubin, ficarem online, iremos provavelmente encontre novos objetos interestelares o tempo todo. Estima-se que vários ISOs entram no sistema solar todos os anos, e pode haver centenas deles passando a qualquer momento. Mas isso levanta uma questão interessante sobre como estes objetos chegam. Eles entram em nosso sistema solar aleatoriamente vindos de todas as direções ou aparecem em grupos, alguns de cada vez?
Essa é a questão abordada em um novo artigo sobre o *arXiv*. Analisa como fluxos de corpos interestelares poderiam escapar de um sistema solar e como eles se moveriam através da Via Láctea. Embora seja sempre possível que um asteróide ou cometa aleatório tenha um sobrevôo aleatório perto de um grande planeta que o jogue para fora de um sistema, a maioria dos corpos interestelares ocorreria durante o tumultuado período inicial de um sistema estelar, quando ele é limpo de detritos. No nosso sistema solar, este processo criou a nuvem de Oort em torno do Sol, o que provavelmente ocorreu noutros sistemas. Portanto, os sistemas estelares provavelmente criam explosões de ISOs, que então fluem pela Via Láctea até encontrarem outro sistema estelar.
Para estudar tudo isso, a equipe começou com explosões simuladas e depois modelou como os fluxos resultantes evoluiriam. Com base na distribuição e nas idades típicas das estrelas na nossa região da Via Láctea, eles poderiam então simular correntes que poderiam cruzar o caminho do Sol através da galáxia. Eles descobriram que o Sol provavelmente cruza regularmente com correntes, o que nos daria muitos visitantes interestelares. Eles também descobriram que, assim como a Terra experimenta chuvas de meteoros ao passar pelas correntes de detritos remanescentes dos cometas, o Sol experimentaria explosões de objetos interestelares ao passar por uma corrente. Com as capacidades do Rubin e de outros observatórios, deveríamos ser capazes de identificar ISOs que são “irmãos”, originados do mesmo sistema estelar. Com o tempo, isto poderá dar-nos uma ideia melhor da composição e diversidade dos sistemas planetários. Podemos até ser capazes de identificar a origem dos ISOs irmãos de uma estrela específica.
Um último aspecto interessante destas correntes interestelares é a sua aparência geral. Vários dos autores deste trabalho são de Aotearoa, Nova Zelândia, e notaram que os padrões simulados têm uma aparência trançada semelhante aos rios trançados, como Rakaia, na Ilha Sul. Por isso, eles chamaram esses riachos interestelares de he awa whiria, que significa os rios entrelaçados em te reo Māori, como uma homenagem àquela região e seu povo. É um belo lembrete da nossa humanidade e da conexão entre o mundo que nos rodeia e o céu acima.
Referência: Forbes, John C., et al. “He awa whiria: as correntes de marés de objetos interestelares.” Pré-impressão arXiv arXiv:2411.14577 (2024).
